水汪汪的大眼睛頓時眯成一條縫，粉嫩的小舌頭稍稍探出，在最上邊那顆山裏紅上面輕輕舔一下。
瞬間那一絲清甜，勾出一口的玉液，順着嗓子往肚中流下。小丫頭淪陷在這許久未曾嘗過的味道中，帶着幾分滿足，笑容也宛如沾了蜜糖一般，衝沈耘說道：“真甜。”
真甜。
只是兩個字，卻勾出了沈耘身體記憶中的饞蟲。
微微笑着，示意小丫頭咬一口，口中說着：“既然甜，那就趕緊喫。喫完了正好去小叔家，正好消磨了這點時光。”
可喉頭卻很是明顯的一動。
小丫頭的注意力早就被糖葫蘆吸引，自然沒有發現沈耘的異狀。
聽到沈耘的慫恿，狠狠衝着那顆山裏紅咬下去。
只聽得微微一聲破碎，小丫頭很是滿足地自鼻孔發出哼哼唧唧的聲音。而牙齒卻並未使勁咀嚼，只是在口中不停讓那半顆山裏紅散發着酸酸甜甜的味道。
良久才仔細咬了兩下，將那果子嚼爛嚼碎了，方緩緩嚥下去。
將那剩下的半刻山裏紅也咬入口中，在沈耘不解的眼神中，銀瓶兒將依舊滿當當的糖葫蘆遞過來：“阿舅，你也喫，很好喫呢。”
沈耘的鼻子有些酸澀。
這纔是多大的小姑娘啊。
也唯有苦難的生活，纔會讓這個十一歲的小丫頭，手上滿滿的都是繭子。可是面對一個誘人的糖葫蘆，吃了一顆，早已經將內心的饞蟲完全勾動出來的時候，硬生生忍住慾望，將糖葫蘆遞給自己。
“阿舅你也喫一顆，剩下的用葉子包起來，回家後讓外翁和姥姥嚐嚐。也讓爹爹和阿孃也嚐嚐。”
沈耘的眼角溼潤了。
在這個小姑娘面前，他前世整整二十餘年的養氣功夫就像是一層窗戶紙，不過一句話便被捅破。而後，再也無法修復完整。
見沈耘有些奇怪的樣子，銀瓶兒似乎覺得，沈耘還在因爲科考的事情耿耿於懷。
已經恢復了清脆的嗓子，很是嬌俏地，裝作大人一般，安慰着沈耘：“阿舅莫哭，喫一顆糖葫蘆，回去好好用功，三年後必然能考中的。”
人們往往對於不相干的事情，頻生感動。看韓劇的女人們，會因爲男女主角的悲歡離合落淚；愛軍旅的漢子們，每每人民子弟兵無怨無悔無私奉獻，總會熱淚盈眶。
沈耘不覺得自己眼下落淚是關乎什麼不相干。
非爲科考，非爲穿越，只爲眼前這個貧苦中依舊懷着赤子心的女孩兒。
這，是他的外甥女。從這一刻，他覺得自己就是有這樣一個外甥女，而不是，作爲一個穿越客，以一個演員的身份，極盡演技去面對眼前這個小丫頭。
“喫，我喫。”
沾了淚水的糖葫蘆，滋味說不出的怪異。
但沈耘的心裏，卻是甜的。先前有些勉強的允諾，此時此刻，漸漸變成了內心最爲堅定的責任。
接過沈耘遞來的，依舊剩下六顆山裏紅的竹籤子，銀瓶兒猶自嚥了幾口吐沫，卻強忍着口水，依照前言，在路邊白楊樹上扯下幾片葉子，一個一個果子，很是仔細地包裹起來。
做完了這些，才很是珍重地將糖葫蘆放在懷裏。
放佛在她懷裏放着的，便是一串極爲珍貴的寶物。
七月流火。
大意初秋到來，夏日的炎熱便如同流水一般漸漸散去。只是散去大致也需要一個過程，此時到了晌午後，太陽高懸，依舊有些曬人。
沈耘自覺如此時間，小叔家理應午飯罷了。
於是乎，在城中早已轉了一圈，已經無處可轉悠的二人便向東城走去。
小叔雖說是個小吏，但一年到頭，油水不少。這麼多年下來，倒也在東城靠近縣衙的坊裏買了一院宅子。
雖比不得那些豪富之家幾進幾齣，但兩畝多的院子，上房，堂屋，客房，廚房，雜物間，一一陳列過來，沈耘家中那三間房壓根就比不上。
循着記憶來到門前，兩扇烏漆的門扇緊閉。唯兩個門環未曾緊鎖，沈耘便知道，小叔家還是有人的。
銀瓶兒似乎想要說點什麼，沈耘自然也知道她想要說什麼。只是搖搖頭，嘆口氣，阻止了那將要脫口而出的話，這才上前輕輕叩着門環。
門敲三聲，便聽得裏頭院子裏有人應道：“來了來了，且稍待。”
來人腳步聲
