那幾頭專犁噴吐完冰息，小山一樣的巨大身軀便浮出水面，衆人終於第一次看清了，傳說中神祕巨獸的全貌。
兩隻大些的，頭尾足長五十餘尺，小的一隻也有三十多尺的樣子。
頭顱碩大，長吻細目，背部高聳着巨大的骨板，粗壯的四足支撐着龐大臃腫的身軀。隨着它們的移動，背上挾帶着的大量冰渣，不斷傾瀉而下。
柏夜癡癡地目送這幾隻怪獸慢悠悠地踏上了對岸，沿着獴伽獸羣行進的方向，擠進了漆黑的叢林。
轟隆作響間，樹木倒伏、塵煙四起，月光照射之下，河岸那邊的夜空都被染成了灰色。
船屋在上游，正朝着河中那條冰路漂過去。
鬍子叔沒有下令掌舵靠岸，或是乾脆折返，而是放任船屋順流而下。柏夜則被慢慢拽回船艙。
一直躺在船艙裏的乙弛並不清楚外面發生了什麼，只看到衆人慌慌張張地鑽出去，悄無聲息地鑽進來，氣氛很是緊張。忍不住問：“怎麼？那些大猴子會水嗎？還跟着咱們？”
柏夜反應了一下，才明白他口中的大猴子指的是那羣獴伽。
苦笑了一下，壓低聲音說：“它們倒是走了。不過又冒出來一家子專犁。鬍子叔像是聽了我的話，要追上去對付他們，取靈核給你拆解花萼。”
“屁話。”索叔正摳着艙篷的縫隙往外觀察，“你仔細看，冰上。”
柏夜湊了過去。儘管河水被冰面所阻流動不快，但船屋仍然很快接近了冰路。
他這才注意到，冰上不知何時竟然出現了一人一馬。
那人全身籠罩在醬紫色的寬袍之中，巨大的兜帽遮擋着面孔。
他牽着匹黑馬，不疾不徐地走過冰路。而身後的冰面正隨着他們的移動，逐漸地融化消逝不見。
“牧獸人。”索叔低聲喃喃。
柏夜沒聽過這個名字，轉了轉眼珠，問道：“剛剛吹哨子的就是他？”
“嗯，蔚國叫他們馭獸尊者。常年居於北方荒野，每隔三年現身一次，據說是專爲七姓王秋狩驅趕靈獸的。我們一直懷疑，這些年蔚國突然冒出來的靈獸，就是他們飼養的。不過始終沒碰上過。”
待那人穩穩地踏上對岸的土地，橫亙在小河之上的冰路也徹底消失，彷彿從來沒有出現過一樣。
失了阻滯，水流帶得船屋越來越快，船板上的鬍子叔不再壓低身形，反倒站起身來。
河岸上那個紫袍子早就注意到船屋了，藏也沒有用。
船屋已經漂到那人跟前，彼此之間相隔不過二十幾步。柏夜換了個位置，在艙篷上又摳了個窟窿。
巨大的兜帽已經摘了下來。那人看上去年歲不大，負手挺立，像一杆標槍。
還沒等看得更仔細，一股大力猛然自腳下襲來。
柏夜冷不防失了重心，往後便倒，正壓在擔架上。
船屋像是觸礁了一般，幾乎側翻傾覆。艙內的人都被亂滾的雜物砸得七葷八素。
天旋地轉中，柏夜卻恍然看見了滿天星斗。緊接着腰間一緊，熟悉的蛟筋再次纏住了自己。
他整個人被猛地拽出船艙，拋到了半空。
跌落在岸上之前，柏夜只來得及看清，鬍子叔正手握利斧，穩穩站在被劈開的艙篷旁邊，而巴叔正從半沉的艙內拽出擔架。
小乙有人救護。他一下子放鬆了下來，心滿意足地再次摔了個滿嘴啃泥。
船屋幾乎頃刻間就斜着沒進了河中。
饒是已對那紫袍子有了準備，小叔叔們仍然着了道。
誰也沒想到，水面之下竟然還藏了一頭專犁！
