皇帝劉宏聽從皇甫嵩的建議，於洛陽周邊地區東、南、西、北，以及西北、西南、東南、東北這八個方向重點構築了八個戰略據點，分別爲函谷關、大谷關、廣城關、伊闕關、軒轅關、旋門關、孟津關、小平津關，各關卡統設都尉，率軍五百，負責戍位關隘，作爲大漢王朝的最後一道屏障用來防衛關內的京師洛陽城。
南軍主力因需要駐紮北部邊地，對峙鮮卑烏桓雜胡，戍守邊疆國土，故而不能進行大規模的抽調，便只有四營南軍將士外加北地郡新徵的二營新軍供左中郎將皇甫嵩及右中郎將朱儁驅策。六營三萬餘人目標開赴豫州刺史部，潁川前線對陣潁川方面的黃巾軍一方波才部。
而戰力更爲強悍的北軍五校則全數交由北中郎將盧植轄制，共計五萬餘人，目標冀州刺史部對陣天、地、人三位將軍率領的黃巾軍精銳。
皇帝劉宏同時授命河南尹何進爲大將軍，同時盡出西園錢庫，將自己存了近十年的私房錢全部貢獻出來，交由大將軍何進用作軍餉打點，統籌後方。
同年四月，在右中郎將朱儁率軍五千以爲先鋒奔赴前線月餘之後，皇甫嵩也率領餘下的二萬五千大軍，慢慢發動，往潁川郡行進了。
如今已有着大漢嫡皇子以及別部司馬雙重身份的劉辯騎着一匹名喚赤兔的棗紅色小馬，跟隨在皇甫嵩身側，顯得異常興奮。這是劉辯來到這個時空之後，第一次出得洛陽城，泱泱大漢，沃野千里，對於一個從未出過遠門的少年來講，說不激動那都是假的。
和劉辯一樣激動的還有在其人身後約三百餘人的虎賁甲士。劉辯爲自己的皇帝老子授命爲別部司馬，實際上能夠統御的部隊也就這三百人虎賁軍而已。
虎賁軍作爲戍衛宮廷的防衛部隊，無論是從人選亦或是裝備上來說毫無疑問皆是最最頂級的，而作爲跟隨劉辯出征的這三百位虎賁將士，那簡直就是頂級中的頂級，毫不誇張的說，即便是吳匡還活着，都未必就能成爲這三百人當中的一人，這樣看來，這些個虎賁將士的水準如何足可見一斑的了。
當然，虎賁軍隨劉辯出征，其目的絕對不是隨意聽命劉辯，來個什麼長軍突襲，擊殺黃巾賊人以圖戰功，他們的使命實際上很簡單，那就是保護別部司馬劉辯的安全。所以，與其說這三百位虎賁將士是爲劉辯統御，倒不如說早就已經受到了皇帝劉宏的死命令，不過讓劉辯過把將軍癮而已。
只不過對於這一些，劉辯從來都是不在乎的，他更在意的是已經在前線的那個人，他的佐軍司馬，呂布。
不出劉辯所料，如今還是個白身的呂奉先在收到了朝廷的委任狀後，根本沒有任何猶豫，直接就往洛陽來了，與之一併跟來的還有許多個遊俠夥伴。總之呂奉先帶來的人也屬實不少，鄉梓追隨者亦有足足一百多人。
這麼一來劉辯草草計算了一下，自己率領的虎賁軍加上呂布的親隨，竟然也有足足小五百之衆，這樣的人數雖然並不似後世自己在什麼演義小說裏讀到的時不時十萬百萬大軍，但是放眼現下，卻已然不是一個小數目了，要知道朱儁帶去潁川戰場的前線的部隊也才只有五千人而已。
皇甫嵩與劉辯是格外看顧的，以至於這二萬五千大軍愣生生被分成了三個梯隊，前軍一萬人以日五十里的速度行進，意欲快速支援朱儁部，中軍一萬人以日三十里的速度行進勾通前後，後軍五千人，也就是皇甫嵩和劉辯所在的這部則以日二十里的速度，緩緩跟隨。
這一月以來，朱儁與潁川前線戰場大小十餘戰，皆佔優勢，自出得嵩山軒轅關，簡直可謂勢如破竹，所向披靡，不出月餘，朱儁已然率領先鋒部隊連佔陽人、襄城、葉縣三座城池。
朱儁後又與這三城各留下五百軍士守衛，並將大部分輜重糧草全部留在城中，又率軍士三千，輕裝奔襲潁陽，意圖截取水源，圍困潁川。
皇甫嵩手握前方信吏同傳到自己這兒的戰報，笑着同劉辯說道：“若要按照臣與殿下的行軍速度，怕是越過嵩山，出得軒轅關，朱中郎已然將那波才的首級送至洛中了。”
“朱中郎竟是這般善戰嗎？亦或是那敵將波才卻是這般無能？”劉辯雖與這行軍打仗一竅不通，但是鎮壓黃巾的歷史故事到底還是心知肚明的，若是按照皇甫嵩這般說法，難不成真就是自己的加入鼓舞了士氣，才叫大漢軍士如此所向無敵？要知道在劉辯的印象當中，朱儁可是上到戰場就捱了波才一頓胖揍，如何能有現在這般把波纔打到潁川城裏龜縮的景象。
