沛州府青山縣楊樹溝村，村頭周家的兩間茅草房幾乎要被風雪完全覆蓋，外面冷得能凍掉手指頭，屋裏也沒暖和多少，陳舊的窗紙隨時都可能被風撕爛，土牆上大片大片的白霜，唯一的熱源就是那鋪土炕。
年過半百頭髮花白的周趙氏盤腿坐在炕頭，長長的大煙袋邦邦邦地敲着炕沿，正在口沫橫飛地破口大罵。
尖利刻薄的聲音在屋裏迴盪，卻沒人迴應她，只有地上薄薄一層茅草上躺着一個孩子，一動不動，要不是胸口偶爾還有微微起伏，誰看了都會以爲那孩子已經死了。
畢竟這樣的數九寒冬，孩子沒死怎麼都不能就這麼扔在地上，別說已經病得奄奄一息，就是健康的孩子也得冰出毛病來。
周趙氏罵夠了，吧嗒吧嗒抽了一菸袋鍋旱菸，聽到外面大門響，幾個人踩着雪嘎吱嘎吱走路的聲音傳了進來，接着就有人招呼：“德忠嬸子，族長和族老來了！”
周趙氏麻利地顛着小腳下炕，在去迎接族長和族老之前先衝過去對着孩子的胸口狠狠踢了兩腳，低聲又咒罵了一句：“喪門星！你咋不凍死在外邊！就知道給我作禍！”
這兩腳踢得又狠又準，眼裏一片狠辣惡毒，恨不得兩腳就把孩子踢死，讓她省下來後面的麻煩事！
孩子被她踢得猛地全身劇震，燒得紅彤彤的臉驟然一片慘白，完全沒有意識地蜷縮起來。
周趙氏刻薄的嘴角狠狠一撇，腳步聲已經到了門口，她顧不上再去折磨孩子，摸了摸自己梳得一根毛刺沒有的髮髻，換上一副諂媚的笑臉去開門。
門外來了兩名中年漢子和一名鬍子花白的老人，還有一個跑腿的半大孩子，剛纔說話的就是這個孩子。
四個人都穿着黑色土布老棉褲大棉襖，腰上纏着粗布腰帶，腿上沾着雪，是蹚着齊膝深的大雪來的族長周秉德和兩位輩分很高的族老。
周趙氏瑟縮地退了一步，臉上的笑更加諂媚：“二叔，五叔公，八叔公，你看看這真是作孽！這麼大的雪還把你們給折騰來了！快！快進屋！”
族長周秉德帶着兩位族老走進屋，三個人掃了一眼屋裏比別人家要整齊很多的傢俱，就一起看向地上的孩子。
周德忠有木匠的手藝，在沛州府的木匠鋪裏做大工，日子在村裏還是頗過得的，只是老兩口儉省，除了傢俱比別人家齊整一些，表面並看不出來什麼。
周秉德看到地上蜷縮的孩子，馬上走了過去，一把抱起來就往暖炕上放，臉色也嚴厲起來：“德忠家的！這大冷天你咋把二海放地上！這就是個好孩子也受不住這麼折騰啊！”
周趙氏一開始還瑟縮諂媚地跟在幾位身後，緊張地搓着手，看周秉德要把孩子放炕上，馬上張牙舞爪地不幹了：“二叔！這可不行！這不行！這小崽子眼看就斷氣了！這要是死炕上就得給我家德忠和大海帶晦氣！家宅不寧啊！”
五叔公看不下去了，他年紀跟周秉德差不多，輩分卻很高，在族裏說話很是有分量：“德忠家的！二海咋樣還不一定呢，能不能救是你個婦道人家能看得出來的？你啥都能做主還找我們來幹啥？德忠就這樣不好，太慣着女人！”
周趙氏被震懾住了，要不是怕族裏以後追究，她可不是早就把這個小崽子拖出去扔了！想想周德忠的囑咐，她再不情願也不敢張嘴說什麼，眼看着族長把二海放到炕上。
八叔公上前一步，扒開二海滾燙的眼皮看了看，對五叔公和族長搖了搖頭。
另兩人也輪流上前看了二海兩眼，都嘆氣惋惜起來。
這孩子從小就長得周正，聰明能幹活還懂事兒，才六歲就長了個八、九歲孩子的身量，幾位族老都說過，以後周家這輩人要是有出息，就得看二海這孩子了，誰能想到會出這事兒。
五叔公掏出菸袋抽了兩口才悶聲問周趙氏：“德忠不能回來看一眼了？”
周趙氏趕緊恭敬回答：“東家不給假，回來扣工錢哩！德忠讓人捎信兒了，說咱窮苦人家，請大夫看病那打水漂的事幹不起，這就是二海的命！讓我都聽族裏的。”
三個男人又用眼神交流了一番，最後族長嘆了口氣：“待會兒讓你二嬸送兩碗白麪過來，給孩子最後做點順口的吧！讓他走也飽着肚子走！”
這孩子眼看着不行了，請了土郎中也九成是救不回來，父母又不打算花這個錢，世道艱難，族裏也沒有辦法，只能嘆一句這孩子命苦。
週二海自從在小河裏被凍暈，這幾天就一直迷迷糊糊，一會兒像是被放在火上烤，一會兒又像是被塞到冰窟窿裏，身邊的事很少有感覺。
但可能是周趙氏那兩腳讓他痛得清醒了一些，二叔公和五太公、八太公的話他幾乎都聽清楚了。
他死死攥住拳頭，咬緊牙關一聲不吭，高燒也讓他一點聲音都發不出來。
對這個結果他一點都不意外。
雖然只有六歲，可他早就習慣了失望，心裏也對爹孃不再抱任何妄想了。
家裏並不是拿不出給他請大夫的錢，他今年給鎮上地主家放豬的工錢還在娘手裏拿着呢，還有他一個冬天賣魚的錢，爹每個月的工錢也都攢着，可他們是絕對不會花在他身上的。
他早就知道會是這個結果。
極度的失望和憤慨讓這個奄奄一息的小身體很快又暈厥過去，再次有意識先聞到一陣香味兒。
他努力睜開酸澀的眼皮，看到沈荷花穿着一件嶄新的花棉襖蹲在他的茅草鋪前，手裏端着一碗白麪條。
那是二叔公送來給他喫的。
沈荷花吸溜吸溜地喫着麪條，一根黃鼻涕也隨着麪條上上下下，看他睜開眼睛，顯擺地大聲吧唧了幾下嘴，如她每次在他面前喫小竈一樣。
上次大海哥回來，無意中聽說他還沒喫過白麪條，就讓人捎回來一點白麪，說讓他過生日喫一回，後來也是進了沈荷花的嘴裏，她也是這樣一邊喫一邊大聲吧唧着嘴顯擺。
他不想看跑開，沈荷花還端着碗追過去，
他跑得快她追不上，摔了一跤把麪條撒了，他還被周趙氏狠狠抽了一頓，二叔婆看到才把他救下來。
這次二叔公開口要給他兩碗麪，肯定也是想到那次的事了。