長條青石鋪就五級石階，跟隨着管家拾級而上，便被那彩繪的斗拱遮掩其下。
硃紅的大門上兩個黑鐵獸首吞雲環，老管家只是擡起來隨手敲兩下，門房便自裏頭的耳房中出來，緩緩拉開大門。
見門外老管家帶着幾個人過來，登時一臉笑意：“全叔，你回來了。”恭敬地請老管家進門，這才問道：“這幾個，便是今日招來抄書的書生？”
到底是一家相熟的，一路上全叔未曾講過一句話，此時這門房問起，到張開了口：“就這幾個，便算是將半個成紀縣蒐羅盡了。”
正要往前走，似是想到了什麼，止住腳步囑咐欲送他前行的門子：“你且將他們面孔記熟了，半月之內他們若是回來，便將他們請進來，而後去找我。”
門子連連點頭，在沈耘幾人的面上掃了兩圈，這才允諾：“全叔且放心，我都記住了，他們若來，我便立刻去找你。”
老管家這才邁開了腳步，繼續往前走去，沈耘幾人連忙跟上。
到底是豪富人家。
寬闊的前院裏，栽種着西北難得一見的竹林。又有荷塘一處，此時雖然荷花敗落，那誘人的蓮蓬去挺拔着身姿。
銀瓶兒素來聽人家說蓮花如何，蓮蓬如何，卻從未見過。而今見這一回，眼珠子都恨不得瞪出來。
順着石板鋪就的小路，沈耘一行人被帶到二進院中一處筆墨紙硯齊全的書房。
說是書房，大抵也是主人家會文人墨客的地方。
裏頭放着一張花梨大案，案上各種名人法帖，並兩方寶硯，各色筆筒，筆海內插的筆如樹林一般。
那一邊斗大的一個汝窯花囊，插着滿滿的一囊水晶球兒的白菊。
西牆上橫掛一大幅《煙雨圖》，雖不知題跋何人，但觀其筆法，定是名家手筆。左右各一副對聯，乃是顏魯公墨跡，其詞雲：煙霞閒骨格，泉石野生涯。
案左紫檀架上放着一個大觀窯的大盤，盤內盛着數十個嬌黃玲瓏大佛手。右邊洋漆架上懸着一個白玉比目磬，旁邊掛着小錘。
說不得豪奢，但只是一間屋子的陳設，足可觀其主人乃文雅中人。
老管家與那書篋中取出厚厚一沓紙，並早就收拾好的書本各自交付給沈耘四人。
而後纔看着沈耘，笑道：“如此，當請沈公子賜予墨寶。”
朝呂芳三人點點頭：“三位若是有興趣，倒是可以留下來與小老兒一併觀看，若是無暇，便讓他們帶幾位出府吧。”
周子文臉上是不願的。須知沈耘二兩銀子寫幾個字，正是狠狠在他臉上打了幾巴掌。奈何呂芳與陳琦二人都表示留下來，他如何好意思獨自離去。
不過留下歸留下，場面話還是要說一些：“我倒是要看看，他連筆墨都買不起，到底煉成如何精妙的書法。”
銀瓶兒沒好氣地瞥了周子文一眼，回到沈耘身上，卻妙目漣漣。
“既然老先生賞識，沈耘自是受寵若驚。不知老先生想要什麼字句，不妨告知，也好過小子暗自猜度，平白枉了老先生好意。”
哪知老管家此時卻搖搖頭，對沈耘說道：“我家主人曾說過，書家落筆，心無掛礙時最爲流暢自然。若小老兒硬要爲沈公子加上桎梏，反倒落了俗套。”
竟是要沈耘隨心所欲。
這下子反倒是沈耘有些作難了。
想來想去，周子文都以爲沈耘這是濫竽充數被識破的時候，沈耘終於提筆。
“長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。”
李白的詩句用在這裏，沈耘頗有表明心跡的意思。雖失了幾分青蓮居士的豪邁灑脫，卻多了幾分沈耘的堅韌不折。
“好，好字，好志氣。”老人連叫三聲好字，爲沈耘鼓掌喝彩。攔住沈耘的謙詞，一把抓住他的手臂，促催道：“沈公子莫要忘了落款，可惜來時匆忙，忘了請公子帶一方閒章，這大好的墨寶便平白缺了幾分意思。”
