半闕《八聲甘州》，將北地初秋的風光寫了個通透。
若是將那長江水，再換做渭河水，那無論是作詞人的心情，還是當下的景色，便與此刻沈耘的處境一般無二。
莫名奇妙來到這個時代，莫名其妙佔據了一個同名寒門士子的身體又接收了人家的記憶，又莫名其妙在靈魂深處答應照顧人家的父母親人。
然後，就莫名其妙成爲這大宋治平三年獨一無二的沈耘。
作爲一個國學愛好者，其實於鬼神之說，並不怎麼排斥。只是無論看多少《宮鎖心玉》，遭遇穿越這樣的事情，還是一下子有些緩不過氣來。
低頭看看腳下十餘尺外，依舊滾滾東流的渭水，千百年來絲毫不改本色的渾濁，恰如沈耘此時心頭的陰霾。
“便既來之，則安之吧。”心頭默默安慰着自己，卻總是感覺自己需要去做什麼。
“阿舅，阿舅，”一個溫婉的聲音，有如黃鸝鳴叫般清脆，卻於字與字的銜接時，多了幾分顫抖。
聲音在沈耘的身後不遠處乍然響起，這使得沈耘很是好奇，這該是怎樣一個女孩兒，又是遭遇了什麼事情，纔會如此驚慌。
一個算不得出奇的身影映入眼簾。
渾身的粗布衣服，個兒約摸四尺高下。小腦袋上扎着兩個羊角辮子，此時匆匆走來，隨着身形一晃一晃。
圓溜溜的大眼睛裏，正蒙着一層霧氣。配上那嬌俏的鼻子，和略微有些癟着的櫻脣，更兼頷下一點嬰兒肥，泫然欲泣的樣子着實惹人憐愛。
沈耘頓時瞭然，原來是她。
農耕時代，無論是精良的農具，還是健壯的耕牛，都比不過緊要的人口。套用後世一句很經典的話，那便是人口才是第一生產力。
徵糧納稅按丁口，參軍應徵按丁口，查察政績看丁口，就連賑濟救災，依舊是看丁口。
沈耘家中比不得上一輩，到如今只有沈耘與大他十二歲的姐姐沈桂兩人。
早些年家中困頓，便將姐姐早早出嫁到八里外的寧西堡的朱大明家。眼前這個精雕玉琢的女孩子，正是沈耘大姐的女兒，自己的外甥女，朱銀瓶。
說來真是悽苦。
不論是沈耘家所在的牛鞍堡，還是大姐家所在的寧西堡，都是這秦州成紀縣下定西寨所屬轄地。經年戰亂，加上土壤貧瘠雨水匱乏，以是此處多爲貧寒人家。
老實巴交的人家，總覺得丫頭這種賠錢貨，天生就該起個賤名。
當日銀瓶兒呱呱落地，路過個遊方郎中，本來人這老人家想要給小丫頭起名叫金萍的。哪知沈耘那固執的姐夫一臉驚慌，連連拒絕：
“金萍？不行不行？我這一輩子最多也就見過幾兩銀子，來個金萍，豈不是要壓壞了我。”
無奈的遊方郎中，只能退而求其次，將這金改作銀。
只是這銀萍終究有些不好看，老郎中頷下長鬚一捋，忽然自心間冒出一句“銀瓶乍破水漿迸”來。
這下子便是連朱大明也無從辯駁了。有典故，又當得起自己的經歷，若是再反駁，便要如別人家起個蘭兒桂兒，或者是大丫二丫。
雖然固執，但依舊好面子。心裏頭便想着要比別人家好一些的朱大明，最終還是非常開心地爲小丫頭接受了這個名字。
當然，代價是管人家三頓飯。
銀瓶兒走到近前，眼中的霧氣已然化作晶瑩剔透的淚珠兒，順着被太陽曬得有些黢黑的臉蛋兒，無聲無息地往下落着。
通紅的眼睛看着沈耘，哽咽的聲音讓他心頭一陣顫抖：“姥姥讓我跟阿舅來，正是要看着你莫做傻事。不過發解試未中，三年以後再來便是了，何苦要尋死覓活。”
尋死覓活？
沈耘愣住了。
直到此時，他纔想起，自己的前身今日來成紀縣，不是爲了遊山玩水的。而是前幾日參加了今歲秦州府的解試，今日是來看榜的。
自英宗繼位，到如今也不過在改元當年舉辦了一次科舉。如今正當第二次，若在秦州解試過了，便能被送往京師禮部，待來年三月，一場在貢院舉行的省試後，便可爭作一個進士。
自當年太祖說過，要與士大夫共天下，文人的地位是越來越高。
莫說中了進士，便在這秦州解試中舉，於一州之地，都是莫大的榮耀。雖說賦稅依舊不曾免了，但地位高了，多少有人結交，到時候遇到個仗義疏財的，接濟一番，家中也不會破落到不成樣子。
