沈云溪定定地望着方安旭，方安旭顯然也注意到了，卻故意不看她。黎氏又問一句，方安旭不得不答了：
“秋家原是蘇州開繡莊的。阿孃還有什麼要問的嗎？”
黎氏點點頭，寬慰地笑道：
“繡莊好，難怪她們的衣裳繡工那麼好。”
“就是相公這次要收買的繡莊嗎？”
沈云溪說完又有些回悔，眼神趕緊飄向別處。她娘帶來的銀子都讓方安旭拿去說要收繡莊，這時正好對上話。可是仔細一想，哪裏是收繡莊，收來了人家繡莊的兩個姑娘纔是。
葉清潭望着沈云溪漲紅的臉，對上她的眸光輕笑，沈云溪的神情方纔鎮靜些。方安旭沒有接話，起身抖了抖袍袖，望着葉清潭：
“園子的事就有勞娘子了，收購繡莊的事暫時還未談妥，也不急在一時。娘子先把茶園和茶莊打理好，有什麼需要多和我娘商量。云溪身子纔好，不宜操勞。過陣子她孃家在效縣落住腳，我打算送她回去看看，以解她思念爹孃之苦。”
方安旭和黎氏告辭：
“孩兒今兒約了同窗小聚，晚上才得回來。明兒是端午節，阿孃要是有什麼安排就知會清潭，我回來再去問她。”
方安旭的身影消失在門外，葉清潭卻心思卻轉不過來了。方安旭的意思是晚上要到她房裏？
沈云溪連着咳了幾聲，用帕子捂着嘴顯得有些體力不支，向黎氏告退。黎氏差謝月去拿些阿膠過來，讓沈云溪帶回去補身子。沈云溪拜謝出門，臨走朝葉清潭投以豔慕的目光。
葉清潭只能心裏苦笑，她可不希望方安旭到她房裏來。
“秋家姐妹提出院子裏的僕婦不夠使喚，我這邊的丫頭也不算多，怕是調派不開人手過去。按說你院子人手也少，這回最好能一併增加些人手。”
“婆婆的意思是？”
“要說府裏丫頭也是有富餘的，怡蓮苑的丫頭配置本來就比怡翠苑多，二爺和二夫人又不常住，那些丫頭閒着也是閒着，可是我無權調派她們，還得請示老太君纔好……”
黎氏神情爲難，葉清潭頓時明白了，微微一笑：
“這事我來和老太君請示，婆婆不用思慮了。明兒端午，我要做些什麼呢？”
“天天端午都差不多，今晚就要煮好四方糉，再備好艾葉，明兒各園各院都要插艾條，洗艾水澡驅晦氣。這些都有老太君那邊的掌事福媽媽操心，你只要記得明晚在園子裏準備一桌冷宴，和大家飲雄黃酒就好。端午節各院是要分開單過的。”
葉清潭一一應下，和黎氏告辭，領着半夏和杜若出了怡翠苑。她問杜若每年二爺和二夫人幾時回來怡蓮苑住。
“通常是過完端午就回，應該初八左右就該來了。二夫人最喜歡夏末秋初的天氣，立冬不到就趕着往海州去，統共也就住不到五個月。”
葉清潭點點頭，本想往老太君院裏去的想法便打消了。
bsp;“你們兩個當初是沈姐姐直接從廚房和園藝房調撥過來的嗎？”
半夏忙說“是”，奇怪地看着葉清潭，不明白她怎麼突然問這個問題。杜若補充道：
“除了各苑的丫頭、僕婦，其他各處的奴婢都歸大管家負責調派。每隔三五年有大丫頭出府，便會買進新人，調教好了由各苑選去，剩下的就發到各處園子歸在各位掌事的媽媽管着。”
“大管家？”
“大管家原名叫方萬久，後來圖省事好叫，直接稱方久了。原是老太爺的遠房堂弟，當年家裏落魄投奔了來，便再沒離開，一直在府裏做管家。”
方久五十來歲，一副四平八穩的樣子。見到葉清潭未語先笑，和氣的模樣讓葉清潭頓生好感。說明來意，方久便將府中奴婢名冊拿出來：
“大少奶奶儘管選，這些都是可以調派的人。”
葉清潭仔細看，名冊上記着奴婢的籍貫、年齡、現在各處的差事。想着秋氏姐妹是蘇州人氏，便挑了四個相近縣的丫頭指給方久看。
方久馬上讓人把幾個丫頭找來，葉清潭一看，幾個丫頭都還乖巧順眼，便讓杜若領着她們去舒園給秋氏姐妹過目。
“老太君特意關照過，大少奶奶的事要格外盡心。當時舒園派人來調撥人，只說是園子里人手不夠，由着銀霜和銀雪選了兩個丫頭過去，沒想到是給大少奶奶當差。今兒趕巧大少奶奶親自過來了，不如再選幾個可心的丫頭過去侍候。”
方久望了一眼半夏，欲言又止。葉清潭知道他是說半夏和杜若相貌一般，並不是最好的人選。可她和她們相處尚好，也沒必要換人。便笑着謝過方久的美意。
回舒園的路上，半夏明顯心情不好了，嘟着嘴一路默然無聲。
“怎麼了？有心事？”
“大少奶奶剛纔怎麼不給自己選幾個丫頭？咱們院子人手那麼少，大少奶奶又要顧着茶園和茶莊，使喚的人不夠會很辛苦的。”
“我知道你這次跟我去江都茶莊辛苦了，這個月的例銀給你加一兩怎麼樣？”
“奴婢不是那個意思！”
半夏又急又懊惱的樣子。葉清潭輕笑：
“好了，我知道你不是那個意思。我覺得你和杜若已經很好了，沒必要再添新人進來，要說人手不夠，往後可以考慮找幾個大嫂子過來幫忙。咱們要把院子西邊的那片空地用起來，你有什麼好主意嗎？”
半夏怔了一下，突然明白過來，眼神一閃，欣喜道：
“那裏可以架一個鞦韆啊！大少奶奶閒的時候可以蕩蕩鞦韆。”
葉清潭笑了，到底還是小姑娘，她如今哪還有盪鞦韆的心思。回到舒園，杜若紅着眼圈迎上來，半夏問她，她不肯說。
葉清潭拉住她：
“是送去的丫頭不合北院的意嗎？”
“秋大姑娘說奴婢長得醜也就算了，還找幾個醜八怪去礙她的眼，她不要那幾個丫頭，要自己選可心的侍女。”
“她真這樣說？”
杜若點頭，眼淚就掉下來了。