城區中心:大名府。
隨着大名身邊出自貴族的貼身侍從的前引，作爲已經服務火之國大名上百年的武士團資深成員:旗木真司郎，進了大名府正堂的偏殿。
“哦，真司郎，你來了。”
見到是幼年與自己一同讀書的學伴旗木真司郎，即使是已經身居高位許久的火之國大名，也不由捨棄了一切繁文縟節，從高臺上走下，意欲與昔日玩伴把手言歡。
“殿下”
雖然作爲火之國一國之主的大名可以不在意些許俗禮，但身爲大名臣屬的旗木真司郎，卻不得不在意尊卑之別。
君不見，許多遠比旗木家歷史悠久、武勳卓著的世卿大家，都在殘酷的政治傾軋中身死族消，旗木家又怎麼敢爲了一時的快意而肆意消耗自己的未來呢
行禮雖是小事，但如果在小事上有了僭越之舉，那日後，難保會生出不臣之心。
若想家族得以長久，這“忠誠”二字是必須要保持的。
見到對自己彎腰拱手、伏低身子的真司郎，火之國的大名也知道他素來的堅持，於是乾脆不扶其人，等他自行做罷再說。
等旗木真司郎行完了見禮，火之國大名便乘其不備摟他入懷。
武士的本能讓旗木真司郎不由把手伸向了腰間短刀的方向，可沒等握到刀柄，大腦便控制了手腕。
最終，真司郎撤回了想要撫上刀柄的手，而改以雙手環繞，與火之國大名來了個大大的熊抱。
對於真司郎的動作，並非武人的火之國大名倒沒察覺到，不過作爲一國君主，他大概也能猜到真司郎此刻的心理活動。
於是他便哈哈大笑起來。
“真司郎，怎麼樣這舊大陸西部米德芝爾達共和國的禮節，着實讓你不適應了吧”
到了這時，旗木真司郎，纔像有了些與火之國大名身爲同學的樣子。
“說實在的，確實是嚇了我一跳”
“哈哈”
真司郎的回話，引得火之國大名笑意不止。很快，他又像想起了什麼似的，向自己的近侍發了令。
“去通知膳食房，讓他們準備足量的蘿蔔飯，今天我要和老朋友，好好地憶苦思甜一番，哈哈”
待得令的近侍走出殿門，旗木真司郎便就剛纔的吩咐對自己的主君發出了無關痛癢的牢騷。
“真是，我難得進城一次，本以爲能喫到大名府的佳餚美餐，沒想到你竟然想拿區區的蘿蔔飯就打發我。”
旗木真司郎的話，並沒有引起火之國大名的反感。畢竟對於食物的評議，和在獨處時的些許牢騷，對於大名的威嚴並無損害。
反倒是能說出這樣直接的話語，才顯得真司郎本人並無對權力的野心，而他與大名本人的聯繫，也並沒有疏遠。
“這蘿蔔飯，可是我們當年求學時每日必喫的一餐啊沒有油水、只能靠蒸的蘿蔔，和稗子與大麥混合起來的稗麥飯。現在想來，還真是懷念。”
“要不是你來，我還真喫不上它呢。”
說到這裏，火之國大名似笑非笑地看向自己昔日的同學。
“忘本了啊，真司郎”
對於火之國大名對自己這種看似敲打實爲“親近”的舉動，旗木真司郎並不反感。
三十年前的他們曾一同求學。雖然貴爲大名親子，可在昔日的戰國時代，火之國不過是一小國。
反倒是因爲身份的問題，他時時要遭受各方的暗殺。
面對層出不窮的權奸鬥技，彼時的兩位少年，曾拋棄武士的身份，被當做小沙彌一般養在寺院中。
以此來保護他們的身份與安全。
二人日間挑水敲鐘，夜晚抵足而眠。這蘿蔔飯，不僅是對舊日的懷戀，更是他們至親關係的見證。
畢竟，當年就是爲了能從對方碗裏多挑幾塊蘿蔔，今日的火之國大名，才許下了將妹妹嫁給旗木真司郎的誓言。
用完了飯食，火之國大名與旗木真司郎踱步於假山廊下。
而有武力高強的旗木真司郎在，火之國大名的侍從守衛們，便只是擔負了外層的警戒任務，無一去往內圈。
畢竟，旗木真司郎可是火之國赫赫有名的“大劍豪”，是位居“劍士”、“劍師”乃至“劍豪”之上的存在。
僅以捉單廝殺而言，身爲大劍豪的旗木真司郎，足以斬殺精英上忍，是火之國除開木葉村之外的頭號高手。
即使是一貫眼高於頂的衆忍者，也對他的大名，有所耳聞。
“你說，木葉村的火影輔佐志村團藏，已然死去”
“是的，據我所知，一同死亡的，還有直屬於團藏的兩名宇智波暗部。”
“不僅如此，從風之國收到的情報顯示，砂隱千代，似乎也在這場戰鬥中負了重傷。”
見自己的提問得到真司郎如此的回覆，揹着手的火之國大名皺緊了眉梢。
“木葉砂隱連遭重創這對我們來說，似乎甚是不妙。”
對於火之國大名的判斷，旗木真司郎先揚後抑。
“的確如此，不過危機來臨之際，往往也伴隨着莫大的機會。”
“哦，此話怎講”
旗木真司郎的話，引起了火之國大名的興趣，他不禁洗耳恭聽。
“木葉村高層戰力連遭重創，急需戰力補充。可影級別的人物，哪裏是那麼好培養的。”
“爲今之計，也就只有擴大中下層戰力。不過這就又有一個問題。”
“忍族之人力，亦是侷限。要想在短短十數年間就整備武力，身爲忍族聯合的木葉，絕不可能靠自身的力量達成目的。”
“可對於吸納貴族力量，忍族們一直都意見一致。即使是支持鬼燈幻月登臺二代目水影的水之國大名，也只做到了將霧隱村忍族授予武勳，以此將忍者轉化爲貴族的一員。”
“未聽聞有能將文官公卿轉爲忍者的。”
旗木真司郎的話，引起了火之國大名的贊同。
“的確如此，若說是查克拉的修煉方法，這早已擴散。可要說這數百年的忍術積累，則非忍族不能得。”
“只有查克拉而無忍術，就像空有鐵礦而無冶煉之法。若是得不到鋼刀，那還不如用青銅器呢。”
火之國大名這將忍者比作鋼刀，把武士比作青銅的說法，讓真司郎連連點頭。
稍罷，他開始切入真題。
“既然對忍村來說，貴族不可用。”
“那換言之，平民忍者，將會成爲未來的主流”