一大早起，衆人去祠堂裏上了香，免不了有人嗚咽幾聲，沒過多久，梅園裏又變的熱鬧起來。
午飯比往常豐盛許多，小丫頭迷迷糊糊的跟着大夥坐下，還有些搞不清緣由，直到晚娘說了聲“小年快樂”後，她才嘀咕了句，“小年不是臘月二十四嗎”
入鄉隨俗，衆人這才明白鬧了烏龍，難怪一早上週邊都沒什麼動靜，唯有梅園這裏響了幾聲炮仗，原來南方人小年過的是臘月二十四啊。
好在如今戲園子生意不錯，兩個月來雖談不上日進斗金，但也攢下了不少，沒必要再摳摳縮縮，晚娘索性說兩天都過，衆人自然沒什麼意見，辛勞了一年，不就圖個辭舊迎新、迎祥納福嗎
喫完飯大家也沒閒着，次日二十四是“掃塵日”，園子不停戲，若要半天打掃完梅園，時間怕會有些緊張，衆人乾脆趁這會兒清閒，便動手提前打掃，也好明兒個輕鬆些。
釋名曰，“竈，造也，創食物也。”
夜裏祀竈，給竈王爺上香後，晚娘帶着衆人跪下，嘴裏唸叨半天，大抵是些祈禱竈王爺保佑衆人來年衣食無缺的話。
第二天一早，外面就有鞭炮聲響起，梅園衆人這才感受到了南方小年的味道，晚娘讓燕小乙去門也外放了些，跟着湊個熱鬧。
李慶之來找梅長青，“小師弟，今天訂桌的人不少，大都是些富貴人家，晚上不如唱西廂記如何”
梅長青皺了皺眉，詢問道，“不過才練了十幾天，會不會倉促了些”
李慶之搖了搖頭，“倉促倒是不會，這幾日大家夥兒都在加練，已經唱熟，想來沒什麼問題。”
梅長青道，“如此也好，今兒的錢塘人過小年，將這齣戲推出來倒也合適。”
小年不似大年那般隆重，沒什麼非要閤家團圓一說，梅長青盤算起老兩口孤寂，便起身去劉府請兩位老人過來聽戲，人多熱鬧點。
到劉府正趕上飯時，章氏見他，歡喜的問他用飯沒有，梅長青也不作假，搖頭說沒有，估計是年歲大了的緣故，老兩口桌上就擺了兩樣青菜，章氏忙喊來劉伯，叮囑他快去讓廚房加兩個好菜。
他幾天沒來劉府，自然免不了章氏的一頓數落，“青兒真是的，一連幾天不過來，你師父整天就知道鑽書房，師母連個說話的人都沒有”
聽老人家唸叨半天，待她話停，梅長青連忙同她解釋，藉口寫了新戲、需要時常給師兄們念戲爲由，總算是搪塞了過去。
大抵是被章氏唸叨的有些頭疼，見她喜笑顏開的起身給梅長青舀飯，師徒兩暗自鬆了口氣，彼此對視一眼，又都會心一笑。
用過飯三人坐着聊了一小會兒，梅長青便道明瞭來意，“弟子前些日子寫了出新戲，趕在今日小年登臺，想請您二老過去聽聽。”
“哦長青寫了新戲嗎”文成先生好奇道，“那倒是得去聽了，之前的那出杜十娘就聽着很不錯。”
文成先生自然是清楚自家弟子來意的，若是擱在往常，以梅長青那謙虛沉穩的性子，肯定不會跑來邀他們，大抵是這孩子擔心自己老兩口小年孤寂，如此一片孝心，他肯定不會、也不捨得拒絕。
章氏自不必說，當下道，“索性這會兒也沒什麼事兒，不如就早些過去，妾身也有些日子沒見晚娘了，正好與她敘敘話。”
文成先生道，“如此也行，你先隨長青過去，老夫有事與存中兄商量，先得去一趟沈府，晚些再過去梅園。”
梅長青問了句，“沈伯父那裏，弟子用不用也過去請下”
文成先生微笑道，“不用，一會兒我過去了跟他提下就好，你用不着專門請他，那老傢伙不像我與你師母，他兒孫如今都在錢塘，晚上怕是沒時間過去。”
梅長青點頭道，“如此也是，畢竟沈伯父本身就是錢塘人，這兩天去沈府拜訪的親友怕是不少。”
接着又問道，“兩位兄長大年來錢塘嗎”
梅長青問的是文成先生的兩個兒子。
先生長子名劉璉，現爲大周御史中丞，正五品上，掌以刑法典章糾正百官之罪惡，可謂是位高權廣；次子劉璟，任職大理寺丞，從六品上官職，掌分判寺事，正刑之輕重；兩人不過而立之年，便已位居朝堂、手握實權，除了受文成先生萌蔭外，也都頗有才幹。
