朱翊鈞回道，
“一點小事，也值得你這樣惦記”
他伸過手，掀開蓋碗，將剛換上來的熱茶向鄭貴妃那邊遞去，
“史賓要當真是個得力能幹的，過幾年還能從南京升回來。”
鄭貴妃的手還放在肚子上，頭一偏，湊着皇帝親自端來的茶盞喝了一口。
接着擡頭便朝朱翊鈞粲然一笑，笑得明眸皓齒，目光流轉間露出了兩分狡黠的意味，
“原來皇上還是皇上。”
鄭貴妃又扶着腰坐正了身子，用一種帶了點兒瞭然、又有點兒遺憾的語氣道，
“是妾孕中多思了。”
朱翊鈞放下茶盞，道，
“無妨。”
鄭貴妃不去看他，只是道，
“皇上體貼妾的心還和從前一樣。”
朱翊鈞道，
“那是自然。”
鄭貴妃笑了一笑，道，
“那妾就心安了。”
朱翊鈞看了鄭貴妃一眼，道，
“是了，你安心養胎纔是正理。”
鄭貴妃又撫了撫她那隆起的肚子，目光溫柔如水，
“孩子又動了，皇上，您要不要聽一聽他的聲音”
鄭貴妃說這話時是看着她肚子上的手說的，她的語氣淡淡的，聲音卻像是一棵將要破土而出的稚苗，彷彿含着甚麼不可不說的隱祕。
朱翊鈞應道，
“好。”
鄭貴妃道，
“這兒人多嘈雜，皇上怕是聽不清楚這腹內的動靜，不如與妾去內室罷。”
朱翊鈞也笑了一笑，溫聲回道，
“便隨你。”
皇帝對貴妃的寵愛一如既往，翊坤宮內的宮人見狀只是歡喜。
不待朱翊鈞進一步吩咐，就有殷勤妥帖的內侍上前來攙扶起榻上行動不便的二人。
內室門口鏨銅鉤子吊的簾櫳很快被高高打起，皇帝與貴妃一前一後地進得室內，猩紅軟簾便隨之在他們身後悄然落下。
翊坤宮內伺候的宮人都是極有眼色的，皇帝顯是要與貴妃親近一會兒，這時就都站得遠遠的，就怕自己無端擾了兩位主子的清淨。
內室懸着羊角玲的、金蓮的、繡球紗的十數盞雜樣花燈，兩面窗牖都從外封緊了，燈籠光照得闔室如晝。
鄭貴妃挺着肚子坐在牀上，朱翊鈞小心翼翼地俯下身，將半側臉頰輕輕地貼到了她的腹上。
屏息片刻，果然聽見心跳如鼓。
鄭貴妃開口道，
“皇上從不會遞茶。”
她的聲音無比冷靜，
“妾懷到第四胎，這是皇上頭一次給妾遞茶。”
朱翊鈞俯身不語。
鄭貴妃將一隻手擱到了朱翊鈞的肩上，
“皇上也從不會向人特意解釋一個內侍的去向。”
她纖細的手指慢慢摩挲着朱翊鈞一側肩頭的日月圖紋，
“皇上日理萬機，心頭許多樁大事都擱不下，哪裏還會記得被貶謫多年的一個小小文書房內侍”
肩頭的手指劃弄得朱翊鈞有些癢，但他仍是不語。
鄭貴妃最終嘆息道，
“您究竟是不是原來的皇上，瞞得過旁人，可瞞不了妾。”
她輕輕地、無奈地笑道，
“妾怎麼會不認識自己的夫君呢妾的夫君可是大明天子呢。”
朱翊鈞出聲道，
“朕就是大明天子。”
鄭貴妃仍是喟嘆般地微笑，
“可您不是妾的夫君啊。”
朱翊鈞坐起了身。
至高的寵愛、刻寡的皇恩、無上的權力都嚇不倒她。
她就是愛那個多疑又冷酷的萬曆皇帝，聖人的靈魂都替代不了她的夫君，他朱翊鈞又能怎麼辦
“你累了，太醫說你要好好休息。”
朱翊鈞不顧腿腳上的不便，有些踉蹌地站了起來。
“朕改日再來瞧你。”
朱翊鈞說着便往前跨了一步，腳心傳來的疼痛讓他不覺有些狼狽，大明天子肩承天下，守國門又死社稷，何曾這般落荒而逃過
鄭貴妃對着朱翊鈞的背影開口道，
“皇上，妾有一事相求。”
她跟着站了起來，身子一晃，挺着八個月的肚子跪了下去，
“妾請皇上早立太子，讓三哥兒免作前朝黨爭之柄”
朱翊鈞聽得身後動靜，一時竟忘了自己腿有殘疾，忙回身要扶。
他兩輩子加起來都沒受過一個孕婦的跪，此刻見得鄭貴妃如此情狀，甚麼“家國一體”的話都忘了，口中只是不住地道，
“你先起來，先起來。”
鄭貴妃身子沉重，跪下了就挪不得，
“妾知皇上心繫天下，想以國本大統左右廟堂政局，可三哥兒今年才一歲，何來儲君之相，又何以爲儲君之選”
“妾是深宮婦人，才智淺薄，寡聞少見，一生別無他求，只願子孫平安康健，後宮和睦無間，請皇上請您看在妾對您一片忠心的份上，讓朝臣們早日饒了三哥兒罷”
女人真是天生得會識好歹，萬曆皇帝跟鄭貴妃同牀共枕了多少年都沒換來鄭貴妃的這一跪，朱翊鈞才與鄭貴妃接觸了幾次，她就甚麼黨爭立儲的話都敢明說出來了。
朱翊鈞不知道自己這皇帝到底當得哪裏出了毛病，居然連后妃都能對他使性子，知道對他使性子不必擔驚受怕，因爲橫豎也惹不出禍來。
女人慣是會吐剛茹柔，本能地就能立刻明白自己可以欺欺誰，必須讓讓誰。
朱翊鈞作爲被欺負的一方，連對鄭貴妃宣佈自己是她夫君的工夫都沒有，就已經被她弄得急出了一頭汗，
“前朝事朕自有決斷，你快起來。”
朱翊鈞伸手去拉她，
“朕腿腳有疾，攙不動你，你要再不起來，朕可要可要”
就在朱翊鈞“可要”、“可不要”的囁嚅間，室外忽然響起了一陣熟悉的聲音，
“皇爺先前吩咐了，此事事關重大，外頭一有進展，無論皇爺身處何時何地，奴婢都必須立時來稟報皇爺。”
是張誠
朱翊鈞猛地直起身來，高聲向簾外吩咐道，
“擺駕文華殿”
朱翊鈞別過身，再不去看跪在地上的鄭貴妃。
比起萬曆朝綿延了幾十年的國本之爭，眼下他叮囑張誠時刻稟報的這件事纔是當務之急。
朱翊鈞兀自出了翊坤宮，甫上輦轎，就見張誠喜不自勝地朝自己稟告道，
“皇爺，那山西汾州府介休縣張原村的範明已隨東廠和錦衣衛到達了京城，不知您何時要”
朱翊鈞一揮手，
“就現在宣他去文華殿覲見。”
輦轎一擡，朱翊鈞又變回了那個力圖改革大明的奮發青年。
他能感覺到他的背後黏着一道女人的目光，可他現在還沒時間回頭。
山西汾州府介休縣張原村人範明。
朱翊鈞揚起了嘴角。
這個在萬曆朝名不見經傳的小人物，卻有個在明末清初的遼東赫赫有名的兒子。
他就是在清軍入關後被順治帝專程設宴款待，被清廷特封爲“八大皇商之首”的範永鬥。