順便說一句，這一招並非嘉靖的專利，時至今日，燒紙請願仍然大行其道，只是內容換成了簡體字而已。要知道神仙都是很牛的，懂個七八國外語也很正常，相信還是能夠看明白的。
在當時的朝廷中，會寫這種文章的人很多，但能讓嘉靖滿意的只有兩個，一個是夏言，另一個不是嚴嵩。
夏言實在是個天才，他不但口才好，文筆好，寫這種命題作文也很在行，這樣的一個人，嘉靖是離不開的。而另一位會寫青詞的顧鼎臣（嚴嵩同年科舉，狀元）雖然寫得也很好，卻是一個不懂政治的人，雖然入閣，卻完全無法和夏言對抗。
於是轉來轉去，嚴嵩依然沒有機會。
但天無絕人之路，經過苦苦思索，嚴嵩終於找到了另一條制勝之道。
聰明人有聰明人的主意，蠢人也有蠢辦法，嚴嵩不蠢，但要對付夏言，他卻只能用那個最笨的方法——拼命幹活。
寫得不好不要緊，多寫就行，從此嚴嵩起早貪黑，六十高齡每日仍筆耕不輟，就算文章質量不過關被退稿，也從不氣餒，以極其熱忱的服務態度打動了嘉靖先生。
幹不幹得好是能力問題，幹不幹那就是態度問題了，相對而言，夏言就是一個態度極不端正的人，而讓嘉靖下定決心整治夏言的，是這樣兩件事情。
有一次，嘉靖起得晚了點，推遲了上朝，回頭一清點人數，發現夏言不在，他便問下邊的大臣：夏首輔去哪兒了？
出乎意料的是，下面竟無人回答。
後來還是一個太監私下裏告訴他，夏言之前來過，聽說還沒上朝，連招呼都沒打，就回家睡覺去了。
嘉靖發毛了，我遲到你就早退，還反了你了！
而讓他們徹底決裂的，是著名的“香葉冠”事件。
嘉靖信奉道教，而夏言偏偏是個無神論者，每次嘉靖和他討論道教問題，夏言都聽得打瞌睡。久而久之，嘉靖也覺得沒意思了，不想再和他談。
可問題在於，這個人雖然不信道，卻會寫青詞，在嘉靖看來，如果稿子質量不高，是會得罪神仙的，而神仙大人一生氣，自己長生不老的報告就批不下來。
這實在是個性命攸關的事情，所以每次嘉靖總是耐着性子向夏言催稿，可是夏言總是愛理不理，要麼不寫，要麼應付差事，搞得嘉靖十分不快。
拖皇帝的稿也算夠膽了，可這並不足以證明夏言的勇氣，他還幹過更爲膽大包天的事。
嘉靖爲了顯示自己的虔誠，每次上班時都不戴皇帝金冠，而是改戴道士的香葉冠，此外，他還特意親手製作了五頂香葉冠，分別賜給自己最親近的大臣。
夏言得到了其中一頂，卻從來不戴。
嘉靖開始還不在意，可他左等右等，始終沒看到夏言換帽子，才忍不住發問：
“我上次給你的帽子呢？”
“尚在家中。”
“爲何不戴？”
“我是朝廷大臣，怎麼能戴那種東西？！”
嘉靖的臉都發白了，他尷尬地盯着夏言。
可夏先生似乎並不肯就此干休：
“以臣所見，希望陛下今後也不要戴這種東西，君臨天下者，應有天子之威儀，以正視聽。”
傷自尊了，真的傷自尊了。
要知道，這玩意兒雖然不中看，卻是嘉靖先生自己親手做的，是他的勞動成果和汗水結晶。夏言不但不要，還把他訓了一頓，確實讓人難以接受。
於是他發火了：
“這裏不需要你，馬上滾出宮去！”
夏言這樣回答：
“要我出宮離開，你必須親自下旨（有旨方可行）！”
然後他冷笑着大步離去，只留下了氣得發抖的皇帝陛下。
鬧到這個地步，不翻臉也不可能了，而在這君臣矛盾的關鍵時刻，嚴嵩出現了。
在五
頂香葉冠中，還有一頂是給嚴嵩的，但他的表現卻與夏言完全不同。由於嚴先生沒有原則，所以自然也不要老臉，他不但戴上了香葉冠，還特意罩了一層青紗，表示自己時刻不忘領導的恩惠。
