閻象的話的意思就是：當年周人自其始祖后稷直到文王，積德累功，三分天下可說有他們的兩分，可他們還是小心翼翼地做殷商王朝的臣子。明公您雖然累世高官厚祿，但恐怕還比不上姬氏家族那樣昌盛；眼下漢室雖然衰微，似乎也不能與殘暴無道的殷紂王相提並論吧！
這番話自然就是反對袁術稱帝，就像是一瓢冷水潑在了袁術的頭上，讓他心中異常惱怒，不過他也不好說什麼，他畢竟是主公，怎麼可能赤膊上陣跟手下的一個官員爲自己登基之事而爭辯不休呢？
袁術只能是以目示意楊弘，希望他能夠跟閻象辯論，一定要將閻象的囂張氣焰給打壓下去，要不然反對者一定會更多了。
楊弘當然知道袁術的意思，他立刻便跳了出來道：“閻主簿此言差矣，天下有德者居之，漢室天子已是數代失德，有何德何能再享天下？反觀主公，四世三公，天下敬仰，又得了傳國玉璽，上應天命，此時登基稱帝有何不可？主公若是登基稱帝，一定能夠得到天下諸侯的襄助，取漢室而代之。”
閻象聽得好笑，得到天下諸侯的襄助？天下諸侯不來羣毆你就算不錯了，還想得到他們的襄助？要想得到別人的襄助，是需要實力的，可是袁術現在有什麼實力？就佔了壽春這麼一塊彈丸之地，不思進取，小富則安，這樣的實力，難道還想着那些諸侯們哭着喊着來投奔你？這真的是癡人做夢。
閻象道：“主公自然是天命之人，然天下諸侯衆多，人人都欲得天下，又哪管天命？若是他們不講天命，一齊來攻，那便如何是好？”
閻象是個聰明人，他也知道袁術對他剛纔的一番話很不滿，所以他婉轉了一些，先承認袁術確實是天命之人，讓袁術心裏好受一些，然後又將可能的威脅說出來，讓袁術自己權衡。
不過，閻象根本沒有把握到袁術現在的心態，袁術在周曄的大炮亮出來之後，已經有一些破罐子破摔了，他現在只想要過把癮，過把當皇帝的癮，哪怕是過把癮就死，也無所謂了。
袁術這個人一直都有一些賭徒心態，或者說是極端的心態，動不動就把全部籌碼都扔到桌上，這一次也不例外。
於是，袁術不等楊弘再反駁閻象，他自己赤膊上陣了，他說：“吾意已決，明年正旦舉辦登基大典，諸卿不必再言。”
袁術一錘定音，於是，他登基稱帝這事便定了下來，他讓楊弘來準備登基大典，這可是個肥差，因爲登基大典不知道要花多少錢，楊弘作爲這事的分管領導，自然能從中上下其手，沾到不少便宜。
楊弘自然是大喜，而閻象等人則是大失所望，不過袁術一向剛愎自用，既然他已經決定了，那也沒人能夠反對他。
閻象回家之後，唉聲嘆氣，他的妻子問他怎麼回事，他說袁術只怕時間不長了，他的妻子聽了事情的經過之後，讓他離開袁術，不過閻象又搖頭，因爲袁術無論怎麼不靠譜，也是他的主公，而且對他也算不薄，他不能在這個時候就離開袁術，若是袁術這艘船要沉，他也只能是跟着袁術一起沉掉了。
他的妻子抽泣不已，不願意離開閻象，不過閻象說幾個兒女的生命就係於妻子一身了，請妻子爲了兒女，去徐州，他的妻子不得已只能是答應了，閻象便安排了一名老僕，以及老僕的兩個兒子，一起護持着自己的妻兒去了徐州。
此事按下不表，卻說楊弘這天回到家中，志得意滿，他在自己家中見了一個年輕人，恭敬的向他拱手道：“子山兄，你讓我辦的事情，我已經辦好了，後將軍已經決定於明年正旦登基稱帝。”
這個年輕人便是步騭了，他是受周曄委派，以行商爲名潛入壽春，與楊弘搭上關係的。
原來，在周曄亮出大炮之後，中原各諸侯皆爲之震動，他們手下不少人都偷偷寫信給周曄輸誠，希望能夠早日跟周曄搭上關係，等到有朝一日周曄打到他們那裏去的時候，他們便好反正，以保全家族，楊弘便是其中一個。
周曄便讓步騭到壽春聯繫楊弘，讓楊弘勸說袁術登基稱帝，此事在別人看來有一些匪夷所思，可是熟知歷史的周曄卻知道，袁術早就有了這樣的心思，只不過缺少部下的勸進，如果楊弘這樣做，袁術至少有八成的可能性會決定登基稱帝。
步騭聯繫上楊弘之後，楊弘便讓他住在了自己家中，又與步騭謀劃之後，向袁術提出了登基稱帝的建議，果然，袁術一下子便採納了楊弘的建議。
步騭微微一笑道：“楊長史辛苦了！”
楊弘有一些諂媚的說：“子山兄言重了，我不辛苦。”
步騭道：“既然此間事情已了，那我明日便啓程回徐州了，這裏的事情，就拜託楊長史了。”
楊弘連忙挽留道：“我與子山兄一見如故，子山兄怎走得如此之急？子山兄還是在舍下多盤桓些時日，我好多多向子山兄請教。”
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楊弘十分高興，當天他便跟步騭好好喝了一頓酒，第二天又給步騭送了一份厚厚的程儀，將步騭送往了徐州。
這也是年輕的步騭，爲周曄立下的第一樁功勞。