當然，和朱重八的父親朱五四比起來，張文明的生活要強得多，起碼不愁喫穿，有份正經工作，但要總拿窮人朱五四開涮，也實在沒啥意思，畢竟和他的同齡人比起來，張文明這一輩子算是相當的失敗。他雖然發奮讀書，二十歲就考中了秀才，此後卻不太走運，連續考了七次舉人都沒有中，二十多年過去了，還是個秀才。
父親實現不了的夢想，只能寄託在子女身上。據說張白圭才幾個月，張文明就拿着唐詩在他面前讀，雖說他也沒指望這孩子能突然停止喫奶，念出一條“鋤禾日當午”之類的名句來，但奇蹟還是發生了。
不知是不是唐詩教育起了作用，張白圭一歲多就會說話了，應該說比愛因斯坦要強得多，鄰居們就此稱其爲神童。
一晃張神童就五歲了，進了私塾，而他在讀書方面的天賦也顯現了出來，過目不忘，下筆成文，過了幾年，先生叫來了他的父親，鄭重地對他說：
“這孩子我教不了了，你帶他去考試吧。”
所謂考試，是考縣學，也就是所謂的考秀才，張文明領着兒子隨即去了考場，那一年，張白圭十二歲。
張白圭的運氣很好，那一年的秀才考官是荊州知府李士翱。這位兄弟是個比較正直愛才的人，看到張白圭的卷子後，大爲讚賞，當即不顧衆人反對，把這個才十二歲的孩子排到了第一。
這是個比較轟動的事情，整個荊州都議論紛紛，可李士翱卻只是反覆翻閱着張白圭的答卷，感嘆着同一個詞：
“國器！國器！”
他約見了張文明和他的兒子張白圭，在幾番交談和極度稱讚之後，李知府有了這樣一個念頭：
在他看來，烏龜雖然吉利，但對於眼前的這位神童而言，頂着烏龜的名字過一輩子似乎也不太妥當，於是他對張文明說道：
“你的兒子前途不可限量，但白圭之名似不大妥當，我看就改名叫居正吧。”
此後，他的名字便叫做張居正。
秀才考上了，下一步自然就是舉人了。和考進士不同，舉人不是隔年就能去的，按照規定，您得在學校再熬個兩三年，過了資格考試才能考。但那是一般性規定，張秀才不是一般人，所以他第二年就去了。
所謂趕得早不如趕得巧，正是這次破格的考試中，張居正遇上了那個影響他一生的人。
在考試開始之前，考官照例要向領導介紹一下這一科的考生情況，於是湖廣第一號人物顧璘得知，有一個十三歲的孩子也來考試了。
六十五年前，一個十三歲的少年曾應考舉人並一舉中第，他就是鬧騰三朝、權傾天下的楊廷和。所以對於這位後來者，顧璘不敢怠慢，他決定親自去見此人一面。
兩人見面之後的情節就比較俗套了，顧巡撫先看相貌，要知道，張居正同志是明代著名的帥哥，後來做了首輔，跟李太后還經常扯不清，道不明，傳得風言風語，年輕的時候自然也差不到哪兒去。這是面試關，滿意通過。
然後就是考文化了，據說顧巡撫問了張居正幾個問題，還出了幾個對聯，張居正對答如流，眼睛都不眨一下。顧璘十分驚訝，讚賞有加。
兩人越說越高興，越說越投機，於是在這次談話的結束階段，巡撫大人估計是過於興奮了，一邊說話，一邊做出了一個驚人的舉動——解腰帶。
當然，顧巡撫絕對沒有耍流氓的意思，他的那條腰帶也比今天的皮帶貴得多——犀帶。
在將腰帶交給張居正的時候，顧璘還說了這樣一句話：
事實上，這絕不僅僅是一個關於褲腰帶的問題，而是一個極具寓意的場景，是一個非同小可的政治預言。
在明代，衣服是不能隨便穿的，多大的官系多高級的褲腰帶，那也是有規定的，亂系是要殺頭的。而像顧璘這樣的高級官員，系一條犀帶招搖過市已經算很牛了。
但他認爲，眼前的這個少年可以系玉帶，而玉帶，只屬於一品官員。
懵懵懂懂的張居正接過了這份珍貴的禮物，他看着顧璘的肚子，隨即做出了一個準確的判斷——自己多了一條用不了的腰帶。
張秀才捧着腰帶回去備考了，顧璘也收起了原先滿面欣賞的表情，跑去找到了主考官，下了這樣一道命令：
“這科無論張居正答卷如何，都絕不能讓他中第！”
這是一個讓在場的所有人都目瞪口呆的決定，顧巡撫翻臉的速度似乎也太快了點。但巡撫的命令自然是要聽的，於是張秀才費盡心機寫出的一張答卷成了廢紙，打破楊廷和先生紀錄的機會也就此失去。
鬱悶到了極點的張居正回到了家鄉，開始苦讀詩書，準備三年後的那次考試，矇在鼓裏的他想破腦袋也想不通，到底是哪裏出了問題？
多年以後，張居正再次遇見顧璘時，才終於得知原來罪魁禍首正是這位巡撫大人，但他沒有絲毫的埋怨，反而感動得痛哭流涕。
顧璘實在是一個難得的好人，他曾親眼見過無數像張居正這樣的年輕人，身負絕學才華橫溢，卻因爲年少成名而得意忘形，最終成爲了一個四處遊蕩以風流才子自居的平庸官僚。所以當他看見張居正的時候，便決定不讓這一悲劇再次上演。
只有經歷過磨難的人，才能夠走得更遠。張居正，你的未來很遠大。
嘉靖十九年（1540），帶着不甘與期望，張居正再次進入了考場，這一次他考中了舉人。
正如顧璘所料，張居正還是太年輕了，十六歲的他在一片讚賞聲中開始迷失，認定自己中進士不過是個時間問題，書也不讀了，開始搞起了興趣小組之類的玩意兒，每天和一羣所謂名士文人聚會，喫喫喝喝吟詩作對。轉眼到了第二年，張才子兩手一攤——不考了。
反正考上進士易如反掌，那還不如在家多玩幾年，這大致就是少年張居正的想法。
玩是一件幸福的事情，但不幹正事，每天只玩就比較無聊了。就在張居正逐漸厭倦這種所謂的“幸福”時，真正的痛苦降臨了。
在這次痛苦的經歷中，張居正受到了人生的第一次打擊，確立了第一個志向，也找到了自己的第一個敵人。
事情是這樣的，雖然張居正的父親張文明只是一個窮秀才，但他的祖父張鎮卻是有體面工作的，具體說來，他是遼王府的護衛。
荊州這個地方雖然不大，卻正好住着一位王爺——遼王。說起這個爵位，那可是有年頭了，當初朱重八革命成功後分封兒子，其中一個去了遼東，被稱爲遼王。到了他的兒子朱老四二次革命成功，覺得自己的諸多兄弟在周圍礙眼，便把北京附近的王爺統統趕到了南方。遼王就這樣收拾行李去了荊州。
根據明代規定，只要家裏不死絕，王位就一直有，於是爺爺傳給兒子，兒子傳給孫子，鐵打的爵位，流水的孫子。兩百年後，這位孫子的名字叫做朱憲。
這裏順便說一句，有明一代，出現過許多怪字奇字，可謂是前無古人，後無來者，不要說《新華字典》、《康熙字典》，火星字典裏都找不到，原因很簡單，這些字壓根就不存在。