嚴嵩是夏言的同鄉，兩人關係一向不錯，夏言發達之後，出於老鄉情誼，他對嚴嵩十分關照。
然而慢慢他才發現，嚴嵩是一個偏好投機、沒有道德觀念的人，只要能夠達到目的，此人就會不擇手段，任意胡來。
剛強正直的夏言十分反感這種行爲，雖然嚴嵩對他十分尊敬，早敬禮晚鞠躬，他卻越來越瞧不起這個人。
一個卑躬屈膝的人，無論如何逢迎下作、厚顏無恥，最終即使得到信任，也絕對無法獲得尊重。
夏言看透了嚴嵩，對他的那一套深惡痛絕，只希望這個人滾得越遠越好。
然而嚴嵩似乎並不在意，他很清楚，自己是夏言的下級，無論如何，現在還不能翻臉，爲了緩和兩人的關係，他決定請夏言喫飯。
夏言接到了請柬，他想了一下，答應了。
約定的時間到了，菜也上了，卻沒有一個人動筷子——因爲夏言還沒有到。
眼看要喫隔夜飯了，嚴嵩說，我親自去請。
他來到了夏言的府邸，門衛告訴他，夏言不在。
這擺明了是耍人，故意不給面子，嚴嵩的隨從開始大聲嚷嚷，發泄不滿，然而嚴嵩十分平靜，他揮了揮手，回到了自己的家。
面對着發冷的酒席，和滿堂賓朋嘲弄的眼神，嚴嵩拿起了酒宴的請柬。
他跪了下來，口中念出夏言的名字，將請柬的原文從頭到尾唸了一遍，最後大呼一聲：
“未能盡賓主之意，在下有愧於心！”
表演結束了，他站了起來，不顧衆人驚異的目光，徑自走到酒席前，開始喫飯。
今日我受到的羞辱，將來一定要你加倍償還！
黑狀
在夏言看來，嚴嵩是一個沒有原則的小丑，一個無關緊要的小人。
事實確實如此，那次晚宴之後，嚴嵩依然故我，一味地溜鬚拍馬、左右逢迎，而夏言也是一如既往地看不起他。
但夏言的看法只對了一半，因爲小人從來都不是無關緊要的，他們可以幹很多事情，比如——告狀。
嘉靖二十一年（1542）六月的一天，夏言退朝之後，嚴嵩覲見了嘉靖。
在皇帝面前，他一改往日慈眉善目的面孔，以六十三歲之高齡，迅雷不及掩耳之勢，乾淨利落地完成了整理着裝——下跪——磕頭等一系列規定項目，動作舒緩、緊湊，造詣甚高。
然後他淚流滿面，大聲哀號道：
“老臣受盡夏言欺辱，望陛下做主！”
雖然看似痛哭流涕，不能自已，但難能可貴的是，嚴嵩的思維仍然十分清楚，且具有嚴密的邏輯性，他逐條逐點痛訴老油條夏言種種令人髮指的行爲，聲淚俱下。
可是他滔滔不絕地說了很久，上面的皇帝陛下卻並未同仇敵愾，只是微笑着看着他的表演，並不動怒。
嘉靖是一個聰明絕頂的人，對於大臣之間的矛盾，他一直都是當笑話看的，想要把他當槍使，那是不容易的。
但嚴嵩並不慌亂，他早已做好了準備。雖然坐在上面的這個人十分聰明，極難對付，但他也有自己的弱點，只要說出那件事，他一定會乖乖就範！
“夏言藐視陛下，鄙棄御賜之物，罪大惡極！”
這是嚴嵩黑狀的結尾部分，雖然短小，卻極其精悍。因爲所謂的御賜之物，就是那頂香葉冠。
於是嘉靖憤怒了，欺負嚴嵩無所謂，不聽自己話纔是嚴重的政治問題。他立即寫下了斥責夏言的敕書。
當然了，痛斥的根據不是拒戴香葉冠，而是“軍國重事，取裁私家，王言要密，視同戲玩！”
整的就是你，其實不需要什麼理由。
嘉靖被自己的木偶操縱了，這是自他執政以來的第一次，但遺憾的是這並非最後一次，大臣們已經熟悉了他的出牌套路，不久之後，幾位比他更聰明的重量級人物即將上場，事情的發展就此徹底失去控制。