然而，前身的第一次科舉，便在剛開始時就已經結束了。
心如死灰是什麼樣子，便是現在的樣子。軀殼被沈耘佔了去，就連記憶也一併收攬，那個孤獨的幽魂得到的，只是一個尚未知道結果的承諾。
沈耘怔了怔。
終於從內心深處接受了這個忽然冒出來，只是比自己四歲的外甥女。
伸出有些粗糙的手，摸摸辮子依然一顫一顫的小腦袋，嘴角扯出一絲笑容。
“放心吧，我只是來此處散散心。看看江河東去，將那一干風流人物淘盡。這心也不自覺就舒暢多了。”
見沈耘確實不似自尋短見的樣子，小丫頭這才收起流淌的淚水，沙啞着嗓子，低聲提醒道：“阿舅，你莫要忘了，今日前來，可不僅是要看榜的。”
經銀瓶兒說起，沈耘倒真的想起來，自己還有一件非常重要的事情，必須在今日出城前辦好。
點點頭，朝銀瓶兒笑了笑，慨然應允：“忘不了的。正好小叔家離這裏還隔着幾條街，咱們不妨逛一逛再過去。”
說着，沈耘皺了皺眉頭，聲音也略微降低了很多：“正好，避開人家午飯的時間。”
牛鞍堡沈家，一脈六支。沈耘父親沈山，乃是六支中的老大。而如今沈耘口中的小叔，喚作沈夕，如今在成紀縣衙中做個小吏。
六支中，當以沈山這一支最爲困苦。
當年祖上務農，一下子生出兄弟六個，老大自然是擔當了最爲勞苦的擔子。先後幫助兄弟五個成家，就連如今小叔在縣裏的差使，都是幾家攢了錢買來的。
而如今，到底各自分了家，各自也有不同的境遇。
小叔家在上一輩兄弟六個中，家境乃是第二好的。第一的當然是遠在注鹿原做鎮寨官的五叔家。
奈何注鹿原距離牛鞍堡委實有些遠，就算借點錢糧，來回也要好幾天時間。正是秋收前最爲困頓的一段時間，到還不如讓沈耘來縣城看榜時，順路到沈夕家中看看。
只是，想起那個有些勢力的小嬸來，沈耘的眉頭就有些舒展不開。
搖搖頭，帶着銀瓶兒，緩緩向城中走去。
高約三丈的城牆，是成紀縣最爲雄渾的建築。西夏人狼子野心，時不時會有騎兵前來侵擾。雖然成紀縣距離邊境尚有兩三百里地，但萬一人家打過來呢？
將身份文牒交給守城的士卒查驗一番，便被吆喝驅使着匆匆走進城來。
黃土鋪就的街道，隨處可見坑坑窪窪。間或有幾個深點的水坑，正殘存着前幾日暴雨後的積水。
雖說是附郭州中，但街上行人算不得擁擠。沈耘帶着銀瓶兒很是輕易地躲過數個水坑，終於還是在一處地方停下了腳步。
並非前頭有什麼坑窪溝坎無法度過。
只是兩人的眼睛都不約而同地盯在了一個行商身上。
那是一個碩大的稻草棒子。惹人注目的地方在於，這捆綁的極爲牢固的稻草上，用竹籤插着的，是數十根嬌豔如三月春花的冰糖葫蘆。
一串八顆山裏紅，一般的圓潤，一般的鮮紅。
表皮上均勻地浸潤着化開的冰糖，那晶瑩的外殼將山裏紅鮮亮的顏色襯托的越發誘人。
沈耘腦海中已經幻想着，持一串冰糖葫蘆，輕輕咬上一口。那糖衣喀嚓一聲碎裂，牙齒遭遇一場與山裏紅溫柔的邂逅。
舌尖先是嚐到一絲甜，驀地涌出一陣酸來。而後酸中透着甜，這滋味便再也無法分開，纏綿到心都要被那風味給冰涼給通透。
“咕咚。”
沈耘循聲看去，卻是銀瓶兒看着那葫蘆串，忍不住吞了一口口水。
見沈耘看向自己，銀瓶兒臉色羞紅地低下頭，只是隱約間可以讓沈耘聽到：“阿舅，我好想喫冰糖葫蘆。”
沈耘不禁想起，前世的自己，在小的時候，似乎也是這般不好意思地跟父母懇求。而得到一串冰糖葫蘆後，那種發自內心的喜悅，甚至超過了品嚐那一串糖葫蘆所獲得的滿足。
沈耘摸了摸懷中。
他依稀記得，裏頭還存留着自己身上唯一的一點錢。
不多，正好一文錢，也正好可以買一個糖葫蘆。
手在懷中來回逡巡，總算是將那一個小小的銅錢摸到了手裏，在小丫頭渴盼的眼神中，沈耘將錢遞過去：“唔，兄臺，給我一串糖葫蘆。”