甚重，沈耘不用看也知道，這是小叔的兒子，自己這一輩最小的，喚作沈燾。雖然年齡只比自己差一歲，可比起自己瘦弱的身體，沈燾便要胖的多。
帶着幾分不屑，將一扇門拉開，側過半個身子，沈燾說道：“哎呀，這不是四哥兒麼，剛纔爹爹還唸叨你呢，不想你便來了。”
那讓出來的半扇門，壓根無法讓沈耘與銀瓶兒通過。
沈家六支早已分家，沈耘也算不上長房嫡子，沈燾這番做法，內心壓根感受不到道德的譴責。
沈耘只能靜靜等候在門前，任沈燾上下審視着，而後高高在上地詢問：“怎的，今日不去州學門前看榜，來我家做什麼？”
銀瓶兒到底年歲還小，心裏盛不住事情，臉上早就寫滿了憤怒。
倒是沈耘好些，無視沈燾的質問，淡淡地問道：“小叔可在，我要找他，不是找你。”
“哎呦，四哥兒……”沈燾正要說幾句諷刺的話，忽然從裏頭上房中傳來小叔的聲音：“是沈耘啊，趕緊進來。沈燾，你莫要鬧什麼幺蛾子。”
縱使是縣中小吏，到底也久居人上，尤其是沈燾這個傢伙，對小叔極爲害怕，倒是無形中免了一場口語交鋒。
沈燾冷哼一聲，看了一眼沈耘，徑自轉身往裏頭走去，口中卻滿是鄙視地說道：“進來記得把門關上，城裏不比鄉下，家裏都是值錢的東西，容不得生人進出。”
摸了摸銀瓶兒的頭，安撫着小丫頭憤怒的情緒，沈耘默不作聲，一腳踏進大門，將不願進來的銀瓶兒也拉進來，而後將門一帶，這才緩緩往上房走去。
到底是沈耘算錯了，走進門來，這才明白方纔爲什麼沈燾的表情那般刻薄。
上房分作三個隔間，面朝大門的，被當作客廳一般，平素喫飯會客都在這裏。往左走的廂房是小叔小嬸的臥房，另一邊則是沈燾的住處。
此時客堂的桌上正擺着幾樣小菜，小叔一家三口的碗中，尚有些許飯食未曾喫完。
沈耘心中淺嘆了一聲，無可奈何地朝沈夕躬身一拜：“許久不見，小叔安康。”
沈夕點點頭，將口中的米粒嚼碎嚥下，這才放下手中碗筷，將沈耘引到桌前一張空着的凳子上坐下，又讓銀瓶兒坐在一邊一個小板凳上，這才說道：
“今日自縣衙來的晚了些，這才喫飯。你倆正好趕上，怎的，午間可吃了，要不現在喫點？”
不待沈耘答應，便招呼着另一邊臉色不是很好看的小嬸爲兩人盛飯。
沈夕向來是這樣一個人，人前的事情總是會做的周到些。大致這也是他能在縣中混得風生水起，歷經三任縣令而不倒的根本吧。
無視了自家剩下兩人奇怪的表情，沈夕問些老家的閒雜事務，不少時，沈耘眼前忽然伸出一雙手，端着不過二兩米的飯碗，很是隨意地將之放在桌上。
而後，小嬸那獨有的尖銳聲音涌入耳朵。
“呦，四哥兒，今日來看榜，不知這發解試，可是中了？”
銀瓶兒面色一白。
沈耘饒是進來後一直暗示自己要平靜對待，此時內心也忍不住掀起波瀾。
小叔在縣中雖是小吏，但發解試的消息定然比自己要早一步知道。雖說六家如今各過各的，但到底也是一家人，小叔回來之後，怎的不會提起。
眼下小嬸這番問話，分明就是要擠兌沈耘。
內心保持着一份理智的沈耘，強自按下內心的惱怒，聲音冷淡地回答：“小嬸倒是問的好。當是小叔未曾來得及說，沈耘今年不第，有愧爹孃厚望。”
一聲嗤笑。
聲音雖然小，卻如驚雷一般炸進沈耘的耳朵。
銀瓶兒先前遵照沈耘的吩咐，將注意力都放在自己手中的那飯碗上，聽到這一聲笑，身形也是一僵。
沈夕冷哼一聲，瞬間那嗤笑化作溫潤人心的安慰：“哎呦，不就今年不中麼，那就三年之後再考一番便是了。不過，四哥兒，你也這麼大人了，總是要爲家裏考量一番。莫要意氣用事。”
沈耘笑了。
似乎除了笑容，沒有別的什麼表情能夠應對這樣溫情的安慰。
“小嬸說的是，今年不中，那便三年後再試一番，若屢試不中，能蒙官家聖恩，得個特奏名，倒也是沈耘的福氣。”
沈夕看屋內氣氛有些冰冷，頓時作和事佬，笑着朝沈耘道：“若是那樣，倒也是好的。你既然想試一試，那邊試一試。”