甚至，昌邑、乘氏這個主戰場上，從頭到尾都沒有發生過敵我各千人以上的肉搏戰鬥。
這一場戰爭只持續了六天，就以曹操主動撤退，渡過黃河，西入東郡而宣告結束。
如果從曹操的兵馬自乘氏撤出那一刻起，向後回顧，直到六天之前戰鬥開始的那一刻，或者說直到十二天前，孫堅兵至扶樂的消息傳到張邈耳中時那一刻，重新把這四天中，曹操、張邈、吳資與荀貞、孫堅、孫策之間所有的一切再細細觀看，就會察覺，曹操撤退、西入東郡的這個決定，既是萬般無奈的選擇，也是他果決一面的表現。
……
十二天前，上午。
陳留郡的郡治陳留縣內，郡府的大堂上。
張邈撫摸着鬍鬚，有些懷疑地把案上的軍報連着看了兩遍，隨後擡起頭來，問堂下之人，說道：“孫堅昨天率兵，到了扶樂？”
堂下之人是圉縣的主簿，神色惶恐地答道：“是。”
“軍報說裏他帶到扶樂的兵馬足有萬衆？”
圉縣主簿答道：“是。”
張邈搖了搖頭，說道：“真是豈有此理！”
圉縣主簿茫然不知他是何意，大着膽子，問道：“敢問明公，什麼豈有此理？”
張邈顧看陪坐堂上的幾個府中大吏，分析說道：“孫堅才侵佔了河南尹，打下了河內半郡，河內張揚，雖敗而兵馬尚有不少；北有袁本初爲他的後援。孫堅在這兩個地方，我聽說留下了頗多的精卒駐守。
“呂奉先北擊汝南，聲勢無前，豫、徐合力，也僅是能與他僵持而已，他如今佔據了汝水兩岸的十餘縣城，對平輿造成了很大的威脅；袁公路表呂奉先領汝南太守，在南陽頗給他糧秣、兵馬的補充。孫堅不可能不會在汝水北岸沿線陳列重兵，以防呂奉先突襲。
“想那孫堅，自竊豫州以今，征戰不斷，原有的舊部傷亡不小，便是在豫州募兵以補充，又何能於駐戍河內、汝水北岸之餘，猶有萬衆之多，提之而進屯扶樂？”
府吏中一人儀表堂堂，說道：“明公所言甚是。”瞧了圉縣主簿一眼，揣測言道，“想來定是圉縣令膽小如鼠，一聽孫堅親至扶樂，便聞風喪膽，遂連敵情都探查不明，胡亂上報。”
圉縣主簿認得此人，知他是陳留郡府的主簿，名叫圈文生，家乃陳留大族，本身稍有謀略，素得張邈的信愛，雖是畏他權勢，不敢與他頂嘴，但身爲臣吏，聽到圈文生鄙夷自家的長吏，卻也不能不有所表態，否則，此事傳出，他以後在圉縣、在陳留的名聲，恐怕就要壞了，便說道：“聞得孫堅進駐扶樂之當時，鄙縣就派出了兩路斥候，潛入扶樂左近，細細打探。孫堅所帶之入駐扶樂的部曲，足有萬人之衆，確鑿無疑！”
圈文生壓根不信。
張邈也不相信。
張邈揮了揮手，叫這主簿退下。
等其出了堂外，張邈與圈文生等吏商議，說道：“孫堅不會無故進駐扶樂。方下荀鎮東與孟德正對壘於昌邑、乘氏，大戰一觸即發。孫堅於此時入駐扶樂，不會是爲了別的緣故，只能是爲了威脅我郡，以迫使我郡不能發兵，往助孟德。”
圈文生說道：“明公深識遠見，孫堅必爲此意。荀貞與孫堅，久結盟好，今荀貞與曹公對陣，應是他懼怕明公會馳援曹公，故此請了孫堅，出兵扶樂，以作勢脅迫我郡。”頓了下，接着說道，“也定是因爲這個原因，所以孫堅才虛張聲勢，號有萬人，不意圉縣令居然信之！”
德日前遣陳宮又來，央我再發兵助他，我已應允。但孫堅於下忽到扶樂，該如何應對，卿等有何高見？”
圈文生說道：“此事易也！”
張邈問道：“卿有何策？”
圈文生說道：“料孫堅所帶的部曲，頂多兩三千人。明公擇一上將，統兵前去圉縣，憑城固守，使他不得前進，如此即可。”
張邈想了會兒，點頭說道：“有圉縣的城池爲依仗，孫堅的兵馬若確然是隻有兩三千人，那麼的確是可以將他抵擋在外的。”問圈文生，“卿以爲，擇誰人領兵去圉縣爲好？”
“公弟可也。”
“公弟”，說的是張邈的弟弟張超。張超近年來都從在張邈的身邊，爲他輔助。
張邈接受了圈文生的建議。
次日，張超領命，引兵兩千出城。
張邈給他送行，執其手，說道：“孟高，孫堅雖悍，你我兄弟一心，亦無懼也。”
張超應道：“阿兄放心，孫堅兵子，輕躁無大謀，不足爲慮。”
張超到了圉縣，多日無事，五天後，也就是荀貞與孫堅約定對曹操開戰的那一天，一道緊急的軍報，從圉縣北邊的亭舍送到了圉縣縣外的營中。
趕來稟報的是圉縣最北一個亭的亭長。
張超聽他彙報：“孫堅引兵出了扶樂，已經入了我縣！小人亭中的亭卒只有三四人，雖欲爲公殺敵，奈何衆寡懸殊，只好棄亭而還，趕緊來給公報訊！”
這個亭長是個會說話的，什麼“欲爲公殺敵”，說得挺好聽。
張超問他道：“孫堅部曲多少？”
這亭長答道：“小人遠遠觀之，只見塵土大作，瞧不清楚具體有多少人馬。”
張超心道：“‘塵土大作’？我有一百個辦法，可以造成這種效果！越是如此，越可見孫堅部的兵馬必然不多。”不再問那亭
長，打發了他下去。
張超擊鼓召將，不多時，其部下的曲軍侯、司馬等軍官絡繹來到。
張超把那亭長報上的情況轉述給大家，說完，說道：“孫堅已入我圉縣境，傳我軍令，兵士悉入城內，嚴守城防。”
諸軍官應諾。
張超點了兩個以勇悍出名的軍吏，說道：“你兩個從我出營，去探查敵情。”
被他點名的軍吏，其中一人問道：“公不是叫俺們入城守衛麼？怎麼又去探查敵情？”
“不把敵情探明，如何能夠妥守城？知己知彼，百戰不殆，此孫子所教，汝不聞乎？”
那軍吏敬佩地說道：“公熟知兵法，真是厲害！我等不及。”
張超部的陳留兵士，帶上輜重，涌入城中，登城戍衛。
張超自引那兩個軍吏，與從騎十餘，南下探查孫堅部的具體情況。