番禺城外，阡陌縱橫，一片農忙景象。
今年的氣候很不錯，風調雨順的，所以田裏的水稻長勢非常好，如果這樣下去，眼看就是一個豐年，因此，農民們對田裏的莊稼都很上心，一個個都在田裏忙碌着，拔草、施肥、捉蟲，這麼好的莊稼，可不能荒廢了。
一塊田裏，一個老農正在拔草，他一邊拔草一邊跟旁邊田裏的一個老農說着話：“蔡老根，你家孫子去郡裏讀書嗎”
“他都能幫我拔草了，去讀什麼書種田的人家，讀那麼多書有什麼用還不是要回來種田陳忠你未必要讓你家兩個孫兒去讀書”被喚做蔡老根的老農看了一眼在自家另外一塊田裏拔草的孫子說。
陳忠點頭道：“聽昨天來的郡吏說，郡中辦官學，凡六歲到十二歲未讀過書的孩童，或是十二歲以上識字的孩童，無論男女，都可以進學，進學之後不收束脩不說，中午還管一頓飯，書也不用花錢買，官學中有紙有筆可以自己抄書，讀到十五歲以後，在考較中獲得優等的，可以做郡吏，就算做不了郡吏，能識字能算數，怎麼也能在哪家商行裏謀個差事吧總比咱們種田強，我是打算讓我那兩個孫兒去進學讀書的。”
蔡老根想了想，還是搖頭道：“我家裏本來勞力就不夠，就我老兩口怎麼拾掇得下這麼多田家裏多一個人拔草都是好的。”
蔡老根家裏的兒子和兒媳都歿在了去年的樑龍之亂裏，只給他留下了一個孫子，今年八歲，很懂事，能幫他們做不少事情了，家裏六十畝田，對他們老兩口來說，勞力確實不夠。
另外一塊田裏的一個老農道：“去進學讀書哪怕識得幾個字也是好的，以前朝廷的詔書下來咱們看都看不懂，被那些官吏豪紳所欺也不知道，不知喫過多少虧，這一次郡中官學不收錢能讀書，還管一頓飯，這都不去，那你孫子長大了不也跟你一樣窩囊”
蔡老根覺得臉上無光，不過又不知從何駁起，想了想，他說：“誰知道郡中說的是真是假萬一進了學，又要收錢該怎麼辦”
陳忠哂道：“你這人，就是窩囊，別人沒說錯，前怕狼後怕虎的，郡中新來的周郡丞，什麼時候說過假話這幾個月的口糧是不是郡裏分發的這些田是不是郡裏授的這些溝渠是不是郡裏帶着大家修的這些官牛、農具是不是郡裏借的種子是不是郡裏發的這拋秧的法子是不是郡裏派人教的我就信周郡丞，他不會說假話的。”
另一個老農也說：“是啊，周郡丞是個好官，他說的話我信，你們沒看到今年我家老婆子和兒媳婦養的蠶都比往年養得好些，也是用了周郡丞教的法子，說是用石灰水給蠶室消毒，還有好多法子，我說都說不上來，還有教人滅鼠滅蚊，不喝生水，今年我家裏人都比往年太平些。”
去年樑龍之亂的時候，蔡老根夫婦倆帶着孫兒跑到了山上，可他的兒子兒媳婦卻沒能逃出來，等他們在亂後回來之後，家裏什麼都沒了，當時他們的天就像塌下來了一樣，如果不是爲了要養大孫兒，他們老夫婦倆真是死的心都有了。
後來是周郡丞救了他們，他不知道做了多少事，讓像蔡老根這樣遭遇的百姓們重新燃起了生活的希望，現在不知道多少人家裏都供起了周郡丞的長生牌位，祝周郡丞長命百歲，公侯萬代，可是又不希望周郡丞升官離開南海，這真的是一種矛盾的心情。
不過有一點是不會錯的，在老百姓當中，誰敢說周郡丞的壞話，那會被戳脊梁骨的。
蔡老根覺得自己雖然窩囊，可是隻要聽到誰說周郡丞的壞話，那他也會上去跟那人理論一番的。
蔡老根悶悶地想了一會兒，又回頭看了看自己正在田裏拔草的孫兒，嘆了一口氣。
這天下午，蔡老根祖孫倆幹完活回到家裏，蔡老根的老妻已經做好了飯，一家人喫起了飯。
突然，蔡老根將碗重重地放下了，老妻有些詫異地看着他。
蔡老根對孫兒道：“小豬兒，你想去郡中官學讀書嗎”
蔡老根的孫兒並無大名，因爲是辛亥年生的，所以家裏人從小就喚他小豬兒，不過他一點兒也沒有小豬的肥胖，反而是瘦瘦的，話說回來，這個時代的普通人家裏，就沒有幾個胖子。
小豬兒也放下了碗，擡頭看了看蔡老根，搖頭道：“祖父，我不想去讀書。”
蔡老根道：“你真不想去讀書”
小豬兒低下了頭，扒起了碗裏的飯。
老妻對蔡老根道：“老根，你怎麼想起讓小豬兒去讀書了”
蔡老根道：“你沒聽這兩天郡中的郡吏到裏中來說，郡裏要辦官學，不收束脩，還管一頓中午飯，小豬兒中午在官學裏喫飽了，下午回家也就不用喫飯了。”
這時代的普通人家，很少有一日三餐的，一般都是一天喫兩餐，一餐是朝食，又叫饔，大概在早上九點左右，一餐是哺食，又叫饗，大概在下午四點的時候，喫過晚飯後，便早早的睡下了。
這是由於這個時代生產力不發達，物資極度缺乏，普通人家根本就喫不起一日三餐，蔡家當然也不例外。
小豬兒如果中午在官學裏喫飽了，倒真的是給家裏省下了一頓飯，當然，蔡老根讓小豬兒去讀書，主要原因不是這個，但是他總要給老妻一個理由。
老妻點頭道：“這樣倒不錯，不過那田裏的活，你一個人忙得過來嗎我這身子骨，可幫不了你多少，頂多幫你拔下草，捉下蟲，重活累活可都是你一個人。”