第二更。
——
帥帳中聚集了數十個各營小帥。
衆人圍成一個環形，中間空出了一塊空地，地上的席子上放置着一具屍體。
這屍體就是死去的張牛角。
張牛角四十多歲，虯髯紅面，身體壯健，雖已死去，然依然給人以威武之感。
在席子上首邊兒，跪拜着一人，年約二十.，黑麪短髭，健碩雄壯，儘管是跪拜在地上，卻猶如半截鐵塔也似，此即褚飛燕。
褚飛燕和張牛角相識多年了，張牛角是冀州大俠，褚飛燕對他向來是執子侄禮的，這次張牛角起事便是被他說動的，卻不料出師未捷身先死，才起事了不到一個月張牛角就陣亡疆場。
褚飛燕伏地慟哭。
“褚帥節哀。張帥已故，再哭也無用處了。當下最要緊的，忠以爲是該儘快決定我軍的進止。”
說話之人個子不高，嗓音卻很大，他叫李忠，是常山郡的一個山賊頭目，部下有一兩千人，很早前就被褚飛燕收服到了帳下，因其聲大，有個綽號，被人喚爲“雷公”。
“褚帥，張帥臨終前令我等奉君爲我諸部之帥，現今內有癭陶未破，外有荀公虎視，而三軍失帥，士氣浮動，於我大不利也！當下之局，我軍是該進還是該退，請你下令吧。”
這個說話之人的個子也不高，然相貌堂堂，一雙大眼，他名叫李修，因爲眼大，被人喚作“李大目”。他不是常山人，也不是博陵或鉅鹿人，是中山郡的一個豪傑，與張牛角關係不錯，張牛角起事後，他帶了兩三千人來投，跟從張牛角征戰博陵、鉅鹿。
雷公、李大目說完，餘下的諸多小帥也紛紛出聲，請求褚飛燕下令。
陣前失帥是軍中大忌，雷公等人雖多不識兵法，卻也能意識到這一點。張牛角沒死時，數萬兵馬團結在張牛角、褚飛燕身邊，衆志成城，士氣高昂，而今張牛角一死，軍心立刻不穩。
說到底，癭陶城外的這數萬步騎是由多股人馬聯合而成的，其中有褚飛燕的嫡系，也有張牛角的嫡系，有奔着張牛角名頭來的，也有奔着褚飛燕名頭的，有願意遵從張牛角的軍令、奉褚飛燕爲帥的，也有不願意遵從張牛角的軍令、心生異志、欲自立爲帥的。
比如楊鳳，他就不願意遵奉褚飛燕爲帥。
楊鳳是張牛角的嫡系，在褚飛燕來前，他是張牛角軍中的二號人物，直接聽從他指揮的有兩三千人馬，和他交好、心向他的四五個小帥帳下合計一塊兒也有兩三千人馬。三千加三千，就是六千人馬，相當於聯軍五分之一的兵力，確也有資本和褚飛燕爭上一爭。
他伏拜在席子的另一側，正對着褚飛燕，一邊痛哭失聲，一邊心裏琢磨：“張帥昏了頭，卻怎麼把我博陵、中山人的家底交給一個外人？”
博陵本是中山郡地，博陵獨自成郡還沒有多少年，在很多中山人、博陵人看來，他們還是同郡之人。
聽得對面褚飛燕哭聲漸止，楊鳳也慢慢止住了哭聲，借擦眼的機會，窺視了眼對面的褚飛燕，見他雙眼紅腫，哀慼滿面，又心中想道：“裝得還挺像，……他這次來與張帥會師，只帶了萬餘人馬，連同與我交好的諸小帥，現在鐵定聽從我命令的有五六千步騎，如果再爭取一下，許些好處出去，我未嘗不能再多爭取到點支持，只要能再拉攏個幾千人馬，就可與他一爭了！”
楊鳳瞠目結舌。
褚飛燕改姓爲張，這是要以子事張牛角。
楊鳳盤算得再好，也敵不過褚飛燕的這一句話。
父業子承，既然褚飛燕成了張飛燕，既然褚飛燕與張牛角成了父子關係，那張牛角的部隊和在聯軍中的地位自然而然地就該由褚飛燕的繼承。
有了他這一句話，原先本不太服他的那些小帥也和楊鳳一樣無話可說了，諸人下拜，齊聲說道：“請張帥下令！”
張飛燕適才慟哭的時候，就想好了該怎麼應對張牛角陣亡的這個變故，最上佳的應對之策自是繼續攻城，用一場勝利來爲張牛角報仇，同時以此來鞏固自身在聯軍的首領地位，只可惜現而今在汦水南岸有荀貞虎視，荀貞知兵善戰，定然是不會放過張牛角陣亡、聯軍軍心不穩這個對他有利的形勢的，必定會渡河進擊，如此一來，這個上佳之策就用不成了。
只能選擇其次之策。
他立於諸小帥之前，下令道：“撤圍癭陶，全軍退回楊氏。”
楊鳳忿然叫道：“退回楊氏？當此之時，難道不是該爲老帥報仇？卻爲何撤圍後退！”
張飛燕登上聯軍統帥的第一道軍令就被楊鳳反對，他亦不着惱，和顏悅色地說道：“父帥陣亡癭陶城下，我等自應爲我父帥報仇，只是汦水南岸現有荀公虎視，荀公，知兵善戰，我部當暫避其鋒。”
“這麼說，你是不打算爲老帥報仇了？好，你可以走，我不走！我要留下來打破癭陶，盡屠其人，爲老帥報仇！”
“父帥，我之父帥也，我豈會不爲父帥報仇？但是報仇也不能蠻幹。”
“那你打算怎麼幹？”
“欲破癭陶，必得先破荀公，去掉了我軍的後顧之憂，然後才能盡力攻
城。”
“怎麼先破荀軍？”
“知己知彼，百戰不殆。現今的形勢是：我軍士氣不穩，荀公養精蓄銳，外有荀公的虎狼之軍，內有癭陶堅城，如在這個局面下交戰，我軍必敗，因此爲避免失利，我軍就得另外選擇一個對我有利的戰場，在那個戰場上擊敗荀公。”
“哪裏對我軍有利？”
“便是楊氏了。”
“楊氏爲何對我軍有利？”
“楊氏現在我軍的手中，我軍如退回楊氏，首先，能避免內外兩線作戰的不利局面，其次，楊氏南臨洨水，也就是說，荀公如要擊我，就必須要先渡過此水，這對我軍有利。”
“你說的好聽，可你又怎能保證荀貞之會渡河擊楊氏？如果他不來呢？”
“他一定會來。”
“爲何？”
“楊氏離高邑不遠，高邑是冀州的州治，漢刺史在焉，爲避免我軍改擊高邑，荀公必會前來。”
張飛燕侃侃而談，帳中諸小帥盡皆欽服，楊鳳亦啞口無言，無話可說了。
張飛燕顧視帳中諸人，問道：“諸君誰還有異議？”