儘管他作詞是“以其餘力遊戲”，固守着晚唐五代以來詞爲小道的傳統，但是，作爲開創風氣的一代文宗，他對詞作也有所革新。這主要體現在兩個方面，一是擴大了詞的抒情功能，沿着李煜詞所開闢的方向，進一步用詞來抒寫自我的人生感受，二是改變了詞的審美趣味，朝着通俗化的方向開拓，而與柳永詞相互呼應。
歐陽修的詞作，收在《六一詞》和《醉翁琴趣外編》中的有二百多首，是當時詞壇上寫詞較多的作家。
歐陽修的詞，大部分是描寫愛情的作品，這同他在詩文裏所表現的莊重嚴肅的儒家面目大不相同，這部分詞受馮延己影響較深，同時也受當時民間俚曲的影響，詞家向來以歐、晏並稱，主要是就這一方面說。試看這首《踏莎行》：
【候館梅殘，溪橋柳細，草薰風暖搖徵轡。離愁漸遠漸無窮，迢迢不斷如椿水。寸寸柔腸，盈盈粉淚，樓高莫近危欄倚。平蕪盡處是春山，行人更在春山外。】這首詞在抒發遊子思家之情的同時，聯想到閨中人的登高懷遠，並致其勸慰之意，流露出了詞人對思婦心情的體貼，又通過離愁不斷如椿水的妙喻和行人更在春山外的設想，構成了清麗而芊綿的意境。
此外如《蝶戀花》（庭院深深深幾許），《臨江仙》（柳外輕雷池上雨）等詞作，也都色，調，鮮明，情思深遠，成就在晏殊之上。
歐陽修的詞裏，還有部分直接表現個人抱負的作品，這些詞大多數寫在後期，如他題詠穎州西湖的十首《採桑子》，表現了他嘯傲湖山、流連楓鑰的灑脫情懷。
試看其中一首：
【平生爲愛西湖好，來擁朱輪，富貴浮雲，俯仰流年二十春。
歸來恰似遼東鶴，城郭仁泯，觸目皆新，誰識當年舊主人？】
歐陽修一生宦海沉浮，曾三遭貶謫，士塗不像晏殊那麼順利，對人生命運的變幻和灌腸的艱險有較深的體驗，因而不時在詞中流露出“世路風波險，十年一別須臾”（《聖無憂》）、“浮世歌歡真易失，宦途離合信難期”（《浣溪沙》）、“如今薄宦老天涯，十年歧路，空負曲江花”（《臨江仙》）的人生感嘆。但是，歐陽修畢竟是在北宋前期的正至鬥錚和詩文革新運動中都起了積極作用的人物，因而在詞中偶爾也有“便須豪飲敵青春，莫對新花羞白髮”(《玉樓春》)，“白首相逢，莫話衰翁，但鬥尊前笑語同”(《採桑子》)的自我寬慰的詞句，並不全是悲觀消極的申，吟。表現這類情感的詞作雖然不太多，但顯示出一種新的創作方向，即詞可以寫傳統的類型化的相思恨別，也能夠用來抒發作者自我獨特的人生體驗和心態。如《朝中措·平山堂》：
【平山欄檻倚晴空。山色有無中。手種堂前垂柳，別來幾度，春，風。
文章太守，揮毫萬字，一飲千鍾。行樂直須年少，尊前看取衰翁。】
這種樂觀曠達的人生態度和用詞來表現自我情懷的創作方式，對後來的蘇軾有着直接的影響。
清人馮煦《宋六十一家詞選例言》即說歐陽修詞：“疏俊開子瞻。”
蘇軾《水調歌頭·快哉亭作》曾言及歐陽修此詞：“長記平山堂上，欹枕江南煙雨，杳杳沒孤鴻。認得醉翁語，山色有無中。”
歐陽修在部分即景抒懷的詞裏洗刷了晚唐、五代以來的脂粉氣味和婉約情調，使詞格向清疏峻潔方面發展。如寫穎州西湖的“無風水面琉璃滑，不覺船移，微動漣漪，驚起沙禽掠岸飛。”(《採桑子》)，寫亭林的“一派潺緩流碧漲，新亭四面山相向，翠竹嶺頭明月上，迷俯仰，月輪正在泉中漾。”(《漁家傲》)，寫圍場的“霜重鼓聲寒不起，千人指，馬前一雁寒空墜。”(《漁家傲》)，出現在這些詞裏的景物，不是一幅幅靜止的畫面，而像是在我們面前展開的一幕幕場景，歐陽修的胸懷也就在這些明快的境界裏坦露無遺。這說明他已開始突破了詞的傳統題材和表現手法，跟當時詩文革新運動的精神取得某種程度的聯繫，爲後來蘇軾一派豪放詞開先路。
歐詞用調較多，也有一些慢詞，部分詞裏還吸收通俗生動的口語，這些也在宋詞的發展中起積極作用。
在正至生活中，歐陽修剛勁正直，見義勇爲，他的詩文和部分“雅詞”就表現出其性格中的這個側面。而他的日常斯生活，尤其是年輕時的生活，則頗風琉放仁，他自己就說：“三十年前，尚好文華，嗜酒歌呼，知以爲樂而不知其非也。”因而也寫了一些帶有世俗之氣的燕詞，其中有的比較庸俗，有的內容和情調則比較健康，如《南歌子》：
【鳳髻金泥帶，龍紋玉掌梳。走來窗下笑相扶。愛道畫眉深淺、入時無。
弄筆謂人久，描花試手初。等閒妨了繡功夫。笑問雙鴛鴦字、怎生書。】
此詞純用白描的手法，傳神地描繪出了一位多情撒嬌的少負的形象，表現的是青年男女之間的親暱情感。
另一首《玉樓春》（夜來枕上爭閒事）描寫一對夫婦吵架後和解的故事，語言通俗，富有生活氣息，這類詞作，體現出一種與五代詞追求語言富麗華美的櫃組化傾向相異的審美趣味，而接近市民大衆的審美情趣。
歐陽修詞朝通俗化方向開拓的另一表現是，他借鑑和吸取了民歌的定格連章等表現手法，創作了兩套分詠十二月節氣的《漁家傲》鼓子詞，這對後來蘇軾用聯章組詞的方式來抒情紀事頗有影響。而另外兩首《漁家傲》（“花底忽聞敲兩槳”和“荷葉田田青照水”）詞，分別寫採蓮女的浪漫歡樂和愛情苦惱，格調清新，也具有民歌風味。
在宋代詞史上，歐陽修是主動向民歌學習的第一人。