牛金星拱着手，就像宰相一般，眼中閃過一絲傲然之色。高迎祥有帝王之資，他牛某人也一樣水漲船高，成就夢想。
不過，誰都明白這種感覺是虛假的，所以，牛金星拱手說道：“闖王，據各部傳來消息，如今餘杭、嘉興、德清等地財帛糧食大部分都已經落入我軍之手。”
“很好，通知各部，可以撤回來了，遲則生變啊。現在安慶城還在我軍手中，我們還能順利通過安慶，退回中原”高迎祥拍了拍扶手，略有些不捨，若是一直留在這繁華所在那該多好啊。南直隸好，浙江更好，看看浙江，再看看陝北，以前自己過得就跟牲口一樣。
可理智告訴自己，這裏不能久待，待久了人心會腐朽，朝廷更會瘋狗一樣撕咬。
海寧等地暴行肆虐，高迎祥等人對此心知肚明，本來是想按部就班慢慢來的。可是官兵突然奪取潛山縣，逼的高迎祥不得不下令儘快搶掠了。既然是搶掠，燒殺搶掠就避免不了的，打了這麼長時間的仗，麾下的弟兄也需要發泄的。
正因爲明白，所以李自成把李巖的信按了下來，沒做迴應。準確的說，李自成不知道該如何答覆李巖。
海寧暴行，是被默許的，高迎祥等人不會承認，但同樣不能制止。
......
廬州府冷水關，隘口之上，寒風大作。鐵墨裹着厚厚的披風，望了望遠處，流寇的動作太快了，亦或者說浙江兵馬也太過無能了。短短一個月時間，連續丟城失地，現在大半個浙江富庶之地全被流寇搶走了。王左掛緊隨在旁邊，兩隻手揣在袖子裏，即使如此，還是覺得有點冷。
“阿嚏.....督師，曹總兵派人傳來消息，他與趙總兵等人已經合力拿下潛山縣，大軍抵達預定位置，他想問問，下一步該怎麼走！”王左掛還是很佩服趙率教那些人的，匆匆趕赴南直隸，能在預定時間內拿下潛山縣，可是相當不容易的。
鐵墨想了想，沉聲問道：“定山那邊準備的怎麼樣了？”
“回督師，幾個時辰前周將軍傳回消息，各部已經到達預定位置，隨時都可以對廬江城發起突襲。還有，之前催促的物資也已經送到了，幾日內可運到廬江城。”
“嗯，物資到了麼？這樣最好了，着令陳耀峯給本督師看好物資，這批物資要出一點差池，他那顆腦袋也不用留着了。定山那邊，告訴他，明日辰時準時發起進攻，我會讓李九成等人配合他的！另外派人通知賀靖遠，給我藏好了，沒我的命令，他們要是敢冒頭，全都扔到後方背鐵鍋！”
王左掛不敢怠慢，趕緊拱手道：“督師放心，屬下會囑咐賀將軍的。想來賀將軍統兵多年，知道此事重要性，斷不會亂來的！”雖然這樣說，可王左掛心裏也有點怕賀靖遠耐不住性子，跑出來摻和廬江戰事。
賀靖遠的烈火營早在一個月之前就被祕密派往了金橋河一帶，讓他們隱藏在那裏是有大用的。一旦賀靖遠那邊出什麼岔子，之前預定好的所有計劃全部都會被打亂。如今雲府軍中的火炮已經不是祕密了，流寇在吃了這麼多次虧之後，早已經留意上烈火營了。如果讓流寇發現賀靖遠一行人的蹤跡，會提前戒備不說，搞不好流寇還會像瘋狗一樣圍上去，把賀靖遠這支兵馬給吞掉。
金橋河離着廬江城並不遠，但從始至終就沒打算讓賀靖遠摻和這場戰事。但一切都有意外，萬一賀靖遠在金橋河耐不住，帶兵摻和進來，露了蹤跡，那就前功盡棄了。
信是常閔月送來的，常閔月將南京城的事情大概說了一遍，重點提了下蕭如雪的事情。當然，她也沒忘記着重點了點海蘭珠的行爲。總之，這封信充斥着濃濃的火藥味兒，而常閔月希望鐵墨能公平對待，訓斥下海蘭珠的行爲。
這下鐵督師就很爲難了，這倆女人這麼快就開始暗地裏較勁了。蕭如雪那裏都是小事，鐵墨並未放在心上，因爲他可不覺得這事兒有什麼可能性。蕭如雪再怎麼說也是蕭家小姐，蕭家怎麼可能同意這樁婚事呢？關鍵是，因爲此事，常閔月與海蘭珠之間的爭鬥。
爭來爭去，還不是爲了後宅之主的位子？真的是頭疼啊，鐵墨把信往袖子裏一踹，沒好氣的瞪了王左掛一眼，“王先生，你可有什麼好辦法？”
王左掛本來暗地裏偷笑的，哪曾想鐵墨竟然會轉頭問問題，一時間表情僵硬，訕訕地笑道：“這個......督師，屬下才疏學淺，實在不知該如何應對，這事兒還是督師自己拿主意的好。屬下先去忙了，明天就要打廬江城了，要準備的事情太多了啊！”
王左掛找個理由，趕緊逃之夭夭了。督師的熱鬧可不是那麼容易看的，等跑出老遠，纔敢回頭看看，見鐵墨沒跟上來，這才鬆了口氣。常小姐跟海蘭珠之間的爭鬥，誰敢摻和啊？這兩個女人誰都得罪不起啊，看上去常小姐勢大，但海蘭珠也不差多少，不僅有督師寵愛，後邊還站着科爾沁部落呢。
要說兩個人看好誰，王左掛還是更看好海蘭珠。督師寵愛海蘭珠，可不僅僅因爲她的美貌。此女雍容華貴，待人接物很是大方，更有容人之量，反觀常小姐，能力自不用說，但是心胸卻是小了些。
.......
崇禎三年臘月初四，晴，有風。寒冷的天氣中，一直躲在冷水關按兵不動的萬餘宣府兵馬終於有了動作，以周定山爲首的冷水關衆將趁着辰時霧氣還沒散，突然出現在廬江城西面，並對廬江城發起了猛烈地進攻。此次進攻，可是準備多時，周定山不僅預備了大量的雲梯，還讓人督造了許多撞城車。
火槍手成羣結隊緩緩向廬江城移動，他們列着整齊的隊列，手中的火槍不斷齊射，硝煙散去，城頭響起陣陣哀嚎聲。在火槍兵的掩護下，笨重的撞城車一點點前挪，最終來到了城下。
“轟.....哐當”笨重的撞城車看上去緩慢無比，可是當第一次撞擊發生後，城頭上的農民軍只覺得腳下顫抖，就像發生了地震一般。一時間，好多人臉色蒼白的像一張紙，這要是一直撞下去，城門早晚被撞塌了啊。
緊急的銅鑼聲響遍全城，到處都是呼叫的人，面對突然而來的進攻，廬江城內的農民軍竟有些慌了神。這似乎很不正常，按說廬江城與冷水關相互對峙，應該對官兵進攻早有準備，輕鬆應對纔對，可是城內農民軍的反應完全不是那麼回事兒。其實仔細想想，也不是那麼難以明白了。