至於潁川和潁陽卻是隻有百里之遙，按照皇甫嵩所率大軍前部的行進速度，也就兩日路程，若是交由騎兵奔襲，恐怕半日便可兵臨城下。
朱懏之所以襲取潁陽實際上原因也很好理解，乃是因爲大漢前鋒部隊固然英勇無敵，所向披靡，但是人數確實是太少了，而且加上這一個月以來大小戰事一共打了十幾場，從一定程度上來說，也算是真正意義上的強弩之末。潁川城堅，黃巾賊人數衆多，想要僅憑這三千疲兵一舉拿下這樣的大城無異於是癡人說夢。
然而潁陽城卻大不相同，作爲潁川城東南面與潁川成犄角之勢的這座小城，守軍不足，軍備短缺，加上月餘以來黃巾敗軍的不斷流入，城內的士氣已然是低到了極點，這樣的城池莫要說是朱懏所攜的三千大漢精銳，便是三千皇甫嵩攜領的北地郡新兵，甚至都有一戰而勝的可能。
所以，對於朱懏想要率軍攻取潁陽城，皇甫嵩是很放心的，聽聞劉辯言語，皇甫嵩微笑點頭，讚許不已：“朱中郎到底是我大漢名將，若是能夠攻下潁陽，順道截斷潁水，如此攻破潁川，擒殺波才，也就指日可待了。”
劉辯沉思片刻，擡頭問道：“潁川城位於潁水上游，若是朱中郎攻下潁陽，再要截斷潁水又有何用？”
古時戰事，水源是個很重要的資源，若能率先佔有水源，至少從軍隊日常起居來說，就可以用淨水解渴、做飯，不要小看這一點點功效，須知漢時並沒有什麼淨水辦法，行軍打仗若能控制河流，就能在極大程度上降低士兵生病的風險，避免非戰鬥減員，所以凡有戰事，佔據水源往往都是各方軍隊首要任務，然潁陽位於潁川下游，截斷潁水卻並不能給予潁川城中的黃巾軍帶來多少影響，是故劉辯會有此一問。
“潁陽到底算是座孤城。”皇甫嵩微微點頭，朝着劉辯慢慢解釋道：“若是攻破潁陽不能截取潁水，賊人順水往東向南頓賊人通傳消息，如此南頓賊將便可聚衆來援，合圍朱公，若是如此，潁陽危矣，朱公危矣。”
劉辯聽聞此言，眉頭深鎖，顯然對於皇甫嵩說的這些尚有不解之處，皇甫嵩看在眼中，當即問道：“殿下可有什麼疑問？”
劉辯點了點頭，坦然問道：“若是朱公攻破潁陽，卻也不能將賊人殺絕吧？”
“那是自然，戰敗軍伍，走脫些許殘兵，也是情理之中的。”皇甫嵩依言回答。
“既然如此，這些個殘兵逃到南頓城中，如實稟告潁陽戰事，南頓守將自然也會攜衆前來支援，如此一來朱公截斷潁水豈不是徒勞之事？”
皇甫嵩捻鬚笑到：“殿下可知潁陽距離南頓可有多少路途？”
劉辯不知，是故並不答話。
“足足三百五十里。”皇甫嵩笑顏依舊：“如若順水行舟，風勢極好，中間路程尚需一日一夜方能抵達，加上賊將點兵出城，奔襲三百五十里，又需六七日，這已是最快的速度了。”
“也就是說，如若截斷水源，殘兵逃亡南頓報信，賊將點兵來援，竟需要半月。”劉辯當即恍然，心中驚歎不已。
皇甫嵩笑着點頭，卻是不在說話了。
“皇甫公，我方大軍可是要屯駐襄城？”劉辯既然領悟關竅，自然有了接下來的推測。
皇甫嵩捻鬚頷首，笑道：“不錯。”
“襄城距離潁陽有多少路途？”
“二百餘里。”
“那麼距離潁川呢？”
“一百五十里。”
劉辯若有所思，過的片刻，復又問道：“潁陽距離潁川便只有一百里，若是真的殘兵敗逃，想來逃亡潁川的卻要比逃亡南頓的要多上數倍。”
“不錯。”皇甫嵩便是這般靜聽劉辯訴說，並不主動言語，顯然是要看劉辯對於此事有什麼計較。
劉辯繼續自顧自說道：“潁陽若破，黃巾賊於潁川的波才部率衆馳援最遲也就兩日便可兵臨城下，到時候朱公三千兵馬如何抵擋黃巾賊人數萬之衆？”
皇甫嵩依舊笑而不言。
“可是皇甫公早就與朱公定下了計較？”劉辯到底還是出言詢問皇甫嵩道。
