一般說來，只有在朝廷混不下去的，纔會被髮配到南京，美其名曰：養老。
都察院就是一個閒人部門，大家都沒事幹，罵人的自然也沒事幹，然而僅一夜之間，一切都已改變——海先生上任了。
由於上班沒事可幹，自然就沒人去上班了，於是都察院的御史們總是自得其樂，逛街的逛街，看戲的看戲——工作沒前途，還不準偷偷懶？
海瑞先生的答案是不。他拿出了三十年前治理學生的方法來對付御史——記考勤。但凡敢於遲到早退的，必須到單位，哪怕沒事幹，也得坐在這裏。
雖然大家明顯表示出不適應，但海先生的威脅是很明確的——養老不是最慘的結局，下崗纔是。
而隨着整頓工作的進一步深入，御史們才發現，原來一切纔剛剛開始，海先生很快玩出了新花樣。
一次，有位御史過生日，在家請了戲班子唱戲，這在當年，應該是最尋常不過的事情，老百姓家也經常幹。但海先生卻勃然大怒，把這位御史抓了起來，打了一頓板子，理由是：根據明太祖時期律令（注意這個日期），官員請人唱戲違法，所以是打你沒商量。
因爲這件事幹得實在有點過，御史們的精神壓力開始陡然增大，每日在海先生的恐怖陰影下，戰戰兢兢，終於有一天，畏懼變成了憤怒。
在明代，御史專管罵人，從皇帝到掃地的，想罵誰就罵誰，除了一個例外——御史長官，要知道，那是頂頭上司，不到萬不得已，沒人願意給自己惹事。
現在，萬不得已的時候到了。
萬曆十四年（1586），御史房寰率先發難，攻擊海瑞“大奸極詐，欺世盜名”，奏疏一上來，朝廷就炸了鍋。海瑞這種傳奇人物，恨的人多，喜歡的也不少，大家開始吵作一團。而海瑞兄還是那麼有性格，啥也不說，上了個辭職報告——不想幹了。
吵到最後，報到了皇帝那裏，但萬曆兄的態度卻十分奇怪，他既不處理罵人的房寰，也不批准海瑞辭職，該幹嗎還幹嗎，搞得兩位當事人都非常納悶。
萬曆是一個很聰明的人，至少在海瑞的問題上，他比張居正要聰明得多。從一開始，他就沒打算真用海瑞，因爲他很明白，這是個偶像型的人物，可以貼在門上，掛在牆上，燒香拜佛地供起來。
但絕不能用。
說到底，海先生只是個撐門面的，然而他自己，並不知道。
就這樣，他稀裏糊塗地在這個位置上幹了下去，直到萬曆十五年（1587）的那個冬天，死亡降臨到他的頭上。
他沒有兒子，僅有的妻子女兒也已先他而去，在他生命的最後一刻，只有一個老僕人陪伴着他，在寒風呼嘯之中，海瑞對僕人說出了人生的最後遺言。
按照常理，像海瑞先生這樣的奇人，遺言必定非同凡響，往往都帶有深刻含義，比如什麼人生短暫、努力工作之類，或是喊兩句口號，讓大家熱血沸騰一番。
然而海先生的遺言既不深刻，也不沸騰，只是讓人瞠目結舌：
“明天，你送六錢銀子到兵部。”
說完就去了。
這是一句看上去十分無厘頭的話，也是威名赫赫、語不驚人死不休的海瑞先生的唯一遺囑。
這句話的來由是這樣的：由於當年沒有暖氣，每逢冬天，兵部就會給各部的高級官員送柴火錢，數量也不多。
而在他死之前的那天，兵部送來了柴火錢，而經其本人測量，多給了六錢銀子。
這一次，我是徹底無語了。
在海瑞死後，他的好友僉都御史王用汲來爲他收屍，遍尋海瑞的住處後，他只找到了幾件打着補丁的破衣服，和幾口裝着破衣服的破箱子。
爲官三十年，二品正部級南京都察院右都御史海瑞，這就是他的全部財產。
聽說海瑞的死訊後，南京城出現了一幕前所未有的場景，男女老幼無論見過海瑞與否，都在家自發爲他守孝，號啕大哭。出殯的時候，據說爲他送葬的人排了上百里，整整一日，無人離去。
人民，只有人民，能公正地評價一個人。
如何評論這位傳奇人物，實在是一個難題，對的說了，不對的也說了，現在要搞個總結，實在談何容易。
在名著《圍城》中，錢鍾書先生借用別人之口，對那位命運多變的主人公方鴻漸做出了這樣一個評價：
你是個好人，卻並無用處。
我想，這句話也同樣適用於海瑞。
。
