但慶娣偶爾剖析內心時，總藏不住幾分無奈。年紀越大，性格的銳角便越圓滑。盤古熱烈悍桀的情感須於不斷進化演變的文明之下叩首，若如此論，她孜孜不倦地讀書究竟是幸抑或不幸？
她間或也問自己，爲什麼在她苦候了幾年，終於淺嘗到些微甜蜜的剎那，卻劈桓斷壁地，任她的感情與努力碎如一地瓦礫？
每至此時，他低低地垂下頭，謙卑地匍匐於他的愛情前，如令世間衆神也爲之動容的那一幕，浮現眼簾。
他的愛情折翅斷羽在那一方墓碑上，他需要時間自愈。或許是幾年，也或許，是一世。
而她能做的，唯有樂觀地守候。一個男人的胸襟氣度，正是在面對危厄失敗時體現。她堅信她的眼光。
十多天後的一個傍晚，當放學的孩子們像出籠的鳥兒吱吱喳喳衝出校門，慶娣招手和他們道完再見，齊腰高的石牆外，他轉過身。天氣很好，夕陽灑在他寬厚的肩膊上，在他黑色的瞳仁反映出她的笑靨時，他再一次笑進眼睛裏。
“什麼時候來的？”
“早上。”
慶娣愕然，“你一直在校門口等着？”
“沒有，”此刻的姜尚堯眉目疏朗，與記憶裏的他疊印，只多了些壯碩與穩重。“我去找活兒，在附近一個礦裏，工資挺高，還是日結的。”
日結的那種小煤窯。慶娣之前被他感染的輕鬆頓時消匿無蹤，不贊同的望着他，“那種隨時有可能塌方穿頂的小煤窯？”
“工作早沒了，我現在很需要錢，這麼大的人了，也不能在家乾坐着喫我媽的。”姜尚堯凝視慶娣依舊不滿的表情，語氣軟了下來，“在裏頭幾年都是下礦勞動，礦下的環境熟悉，我會注意安全，命也夠大，你放心。對了，你答應過請我喫飯的，今天算不算數？”
情知最後那句是轉移焦點，慶娣還是抿抿嘴笑了。
所謂的教工宿舍不過是一排平房，廚房的竈也是共用的，平常單身的幾個幾乎都是做好菜大家湊一桌子喫。今天姜尚堯來了，慶娣特意問過他的意思，見他無所謂，於是循舊例把飯碗擱在廚房旁邊的大桌子上。
其他人打趣說：“沈老師，我們今天可是沾光了啊。”
慶娣切了一大碟臘肘子出來，反駁說：“可不是白請你們啊，馬上過年了，誰回家不帶點好東西回來？你們可少不了要還我。”
雖然在信裏、在獄中的接觸已經感受到她隨和活潑偶露針鋒的一面，可真實的她仍讓姜尚堯微覺震動。
慶娣看見他異樣眼神，不由羞赧地解釋說：“肚子裏都缺油，隔一段時間就要回家打秋風，大家都共產慣了。”
和獄中的生活倒是有些相像，姜尚堯笑起來。
“現在算好了，聽我舅說，往前幾年煤賣不出去的時候，學校連電也省着用。”慶娣的話引來一片附和。
圍坐着邊喫飯邊談家常，姜尚堯認真地聽他們從學生說到家長，再談到年底的收成，還有明年鄉里能有多少教育補貼。他在慶娣投向他的目光中搜尋不到憐憫與同情，只有從容與隨和，晨有煙暮生靄的天然。他分外自在。
慶娣半路上截住它，喝了聲“福頭！”接着扔了半個饅頭，那隻狗飛躍而起，叨住饅頭一溜煙不見。
“怎麼不進屋裏坐？這麼冷的天。”
“該走了。”姜尚堯站起來。饒是慶娣向來自詡身材高挑，屋裏的燈光投在他身上，仍給她造成壓迫的陰影。
“我回礦上，明早開始算工，能掙點是一點，眼看着要過年了。”
“那你當心。”慶娣深知他眼下的困境，心底萬般擔憂只化爲這一句語氣輕緩的叮囑。
他點點頭，將菸頭碾息。
慶娣忍不住，“還是少抽點菸吧。”
姜尚堯不置可否地向她擺擺手，轉身去了。
再見時他帶來一個麥稈編織而成的圓形物體，慶娣欣喜地接過禮物，拿在手上研究好一會，也看不出究竟是什麼東西。
姜尚堯半倚着門，指指小屋正中間吊下來的燈泡，然後徑直拖過一張椅子，站上去取了燈泡燈頭下來，套好麥稈的燈罩，再將燈泡裝好。“開燈試試。”他指揮說。
隨着啪一聲，光線穿過麥稈粗疏的縫隙，投射到拙笨的大木桌和旁邊的黃格子牀單上，罩出淡淡的光暈，再看木桌上大玻璃瓶裏插着的一把枯黃野草，整個小屋頓時有股渾然天成的味道。慶娣驚喜的目光在小屋與屋裏的男人之間流連，姜尚堯頗有些難爲情，自謙說：“效果還行。”
“這哪裏是還行，簡直太棒了。”
“有空去外面撿些大的枯樹枝來，我給你粘在這面牆上，再用顏料勾一勾，就是一面牆畫了。”他跳下椅子說，接着問默不作聲只顧打量他的慶娣：“怎麼了？”
“我知道，愛音樂會唱歌的人，對美，一定會有自己不流俗的見解……可我不知道的是，你還有什麼不會的？”
這話問得姜尚堯頓時尷尬起來，溫和的笑
容竟帶着些許羞澀。
這本性袒露的笑容令慶娣一時瞠目，隨即驚覺自己的讚美與眼神太過露骨，掩飾地倒杯水遞給他，“捂捂手。”
爲了避嫌，小屋的門大開着，鄉間的風灌進來很是徹骨。慶娣拿了兩個紅薯塞進小煤爐的爐膛灰裏，聽到他提議：“不如出去轉轉？”她點頭說好。
屋後的槭樹林葉子落盡，伶仃的枝椏向天。福頭奔前顧後，來回梭巡，間中發現了落葉堆裏的小昆蟲，激動地狂吠不休。
“你養的？”
“不是呢，不知道誰家不要的，天天蹲在廚房守着，給過兩次東西喫，它就住下了。我舅說自來狗有福，留下幫我看門口。”
暮色低垂，有一搭沒一搭地說着話，走走停停，直到村口林子盡頭，兩人相顧一笑，又往回走。
“我記得在裏面的時候，有一次你說，我是中正平和的人。我，”姜尚堯頓一頓，“我沒那麼好。在裏面……發生了很多事，是你、也是以前的我不敢想象的。慶娣，不要把我想得太好了。”
“比如說呢？”慶娣停下腳，認真地問。
“比如說……”記憶飄掠心影，一叢寒火於眼底焚燒。