“皇甫公以爲波才其人，可是孬種？”
皇甫嵩再次搖了搖頭。
“皇甫公亦覺得波纔此人非爲凡俗，當有見機謀斷之能？”劉辯繼續問道。
“波才之名，與臣而言，實是聞所未聞。”皇甫嵩搖頭不止，坦然說道：“然見其於潁川諸縣的分兵統籌來看，卻非能人。”
“既如此，如若波才率軍合圍潁陽朱公部，皇甫公當如何計較？”
“換做是殿下，該當如何決斷？”皇甫嵩笑着問道。
“當出強軍，火速馳援潁陽，正如皇甫公所言，襄城距離潁陽足有二百餘里，四日行程，今我前軍萬人，不日便可抵達襄城，如能過城不入，直往潁陽，朱公或能無事。”劉辯如實回答。
“可是我於接到此戰報時便已着信吏通傳前軍，全速往北，直取潁川。”
劉辯大驚失色，竟是連那封戰報也拿捏不穩，掉落馬下，身後虎賁甲士迅速下馬將那戰報拾起，遞交與劉辯。劉辯雙手微微顫抖，極其驚恐的接下了。
“那朱中郎呢？他怎麼辦？”劉辯顫聲問道。
“我已命中軍全速行進，分兵五千馳援朱中郎，另五千人則馳援潁川，用以阻止波纔回援。”
“中軍此刻若是全速行進，待到得潁陽，需要幾日？”劉辯繼續問道。
“大約七日。”皇甫嵩稍一計較，便給出了答案：“若是沿途遭受賊人阻撓，或許還要晚上一些。”
“朱公可能支撐七日？”劉辯頗有怒容。
皇甫嵩眺望遠處，長嘆了一口氣道：“潁陽雖是一小城，然攻城一方若不能數倍與敵，傷亡定然不是小數。波才若是中了計，全力馳援潁陽，朱中郎怕是連半日都難支撐。”
“半日？”劉辯似是不相信自己的耳朵:“若是連半日都難以支撐，阻那南頓賊人援護，又有什麼意義？”
“阻止南頓賊人援護，本就非是想要佔的潁陽。”皇甫嵩款款言道:“殿下若是波才，深知潁川城乃兵家必爭之地，又突問潁陽城破，如何才肯發兵馳援？”
“潁陽與潁川互爲犄角，若是潁陽城破，我部率領大軍阻隔其中，那潁川便是孤城了。波才絕對不會放任我部大軍進駐潁陽。”
“不錯。”皇甫嵩點了點頭:“波才亦會派遣斥候探查我軍虛實，自然知曉我前軍奔赴潁陽尚需五六日之久，而他南頓援軍若能知曉消息，以星火之勢馳援潁陽，亦不過五六日而已。”
“既如此，如若波才知曉朱公並未截斷潁水，阻隔消息，自然也就不會出兵，只等那南頓賊人發兵援助便是。”劉辯若有所悟。
“正是如此。”皇甫嵩捻鬚頷首:“朱中郎截斷河道正是要那波才率軍攻打潁陽，如他所想，我部定會星夜馳援潁陽，潁川亦無所憂。”
“如此，皇甫公到底還是放棄了朱公？”劉辯嘆了口氣，無奈說道。
“此計到底算是朱中郎的計策。”皇甫嵩轉頭朝向劉辯說道：“若是之後圍潁川救潁陽不成，朱中郎雖難逃一死，但是潁川到底也是要易手的。”
“朱中郎之命竟不值一城嗎？”劉辯爆喝不止。
皇甫嵩直直盯着劉辯，目光深邃，聽其鏗鏘言道：“殿下，非是朱中郎性命不值一城，便是我千萬將士性命都不值這潁川一城，爲了潁川，朱公偉可死，我皇甫義真亦可死，朱公偉行此奇襲之策自然是已萌死志，殿下到了此刻竟還不知嗎？”
劉辯啞口無言，潁川城勾通潁川郡南北，向北呼應虎牢關，向南呼應軒轅關，實在是洛陽東南側的咽喉要地，朱懏所行計策雖是傷敵一千自損八百的絕命一搏，但是如此若真能取得潁川城，從軍事角度來看，卻是極具戰略價值的行動，皇甫嵩如何人物，自然知曉朱懏意圖，所以才能如現下這般泰然自若，處變不驚。
“可是如此之後呢？”劉辯委頓不堪，似是陷入了朱儁殉國的無盡悲愴之中。
“如此之後，洛陽無憂，我部合兵潁川，向南徐圖汝南陳國，那就再無後顧之憂了。”皇甫嵩神態自若，嫣然一副大勝模樣。