秦二世皇帝胡亥元年，仲夏，沛郡大澤鄉，大雨漂泊，好像是蒼穹有了一個大窟窿，連日的狂風驟雨不見停歇的樣子，水勢洶涌，道路沖毀，一支九百多人的隊伍，無奈困頓在此，望天興嘆，黯然銷魂。
這支隊伍中大多數人衣衫破舊，他們大多是一些窮苦之人，爲了喫飽飯而趕往漁陽充兵役，然而大雨如此不留情面，令所有人的臉色都蒙上了不詳的陰霾，已經不可能在預定期限內抵達漁陽啦，按照當時的律法，這些人即使到達漁陽，也不能再喫飽飯了，所有人的腦殼都要搬家。
衆人沉默，仰望天際，但見雨絲不似君恩斷，拭卻千行更萬行，除了坐以待斃，還能有別的選擇嗎？在這九百多人的隊伍之中，有兩個小頭目，這就是陳勝和吳廣，時爲屯長，兩人私下裏相商，陳勝曰：“今亡矣死，舉大計亦死，等死，死固可呼？”於是兩人來到人羣中，吳廣說道：“公等遇雨，皆已失期，失期當斬，假令幸得不斬，而戍死者固十之六七！”衆人不得要領，面面相覷，有人說道：“願從君計！”
陳勝振臂高呼：“壯士不死既已，死即舉大名耳！王侯將相，寧有種乎？”壯士斯言，衆人一呼百應，舉臂高呼：“王侯將相，寧有種乎？”一時間豪氣萬丈，連於雨勢都沮喪！
陳勝、吳廣等人詐稱奉長公子扶蘇，楚將項燕之號令，爲壇而盟，誅滅胡亥暴政，陳勝自立爲將軍，吳廣爲都尉，一場蔚爲壯觀的反秦運動如火如荼的開始了......
一人得道雞犬升天，這句話反過來也通理，隨着李斯的失勢，他的那些黨羽自然也跟着遭殃，李斯這一被捕，其宗族舍人同樣在劫難逃，悉數進了大牢，一下子抓捕了一千多人，熱鬧繁華的咸陽城變得蕭殺可怕，靜悄悄的。
雲陽監獄，李斯再熟悉不過的地方，當他官居廷尉之時，便經常來這裏現場辦公，至今還有他的辦公桌，只不過，他再也沒有機會在那裏坐一坐，在這裏，他送別過長信侯嫪毐，送別過韓非子，也拯救過鄭國，他做夢都不會想到，鐵柵欄之裏側，現在坐着原大丞相李斯自己，這位名噪一時，幾乎可以呼風喚雨的一代名相，他的歷史功績不亞於呂不韋。
然而，這一切已經變成了如煙的往事，現在，他的所謂死黨，宦官總頭目趙高，已經是二世皇帝的候任丞相了，他端坐高堂，俯視着前面的李斯，心中說不出的喜悅之情溢於言表，他並不着急審問李斯，而是好好享受這美妙的時刻，享受這不可一世的名相李斯被一個淨了身的宦官踩在腳底下的淋漓快感，良久，良久，趙高緩緩的開口說道：“丞相，可否預知君侯也有今日呼？呵呵呵！”
李斯沉默以對，實際上是無言以對，趙高陰仄仄的笑道：“丞相可否知罪？念你我昔日同朝爲臣的情分上，我不來爲難你，只要你招供了，承認自己謀反，然後自剹以謝陛下，我可，我可保你全家性命無憂！呵呵！”“荒謬，李斯欲反，何待今日？”李斯怒道。
李斯的態度越強硬，這個大宦官越是心情愉悅，他喜歡看這個昔日的死黨掙扎，趙高喝了一口小酒，悠悠說道：“上次我在丞相府討口小酒而不得，這回，只能看我喝酒了，呵呵！三十年河東三十年河西，今日，君侯看我喝酒了，豈不慚愧？君侯欲飲呼？只要開口相求，高是絕不會吝嗇一盞小酒的！呵呵！”
李斯的長子李由已是一位成名的將軍，在“剿匪”的第一線，也就是李斯早年對嬴政說的“時也”，“勢也”，時勢造英雄，李由不知道父親李斯業已被捕，與“匪首”項羽、劉邦聯軍浴血奮戰，此時，時，勢，都在項羽劉邦聯軍這一邊，當然，李由之結局就是陣破捐軀，死於曹參之手。
而一手遮天的趙高翻手爲雲覆手爲雨，經過一番加工處理，說成了李由“通敵叛變”而被誅殺，這裏還有一個很能說明趙高無所不能的小故事，據司馬遷《史記.秦始皇本紀》記載：“趙高欲爲亂，恐羣臣不聽，乃先設驗，持鹿獻於秦二世，曰，馬也！二世笑曰，謂鹿爲馬，丞相誤邪？趙高問左右，左右或言馬，以阿順趙高，或言鹿者，高因陰中諸言鹿者以法，後羣臣皆畏告”。
可想而知，這個趙高有多牛逼，至此，二世胡亥對李斯謀反一事再無疑心，於是命趙高爲李斯量刑，趙高奏道：“李斯位居三公，不思報國盡忠，而起不臣之心，人臣之罪，莫過於此，非重懲不足以安天下，鎮萬民，判曰：斯人具五刑，誅三族！”這具五刑，就是割舌頭，割去鼻子，斬左右腳板，梟其首，具五刑是歷史上最殘忍的刑法，沒有之一。
胡亥接奏，居然有些良心發現，喟然長嘆道：“斯侍奉先帝數十年，與我秦立有大功，此天下共睹，不容忘卻，如無李斯，寡人也不能有今日之尊，知恩不報，非人也！量刑如此之重，寡人心實不忍！”這句話一點兒也幫不了李斯，反而爲日後自己的安危埋下了隱患，但當時，趙高面如白紙，滿心惶恐，聽胡亥之意，莫非要寬恕李斯，饒李斯性命，果真如此，那就全完了，一旦李斯死裏逃生，再反戈一擊，他趙高恐怕就難以抵擋了。
正當趙高搜腸刮肚，醞釀着自己的說辭，或者說重新羅織罪名的時候，只聽二世胡亥緩緩說道：“具五刑，太爲過，太酷，改爲腰斬吧！其餘按丞相所奏！”趙高大喜，恨不得抱住胡亥親上一口，嬌聲說一句：“嚇死寶寶了！”
......
李斯行刑的日子到了，沒有出現皇帝赦免的喜劇一幕，此時，爲秦二世三年，中秋節，正是萬家團圓的日子，而李斯一家只能去會會地下的長子李由了，監刑官來提李斯，問道：“丞相臨去，可有什麼遺言？“李斯自知大限已到，嘆道：“事已至此，夫復何言？”監刑官說道：“人死如燈滅，燈滅而光消，丞相治國數十年，今日將去，得無一言以遺國君呼？”
李斯仰天長嘆：“嗟乎，悲呼！不道之君，何可爲計哉？昔者桀殺關龍逢，紂殺王子比干，吳王夫差殺伍子胥，此三臣者，豈不忠也？然而不免於死，身死而所忠者非也，今吾智不及三子，而二世無道過於三君！”李斯這段遺言，監刑官命人記下，然後一行車騎護送李斯到達刑場。