鬍子叔和輕身體術最好的巴叔身上根本沒沾水，被扔上岸的柏夜也沒沾水，不過滾了一身泥。
誰知道那頭怪獸會從哪兒再冒出來。
話說回來，剛纔沒挨一記冰息算是便宜了。
紫袍子可能是自持祕術精絕，顯然沒把面前這羣人放在眼裏。但他的神色中還是帶着些疑惑。
他慢慢負手踱步靠近：“穿着獵裝，藏身漁船，還會體術。你們是誰？”
是蔚國北方的方言，柏夜大致能聽得懂。但這人嗓音尖澀銳利，說話的節奏也不大對勁，乾巴巴的四字一斷，讓人聽着噎得慌。
鬍子叔張嘴竟然也是冒出一句方言：“谷家偵騎。”
說着，他撩起腰側垂掛的一枚方形鐵牌，亮給紫袍子看。
歎爲觀止！
之前柏夜可沒見到鬍子叔身上帶着這玩意兒。
這是剛剛佩戴上的？
柏夜的心臟狂跳不止。鬍子叔他們膽子太大了。這可不叫臨機應變。這絕對是拿命在賭！
哪怕時機和判斷拿捏得稍有不準，不說眼前這祕術師，樹林裏可還有專犁和一大羣暴戾的獴伽呢。
柏夜穿的是長袍，跟自稱“谷家偵騎”的小叔叔們打扮可不一樣。好在現在滿身泥巴，黑夜中應該不大容易被發現破綻。
他蹲在地上不敢亂動，偷眼瞧着鬍子叔舉起的那枚鐵牌。
谷家乃是蔚國七姓王族之一，包括溫陽郡在內的關北四郡，都是他家的轄地。看來小叔叔們這些年來準備得挺充分，連偵騎腰牌都有。
腰牌代表的官職可能不低，年輕的紫袍子看了鐵後，竟然微微頷首，算是點頭致意了。
“清場三天，你們還在？”
賭對了？！
這附近的蔚國居民果然是被強行趕走的。可清場是爲了什麼？
鬍子叔低頭斟酌了一下，似乎四字短句很難表述清楚，只好放棄了：“我們的小兄弟三天前受傷了，來這邊想法解毒。”
這話沒有半句虛言，言辭之間也很誠懇。
紫袍子看起來就是涉世不深有些遲鈍的樣子，似乎很輕易地就相信了鬍子叔的鬼話。
但他的目光剛剛搭到地上的擔架，忽然眼放精光疾步奔過去，有些激動地俯下身仔細查看：“食人鏵萼！三天不死？”
衆人一愣。這傢伙看着憨憨的，卻有意無意地一下子點破了鬍子叔話中的漏洞。
大家誰也不清楚這鐵萼食人花的習性究竟怎樣。看來這毒性有些超過想象了。小乙究竟還能堅持多久，這回大夥兒心裏真沒底了。
不過紫袍子的注意力已經完全被乙弛吸引住了。他沒有繼續追問，反倒有些興奮地伸手摸向了乙弛的傷口。
柏夜心中一陣波瀾起伏。看這傢伙興奮專注的樣子，莫非真的很瞭解這種靈株？那就是說，他很有可能會解毒了？
乙弛也是精神一振，呼吸便有些急促起來。
“實不相瞞，我們用了土法子，能緩解一下毒性蔓延。”鬍子叔客氣地攔回紫袍子手。同時，不着痕跡地捏了乙弛一把。
蹲在地上的紫袍子連連搖頭：“不大可能……絕無可能。”
“這毒，您解不了麼？”
紫袍子竟然慘笑出發：“散功換血。別無他法。”
此話一出，乙弛剛剛亮起的目光又黯淡了下來。
鬍子叔沉默了一陣後，伸手向乙弛懷裏掏了幾下，像是不死心地詢問：“這法子行嗎？”
紫袍子疑惑地探頭望去。
就在此時，一道黑影閃電般纏繞上來。索叔雙手抓着蛟筋，迅疾無倫地鎖住紫袍子的脖子，膝蓋已經頂上了他的脊柱。