從現場種種跡象看來，唯有兩種可能，一爲自縊，一爲謀殺。
在曾開看來，這必是謀殺。
“兇手”雖刻意擺弄過現場，這點從胡凳高度就能看的出來，但他卻不知道上吊之人應有的特徵。一般活人上吊自縊，頸部有縊溝，舌尖微露，口鼻常有液體流出，身體會出現屍斑，結膜上常有出血點。可眼前這死者，除了面色猙獰外，其餘均無自殺特徵。所以，這必爲謀殺案。
曾開目光掃視沈臨，見其黯然垂首，皺了皺眉頭，種種指向表明，沈臨就是最大嫌疑人，但他卻一時捉摸不透沈臨殺人的動機。按理說，沈臨方來揚州，與死者又不相識，一個前途光明的官家少爺，沒必要爲一個妓子搭上一生纔是。可昨夜房中就他二人，照他交代，他起牀時，門栓也是插着的，沒可能另有兇手啊
梅長青不捉痕跡的看了一眼曾開，見其盯着沈臨皺眉，知道他懷疑沈臨，這可不是一種好的跡象，人一旦產生了某種指向性思維，必將忽略了其它頭緒。眼下科考在即，若因此短時間內結不了案，讓沈臨不能及時參加科考，這對沈臨、對沈家來說，可謂影響深遠，要知道，沈臨是沈家第三代唯一的希望，他有進士之資。
“將死者放下來。”
曾開巡視完現場，命衙役將死者擡放在地上，梅長青上前看了眼，死者頸上有“v“形勒痕，周邊卻沒有淤青，是謀殺。心下一震，莫不是沈臨撒謊了
想到這兒，他忍不住扭頭瞥了眼沈臨，見其一臉期寄的望來，眼中含淚，表情慌亂，滿是害怕之色。心道，“不，不是沈臨，若他是兇手，這會兒應該故作鎮定纔是。”
一屋之內，既然兇手不是沈臨，那兇手是從何入內又何以在爲驚動他人的情況下殺人呢
梅長青繞着屋子打轉，仔細打量起四下情況。
“哎，你”
一旁衙役見狀，邁開步子，開口剛欲喝止，卻見中年先生向他擺手，見狀連忙住嘴，連縣令先生都稱此人爲“恩師”，他可不敢放肆。
曾開沒留意梅長青，檢查完屍身後，起身走了過來，觀其表情，似已胸有成竹。
“恩師，一切跡象都表明，這必爲他殺，再聯繫嫌犯供詞，嫌犯就是“兇手”的可能性很大，只要帶回衙門審問出他殺人的動機，或就可結案。”
“哦”
中年人皺了皺眉，似乎對此不甚滿意。
“冤枉，大人，小生真沒殺人”
“你說你沒殺人你自己都說了，你出門喊人時，門栓完好，眼下門栓處也無撬動痕跡，窗門緊閉，那兇犯是從何而入”
“這”沈臨一時語塞，不知所措，訥訥不知如何解釋。
“嗯”梅長青突然目光一凝，掃見窗沿下，木釘夾縫處掛着一小塊碎布，忙探手將其撈了上來，用手搓了搓，布是粗麻布，這種布料衣飾，在大周唯有一般小族僕人或者貧民才穿，觀其成色，應該是掛上不久，否則，經過長久的雨淋風吹日曬，一搓就碎了。再想想，依沈臨的性格，普通女子可入不了他眼，可以斷定，這女子必是樓裏“招牌”，既是“招牌”，普通人肯定“消費”不起，卻又怎會有普通麻布掛在這裏
正當他思慮間，一聲大喝將他驚醒。
“放肆，諸多事實前，爾竟然還敢妄圖狡辯，當真是不見棺材不落淚，快將你殺人動機如實交代。”
沈臨見此人咬定自己殺人，當下顧不得害怕，也來了脾氣，脖子一梗，咬牙道，“你這糊塗縣令，本公子說沒殺人，就沒殺人，你沒有半點證據就敢妄言，欺我沈家無人乎”
曾開氣急，“王子凡凡與庶民同罪，莫說你一個沈家公子，就是恭候王爺，只要他犯了法，本官就敢定他的罪，你執意狡辯不說，竟敢辱罵朝廷官差，當真是大膽，來人，給本官掌他的嘴”
“慢着”
見幾名衙役動身上前，梅長青急聲喝止，上前拱手道，“大人，小侄固有冒犯大人之處，可大人未有證據便妄下定論，是否有些太過武斷”
曾開三番兩次被人如此質疑，頓時羞惱，這兩個紈絝公子，莫不以爲自己真就怕了他沈家不成
“怎麼憑你一介黃口孺子，也敢妄言也敢評判本官此地若是公堂，本官定判你個咆哮公堂之罪”
梅長青被他這麼一說，也有些生氣，高聲道，“何爲妄言天下人管天下事，爲官者當廣納人言，小生不過心有疑惑罷了，怎麼在大人眼裏就成了妄言何爲黃口孺子孔夫子尚說“三人行，必有我師焉”，尚聽“兩小兒辯日”，大人再大，能大的過孔夫子乎況且，大人拿不出證據便要妄下定論，且不聽人言，一旦回了衙門，豈不要屈打成招”
“你”
曾開被梅長青一番言語問懵，手指顫抖的指着他，卻不知如何下臺。
“行了，”中年“恩師”出聲將他制止，“這小哥說的沒錯，你就是糊塗，你且說說，審案判案最忌什麼”
曾開見自家恩師生氣，唯唯諾諾道，“最忌頭腦不精明，最忌鑽牛角尖。”
“看來你還不是無藥可救，且去一邊看着，”中年人瞪了一眼曾開，扭頭對梅長青道，“小哥既敢斷定曾開武斷，必是心有所獲，可否爲老夫解釋一二”
見他如此通情達理，梅長青立下也沒了火氣，恭敬道，“不知大人如何稱呼”
中年人微笑道，“老夫姓狄。”