未等文成先生開口，章氏便先埋怨道，“前日裏，你兄長們着人送了信來，說就在金陵過年，這兩隻小白眼狼，虧得妾身對他們打小疼愛，自長大後，便是在金陵，平日裏也少有問安，何況如今遠在錢塘，就更不必說了。”
章氏委屈道，“那也總讓人送孫兒過來啊，妾身已經兩月未見廌兒了。”
廌兒名劉廌，是文成先生的長孫。
文成先生哭笑不得，“你念孩子，媳婦自然也是如此，孩子送過來，他們家裏豈不也冷冷清清的如此你能安心的下”
章氏說不過他，便道，“懶得跟你計較”。
說罷，扭頭去後院收拾去了。
文成先生又同梅長青聊了幾句，便起身去了沈府，梅長青等章氏帶着丫鬟環兒出來，帶着她們回了梅園。
章氏能來，晚娘非常高興，拉着她去後院屋裏聊天，瑾兒、環兒兩個小丫鬟自然也跟着去後院伺候，梅長青一個人閒着無聊，便回屋看書去了。
傍晚開園不久，梅園裏已經熱鬧非凡，不少富貴人家拖家帶口的過來聽戲，後廚就一個婆子，定然是忙不過來的，晚娘安頓好章氏後，急匆匆的去了後廚幫忙，瑾兒也跟了過去。
梅長青等在門前恭候文成先生，沒一會兒，就見劉伯駕車而來，梅長青起身迎了過去。
見只有文成先生一人下來，便問道，“師父，沈伯父不過來嗎”
文成先生點頭道，“老傢伙家裏人多，脫不開身，說等哪天有空再來。”
師徒兩邊走邊聊，坐下不久，戲便開場。
小年是喜日，唱杜十娘有些不大合適，李慶之便安排了一出老戲天官賜福，雖說是出老戲，今日卻是應景，聽戲者不斷叫好，富貴人多，賞的自然也多，燕小乙端着銅盤不斷往來進出。
戲罷歇息。
沈老讚道，“二三子唱遍了生、旦、淨，梅先生教的好，弟子們唱的也好，將來都是些角兒。”
他說的是實情，這年頭戲子都是男人，女子們講的是賢良淑德，平日裏大門不出二門不邁，哪兒敢拋頭露面的唱戲，弄不好是會被“衛道者”們浸了豬籠。
所以，一般青衣、旦角、生都是男子扮演，這就導致了選弟子除了看嗓子外，還得看臉，一般除了武生、武旦等角色要求不是很高外，大多都依長相配角，醜的唱丑角，俊的唱花旦、青衣、生。
梅園弟子都長的各有特點，像已故的二師兄曹永柱等身材高大魁梧的一般唱淨、花臉；大師兄李慶之、三師兄粱沁這種長相俊美的唱青衣、花旦、生，也叫“俊扮”；六師兄安寧就唱的文武丑、彩旦
梅長青謙虛道，“您過獎了，不過是些基本功罷了。”
文成先生搖了搖頭，“一羣男兒郎，唱成這樣，不容易”
說話間，鑼鼓聲起，一出新戲拉開帷幕。
西廂記十六場，頭一場名爲“渡河”。
配合着胡音，踩着鑼鼓點，琴童挑書箱、琴、劍上，“張生”粉墨登場，朗聲道，“揚鞭縱轡長安往”
只見他一襲洗淨筆墨的淡青色褶子，頭頂文士巾，手執白紙扇，小白臉兒敷粉，畫眉墨勾勒的劍眉星目，閉合間脣紅齒白，稱不上是公子世無雙，卻也能顛倒衆生。
“怎不喜歡少年郎拍長空，雪卷千堆浪，歸舟幾點露帆檣。真乃是黃河之水從天降，你看它隘幽燕、分秦晉、帶齊梁，浩然之氣從何養盡收這江淮河漢入文章”
此時，臺上二人一個遞詞一個唱，唱腔餘音繞耳、戲詞清麗脫俗，聽客們拍手連聲喝彩。
“艱難險阻只尋常”
戲唱至此，一場落下，緊接着換人登臺，有老旦，有花旦，有淨，有小生。
且聽紅娘唱道，“有請小姐。”
戲詞兒聲落。
忽見，有“女子”身着紅粉裙衣，蓮步輕移，芳姿搖曳，掩面款款而來，待長袖落下，“俏麗若三春之桃，清素若九秋之菊”，一抹黛眉如煙，眉間鎖一絲淺淺哀怨，羞煞了臺下紅顏。
“亂愁多怎禁得水流花放”
啓齒似燕語呢喃，珠圓玉潤，聞聲人已醉，入耳妙不可言，好似細雨淋漓，又似杏花撲面。
二樓角落裏，一位杏衫襦裙、模樣秀美的姑娘正憑欄觀望，待她看清“崔鶯鶯”的模樣，人呆了，癡癡道，“琴姐，“她”是男兒身”