劉辯微微點頭，問道：“聽聞皇甫公所言，朱中郎竟是棄了輜重老弱，輕裝奔襲潁陽去了？”
“不錯。”皇甫嵩笑着點了點頭。
“竟至於如此着急嗎？”劉辯微微皺眉：“若是潁陽一戰不下，那朱中郎此番舉動豈不是自討苦喫？”
皇甫嵩連連搖頭道：“殿下可知曹劌論戰？”
“所謂戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭？”劉辯稍一回想，當即答道。
皇甫嵩捻鬚微笑，連連點頭：“如今朱中郎率領先鋒，十日之內連下三城，正是士氣旺盛之時，敵衆盤踞潁川時久，各城當中皆有駐軍，若等到各城賊將收納潰軍敗兵，整頓士氣之後我軍再行攻城，那便是難上加難了。”
“皇甫公的意思是，朱公之所以輕裝奔襲，直取潁陽，乃是因爲三城敗兵還未回得其餘城中，如此敵衆潰敗之消息未經通傳，彼城賊人自當無甚防備，朱公自可一戰破敵？”
“殿下聰慧！”皇甫嵩頷首不斷，大笑讚道：“我聽聞那孫文臺已經連斬兩員賊將，不想朱中郎到底沒有吹噓，這孫文臺果然不一般。”
“孫堅已然到了？”劉辯卻是初聞這個消息，驚得是目瞪口呆。
“然也。”皇甫嵩笑着將手中捷報擱這馬匹傳與劉辯說道：“孫文臺身先士卒，拼死攀登攻城，身中數箭不退，這葉城便是他攻下的。”
劉辯接過戰報，大略瀏覽一番，嚇得一身冷汗：“孫文臺不會有事吧？”
皇甫嵩嘆了口氣，接着搖了搖頭。
“沒事就好，沒事就好。”劉辯見狀，亦長舒一口氣，連連說道。
“但願孫文臺沒事。”皇甫嵩接着說道：“我只知其人等城之後突然暈厥，大概是流血過多所致。”
“什麼？”劉辯驚得長大了嘴巴：“不能就這樣死了吧？”
“我也不知。”皇甫嵩回望了一眼劉辯，坦然言道：“那信吏告知於我，孫文臺暈厥之後，爲身後士卒奮力搶下，並未死於當場，可是等到這封戰報擬定完畢，再由那信吏送呈出來，孫文臺卻還沒有甦醒。至於朱中郎……”
劉辯啞然無言，須知這孫堅提前進入潁川戰場，亦是與歷史史實有悖的，而促成這一狀況的有朱儁的原因，當然也有劉辯的原因的，若是孫堅就這麼死了，或許對於劉辯來說，往後會少一個意圖分裂割據的逆臣，可是這樣的時代巨佬就這麼不明不白得死了，甚至與連見都沒有見上一面，這更是劉辯萬萬不能接受的。
“黃蓋呢？程普呢？韓當呢？朱治呢？這些個人現在不應該都跟着孫堅呢嗎？怎麼着就任憑孫堅身中數箭，竟連護衛都護衛不了嗎？”劉辯心中兀自計較，卻是不聞皇甫嵩之言了。
“殿下？”皇甫嵩見劉辯發呆神遊，輕聲呼喚其人道。
劉辯這纔回過神來：“何事？皇甫公喚我何事？”
“無事，無事。”皇甫嵩笑意盈盈，兀自說道：“臣見殿下出神，所以纔有呼喚。”
劉辯點了點頭，復又指着戰報上的一處問道：“捷報有言，朱公輕裝奔襲潁陽，一是爲了攻佔城池，二是爲了截取水源，這又是什麼緣故？”
“殿下可知潁陽西側，潁水下游是什麼城？”皇甫嵩微笑問道。
劉辯雖在皇宮當中，與大漢州郡城池圖多有翻閱瞭解，然涉及到地形、水勢加上大小城池關隘各種元素錯綜在一起，到底記不住太多，聽聞皇甫嵩詢問，儘管思索良久，卻也沒有答案，只能連連搖首，靜待皇甫嵩分說。
“乃是潁川。”皇甫嵩依舊微笑說道：“潁川乃潁川郡郡治所在，乃是一座實實在在的堅城。”
“此城位於潁水之末，向西毗鄰嵩山。所處地勢險要，可謂是易守難攻啊。”皇甫嵩繼續言道：“我軍南出軒轅關，往南需遏制汝南，往北需遏制許昌，如此由北至難當取中牟、長社、潁川、襄城、葉縣、古城六座城池，方可保證黃巾賊人不能向西近逼虎牢、軒轅二關，直取洛陽。”
劉辯陡然間聽到那麼多個城池名字，腦袋已然是模糊不清只得訕訕問道：“依皇甫公所言，想要攻下潁川，就定要先下潁陽？”