第三件事，纔是一切的關鍵所在。
自萬曆十四年（1586）十一月起，一貫勤奮的萬曆皇帝突然變了。
他開始消極怠工，奏疏不及時批示，上朝也是有一天沒一天，大臣詢問，得到的答案是：最近頭暈眼黑，力乏不興。
既然身體不舒服，那就歇會兒吧，在當時的內閣首輔申時行看來，這不過是個生理問題，不久之後，沒準還要陪這位仁兄去天壇拉練，等一等就是了。
一直等到死，他也沒能等到這個機會。
到萬曆十五年（1587），萬曆兄算是徹底不幹了，不但不上朝，除了內閣大臣外，誰也不想見，每天悶在宮裏。他的爺爺嘉靖皇帝怠工二十多年，看這個勢頭，這孫子打算打破這一紀錄。
事實上，他確實做到了。
在明代歷史中，有很多疑團，比如建文帝之謎，比如明武宗之死，對於這類問題，我一向極有興趣，研究之後，多少也能略得一二，只有這個謎題，我始終未能解開。
爲什麼那個熱血青年會突然變成懶漢？爲什麼偏偏是這個時候？爲什麼偏偏是這種舉動？
一般說來，人性的突然轉變，往往是因爲受了某種較大的刺激，那麼到底是什麼刺激？在萬曆十五年的深宮之中，到底發生了什麼？
以上問題，全然不知。
我唯一知道的是，自此之後，大明帝國進入了一個奇怪的狀態，謎一般的萬曆王朝正式拉開了序幕，無數場精彩的好戲即將上演。
閃電戰
萬曆十五年，萬曆皇帝消停了，但這對於老百姓而言，未嘗不是一件好事——不動總比亂動好。只是大臣們有點意見，畢竟每天都見不到領導（內閣大臣除外），傷心總是難免，不過到目前爲止，也還沒鬧出什麼大事。
平靜，一切都顯得那麼平靜。
四年之後，平靜被打破，因爲一封不起眼的奏疏。
萬曆十九年（1591）八月，福建巡撫趙參魯奏報：
根據琉球使節反映，近日突然出現上百來歷不明者，前往琉球朝鮮一帶收購海圖以及船隻草圖，並大量收購木材火藥，用途不明。
在當時，每天送往朝廷裏的奏疏多達幾百封，基本上都由內閣批改（皇帝已不怎麼幹活了），和什麼水災民變比起來，這件事情實在太小，於是它很快就被埋入了公文堆中。
兩個月後，浙江巡撫奏報：
近日獲報確知，倭酋平秀吉於北九州肥前國荒野之上修築城池，規模甚大，餘情待報。
上一封大家都看得懂，這一封就需要翻譯了。
所謂倭，就是日本；所謂酋，就是頭頭；所謂平秀吉，就是豐臣秀吉。
具體說來，是日本的頭頭豐臣秀吉在北九州的荒野上修了一座城池。
這實在是一條太不起眼的新聞，所以很快它也被埋入了紙堆。
順便說一句，豐臣秀吉修建的那座城池現在還在，它就是位於日本九州地區的名護屋。
而在當時，修建這座城池，只有一個緣由：
當這座城池建好的時候，站在城樓的最高點，就可以清晰地看到一個地點——朝鮮海峽。
這是兩條看起來毫無關聯的信息，所以無人關注。但當它們聯繫到一起的時候，事情已經不可挽回。
萬曆二十年五月二十四日，水落石出。
五月二十六日，遼東巡撫緊急奏報：
“急報！前日（二十四日），倭賊自釜山登陸，進攻朝鮮。陸軍五萬餘人，指揮官小西行長，水軍一萬餘人，指揮官九鬼嘉隆、藤堂高虎，水陸並進，已攻克尚州，現向王京（首爾）挺進，餘者待查。”
六月十三日，遼東巡撫急報：
“急報！已探明，倭軍此次進犯，分九軍，人數共計十五萬八千七百餘人，傾國而來。倭軍第一軍小西行長、第二軍加藤清正、第三軍黑田長政已於昨日（十二日）分三路進逼王京，朝軍望風而逃，王京失陷。朝鮮國王李昖逃亡平壤，餘者待查。”
七月五日，遼東巡撫急報：
“十萬火急！七月三日，倭軍繼續挺進，抵近平壤，朝軍守將畏敵貪生，打開城門後逃之夭夭，平壤已失陷，朝鮮國王李昖逃往義州。”
七月十六日，兵部尚書石星奏報：
“自倭賊入侵之日起，至今僅兩月，朝鮮全境八道已失七道，僅有全羅道幸保。朝軍守將無能，士兵毫無戰力，一觸即潰，四散而逃，現倭軍已進抵江（鴨綠江）邊，是否派軍入朝作戰，望儘早定奪。”
最危急的時刻到了。