“既然如此，您不妨直接下令開閘。”
範明退了一步，
“別總爲難咱們這種無權無勢的老百姓啊。”
魏忠賢這時對範明總還有些忌憚，他隱隱約約地知道朱翊鈞很看好這個晉商，因此也沒有說重話，
“必得有漕官在場，咱們纔敢開閘，否則萬一出了事，那可就誰也講不清楚了。”
範明笑眯眯地回道，
“那您支派了小民，小民也請不動漕官啊。”
魏忠賢心裏頓時罵起了範明的娘，他這時才發現民間對宦官的說法有偏差，太監並非沒有男子氣概，至少男子氣概和下身那玩意兒的關係並不大，只是一成了所謂的“天使”，說話做事便總是束手縛腳。
這種情況如果發生在他入宮前，無賴混子魏忠賢早一拳頭揮上去了，哪裏還有這耐心任由一個商人慢悠悠地同他軟刀子磨人？
就在這時，站在他身旁的王安啞聲嘶氣地開口道，
“不是我說啊，範掌櫃，您自己也是每年必行水路的，怎麼就不知道閹人不能登船的忌諱？漕官現下若是不來，一會兒這位李內官聽了您的話去開了閘，漕工反倒不讓咱們登船，那這干係該是由誰來擔着呢？”
範明一聽這話就瞪起了眼睛，
“您這話說的，那廣東十三行、福建市舶司，不都是有內官提督？那七下西洋的鄭和，難道不是三寶太監？”
宋晉接口道，
“那是永樂年間的事了，這一百多年過去了，您怎麼就能篤定這漕工裏頭沒有忌諱這個的人呢？”
範明張口結舌，宋晉這種近似於一刀切的問法讓誰都沒法兒回答，即使晚明宦官的地位很高，高到連大部分的士大夫也不敢挑戰他們的權威，但是範明也不敢輕易在這件事上下定論。
王體乾應聲道，
“就是，依我說啊，範掌櫃，像您這種見多識廣，對宦官一點兒都不歧視的老百姓那是少之又少，大部分老百姓啊，您不信可以去問問，是不是見着閹人都是躲着走的？否則京城裏哪兒來那麼多無名白呢，您說是不是啊？”
範明聞言一驚，趕忙賠笑道，
“誰敢歧視天子左右人啊？那地方督撫見了宮中天使……”
王體乾不待範明說完，就冷不丁地接嘴道，
“噯呀，您也別左一個地方督撫，右一個宮中天使的了，您現在不就比地方督撫還神氣嗎？咱們連您都支派不動，哪兒敢支派地方督撫啊？”
範明被這一套極具有晚明特色的政治正確組合拳打得天昏地暗，聞言立時連聲回道，
“這怎麼說？這怎麼說？您等着，您等着，小民現下就替您去大光樓瞧瞧。”
範明一面說着，一面朝四人連連作揖，眼見四人再無新的吩咐，這才一溜煙兒地折身往大光樓去了。
範明前腳一走，魏忠賢后腳便忍不住朝身旁三人問道，
“爲何閹人不能登船？我之前在我老家北直隸肅寧縣淨的身，竟然從來沒聽過這種說法。”
王安注視着範明的背影道，
其實王安說的這種忌諱放在中國五千年的文明史裏是成立的，幾百年後他們的同行李蓮英就因此沒能上北洋軍艦參觀，但是魏忠賢是甚麼人吶，讓他老魏理所應當得受歧視簡直比閹了他還讓他難受，
“那他們講究他們的唄，憑甚麼因爲一部分人的忌諱，就剝奪另一部分人的正常權利呢？我是宦官，我就偏要上船，看給這羣孫子慣的，我就不信我上了船，會有人因爲我沒了那玩意兒就把我趕下來。”
王體乾安慰道，
“其實不僅是咱們宦官，這女人一般也不讓上船，據說女人一上船就會帶來厄運。”
魏忠賢實在是無法理解這羣宮裏的宦官是怎麼如此平靜地接受“蹲坑撒尿”與“不許登船”這種明顯不公的社會慣例的，照他看來，他老魏不佔便宜就是喫虧了，現在竟然有人能心安理得地接受喫虧，還反過來勸他說喫虧是社會擺出來的道理，這簡直是天方夜譚嘛，
“這又是哪個沒親孃的定下的規矩？難道這人是從狗肚子裏爬出來的？歷史上女人都能當皇帝了，怎麼還不能登船了？當年鄭和下西洋的時候還帶了一羣穩婆去海外給蠻夷接生呢，我也沒聽說過有誰告訴成祖爺這事兒它不吉利啊？”
宋晉笑道，
“你這麼較真幹甚麼？有這種忌諱也不一定是壞事兒，要是沒有這種說法，方纔那範明還不一定這麼忙不迭地幫咱們去找人呢。”
魏忠賢問道，
“這又是何道理呢？”
王體乾笑得壞壞的，
“你以爲那範明當真是站在漕工這一邊嗎？他是晉商，說不定早就看漕幫不順眼了，只不過他現在待在輪船招商局裏，不好直接表明態度，與漕工爲難。”
“他一開始不替咱們去找漕官，只是缺一個藉口而已，現在藉口有了，你甭管這個忌諱是有多無理，總之它是一個藉口。”
“如果那些漕官聽了這個藉口還是待在大光樓裏不出來，那就是他們歧視宦官，故意與皇爺派來的內官過不去，同他範明沒有關係。”
“但是如果是他範明聽了這個藉口還不去請人，那就是他範明歧視宦官，故意不把咱們當回事兒了，他一個商人，怎麼會犯這麼低級的錯誤呢？自然是一聽到這條忌諱，就趕忙迴轉身去請人了。”
魏忠賢“呵呵”了一聲，道，
“我倒不知道這歧視也能當藉口用。”
宋晉笑道，
“因爲大家都覺得宦官心眼兒小嘛，所以一旦咱們能通天，大家都不敢在小事上得罪宦官。”
魏忠賢正色道，
“這就是偏見，這人和人之間性格差別大了去了，心眼兒小不小和是不是宦官有甚麼關係？男人裏心眼兒小的成了宦官，那照樣心眼兒小，男人裏心眼兒不小的成了宦官，照樣大大咧咧。”
王安這時倒着意看了魏忠賢一眼，又搖搖頭，道，
“是啊，所以就這麼一點水路上慣常忌諱的小事，你就別再計較了。”