衆人四下坐定分兔子肉，帝君臉上的神色看不出喜也看不出怒，鳳九靠過去偷偷和他咬耳朵：“這個肉哪有什麼好喫，誆誆他們還可以，回去我給你做更好喫的。”
帝君的眼中總算流露出點兒笑意，道：“好。”
她繼續同帝君咬耳朵：“今晨起得那麼早，肯定還困吧，待會兒我們偷偷溜回去，你再睡一睡，我給你熬補神的湯，你醒了就可以喝。”
帝君的聲音亦放輕了些，道：“好。”
02.
從阿蘭若之夢平安回來，鳳九細數，熟人皆見着了，唯漏了一個，便是姬蘅。如今她雖明瞭東華對姬蘅並無情意，且從小燕處得知東華當日答應娶姬蘅也別有隱情，但她曾親耳聽姬蘅表過對東華的一片癡心，因而出於私心，這幾日沒見着姬蘅前來關懷東華，她覺得倒是一樁幸事。依姬蘅對東華之情對東華之意，姬蘅竟能憋得幾日不來，她覺得也挺稀奇，稀奇之後又挺欽佩。
然她不過欽佩了姬蘅三天零五個時辰，姬蘅她就扛不住出現了。
是日正值帝君領她出谷，梵音谷這個地方雖稱的是出易入難，但修爲不到境界者要想不在開穀日出谷也有些困難，除非被修爲高深的仙者提攜着，帝君帶着她便是提攜之意。
蘇陌葉早前已代帝君吩咐，說帝君他好清靜，無須比翼鳥闔族相送，免了女君已籌好的一個極盛的排場，保住了通向谷口的山道的方便清靜。鳳九已許久不曾早起散步，昨夜又睡得晚，不禁邊走邊犯困，眼見着山道旁草色新鮮晨露可愛，也未曾將她的精神開曠起來。拐過一個彎道一個水塘入目而來，鳳九琢磨着過去澆點水清醒清醒，視野朦朧中，就發現了佇立在水池旁於晨風中白衣飄飄的姬蘅。
姬蘅身後丈遠處，還站着一個臉色不佳的小燕。小燕爲了能在情字上頭掙個功業，日前已同他們說好了不和他們同路出谷，要在谷中暫陪着姬蘅，即便情路縹緲還需費許多跋涉之苦，也決意同姬蘅再在這條情路上跋涉跋涉。
這個陣仗……蘇陌葉撫着碧玉簫低聲向連宋道：“我二人是否暫避一避？”
此種萬年難得一遇的熱鬧，且還是關乎東華帝君的熱鬧，連三殿下恨不得貼到跟前去好看得更仔細聽得更真切些，聽聞陌少之言，啪一聲打開扇子掩口低聲輕咳道：“你……避避也好，我嘛，我看看，咳咳，我看看……”
前頭姬蘅和小燕二人快步而來，離帝君還有幾步遠時站定，姬蘅今日刻意打扮過，眉彎兩月，脣若緋櫻，只是雙眼有些像哭過似的腫，卻無損這張臉的風流標致。姬蘅原本長得便不是那種楚楚可憐型的，如此倒平添了一段我見猶憐的風姿。
姬蘅的目光停在帝君的右手上，臉一白。
鳳九沒睡夠，今日腦子轉得極慢，順着姬蘅的目光一瞥。帝君的右手正牽着自己的左手，她恍然記起來出門時因她鬧着瞌睡很不情願，走得拖拖拉拉，帝君便伸手牽了她走，這一路似乎一直沒松過。又想起姬蘅因得了頻婆果來向自己耀威之事，覺得此時雖是姬蘅平白到她跟前，但她同帝君牽這個手倒像是她故意在姬蘅跟前耀威，這同姬蘅知鶴的作爲又有什麼分別，她打了個哈欠，悟出這種事其實沒什麼意思，胡亂一指前頭的水塘向帝君道：“看姬蘅公主像有什麼話同你說，我去前頭汲點水醒醒神。”趁機抽出自己的手來。
帝君的目光掃過小燕，淡淡道：“不用你喫虧，我陪她去。”向姬蘅道，“有什麼話我回來再說。”握住鳳九的手便向水塘而去。鳳九有些發矇：“我醒我的神你們說你們的話不正好節約時間嗎，你做什麼同我一起去？”帝君淡然道：“也不急在一時半刻。”走出十來步遠，鳳九似有所悟，有些不好意思地低聲道：“你是擔心我掉下水嗎？”帝君垂頭看她一眼：“你說呢？”鳳九皺着一張臉：“你一定是擔心我掉下水嚇到人家水怪。”帝君挑眉道：“你倒懂我。”鳳九憋出一個哼字，不解氣，又憋出一個哼字。
鳳九方纔看得不錯，姬蘅的確哭了幾日。那夜她聽聞帝君歸來，且未宿去鳳九院中，反同小燕換了宿處，心中頓覺自己同帝君的姻緣可能還有一線轉機，想及夜深時分正是一個人善感的時候，特地袖了顆夜明珠照明，於深夜裏步履輕盈地前去帝君房中探視。
從前帝君住在這個寢殿中時一向由她近身服侍，偶爾假裝不知帝君在房中不敲門便經直而入，帝君也不會說她什麼。她那夜亦是這個打算，悄入帝君房中爲他素手添一爐香，若帝君未醒，次日必曉得是她爲自己添香，見出她對他的一個體貼，帝君若醒，她便要抓着這個時機伏在帝君牀前同帝君訴她的一腔衷情。她曉得自己生得美，更曉得月光掩映下是她最美的時刻，屆時即便不能打動帝君，也能讓他記憶深刻。
她懷着這個念想雀躍地推開帝君的寢房門，然後……她就哭着跑了回去。她回去又哭了幾日，及至聽說帝君不日便要出谷。她擦乾淚定了定神，明白這是最後的時機。
即便帝君有了鳳九又如何，論先來後到，也是鳳九橫空插在他同帝君之間，鳳九她即便同帝君有情，也不過年餘，她對帝君之情，卻深種了兩百多年，放下談何容易。小燕說她何必執着，可他自己又何嘗不執着。這段情，她還是要爭一爭。可她今日要和帝君說的一番話卻自降身份得很，並不想讓閒雜人聽到，見帝君領着鳳九去醒神，愣了一下亦跟上去，在半道上叫住了帝君：“老師，請留步。”
東華回頭，轉過身來看着她。
姬蘅怯聲道：“奴今日其實有一事相求，特來此處候着老師，卻是爲求老師一個恩准。”
東華並未出聲，姬蘅曉得這是讓她接着說的意思，澀然續道：“奴年少無知時鑄下大錯，才致三百年不能歸家也無顏歸家，但客居在梵音谷中卻非長久之計，望老師看在先父的面上對奴再施憐憫帶奴出谷，即便做個老師府上的粗使婢女奴也甘心。”咬咬牙看了鳳九一眼道，“若老師肯施此恩，奴願一生伺候鳳九殿下和老師。”