“公子不妨留下住處，過些時日，我親自上門拜訪，正好將這一方空白補全。”
老人家格外的客氣，讓沈耘一陣不適，哭笑幾聲，這才說道：“老先生莫要白用功，小子聲名不顯，哪裏來閒章。不若過些時日，託人琢磨一方，再來補全也便是了。”
老管家聞言，點點頭，卻是親自帶着沈耘與呂芳幾人來到賬房，將那二兩銀子交到沈耘手裏，纔再度囑託道：“沈公子莫要忘了，下次來時，定要帶上閒章。”
跨出大門，略作客套拜別了呂芳與陳琦，與那周子文對視兩
早些出城，也能早些回到家中。
遇到這樣的大喜事，合該與爹孃好生分享一番。
沿路買了一斗糧食扛在肩頭，又裁了幾尺麻布，回去正好給爹孃做一身衣裳。將紙墨和布匹塞到銀瓶兒手裏，又塞給她幾個油炸糖粿子，小丫頭眼睛又笑的合攏起來。
牛鞍堡說遠不遠，也有十五里地。
平素來往，一個時辰也就差不多到家。如今二人手裏都帶着東西，尤其是沈耘，身上揹着一斗糧食，走一段路程便要歇息一番，速度自然慢了許多。
太陽堪堪到西山頭，總算是看到了牛鞍堡模糊的影子。
村裏的羊倌似是趕回了長秋膘的羊羣，一陣陣綿羊的叫喚，又惹起不知誰家守家犬的狂吠。更兼雞鳴聲忽然響起，隨那裊裊炊煙一併涌入沈耘的腦海。
人都說近鄉情怯，此時沈耘內心，正是這般複雜的情緒。
雖說經過半天的磨合，對於銀瓶兒早已當作自己的親人。可牛鞍堡中，乃是親身的爹孃，在沈耘這裏，所有的一切都只是存在於記憶中。
他到底該如何面對，這是個問題。
在村口踟躇不前，即便銀瓶兒依舊滿懷欣喜，也看出了他的猶豫。
“阿舅，你可是因爲落榜，害怕姥姥和阿翁失望？”
強作善解人意，終究還是未曾猜中沈耘的心事。但因爲沈耘默不作聲，小丫頭只以爲自己猜中了，便再度開口安慰道：“不妨的，姥姥在你出門後就悄悄跟我說過，考不中也無妨，只要阿舅有心，三年後再考便是了。”
見沈耘依舊不作聲，小丫頭只能無助地說道：“反正再怎麼說，今日也是要回家的。逃也逃不掉。”
一句話瞬間將沈耘驚醒。
是啊，這件事情，到底是逃不掉的，還不如就這樣，如同慢慢接受銀瓶兒一般，接受這一雙父母。
內心終於做好了決定，回過神來，銀瓶兒正一手抱着東西，踮起腳尖在自己眼前晃動那雖然瘦小但滿是繭子的右手。
沒好氣地在手背上輕輕拍一下，得到的卻是小丫頭驚喜的聲音：“阿舅，你總算是醒過來了。站在這裏一動不動，我還以爲你是迷怔了。”
“好了好了，別鬧了，趕緊回家吧。想來爹孃已經等很久了。”
沈耘無奈地搖搖頭，往肩上送了送下垂的米袋，照着記憶，往那個破敗的院落走去。
天色早已昏暗，村裏人都回家喫完飯了，走了好遠的路，居然連個人影都沒看到。
腳步終於停在了一處缺了好幾處土塊的院牆前。
委實家中貧苦，竟是連個門扇都沒有。一來也沒什麼東西值得賊惦記，另一個也是沒有那麼多木頭，奢靡地造兩扇門板。
銀瓶兒一溜煙衝進院落，衝着那三件土坯房叫道：“姥姥，外翁，銀瓶兒回來啦。”
腳下卻是不停，直接衝進黑漆漆的屋子裏。
而後，屋中便傳來一個讓沈耘靈魂都有些悸動的聲音。
“傻丫頭，再過幾年都要出嫁的人了，還是這般瘋瘋癲癲。若是教你爹爹看見，少不得又要翻幾個白眼。”
這正是此處沈耘的母親，記憶中那個身體病弱，卻依舊操勞持家的女人的聲音。
沈耘想轉身就走，可到底還是想到了冥冥中自己答應那個逝去的靈魂，要照顧他的父母親人。
耳邊也縈繞着銀瓶兒方纔的話語——終究，還是逃避不掉的。
緩緩邁着步子踏進院落。
屋裏那個女人此時已然牽着銀瓶兒的手，緩緩走出屋來。昏暗的光線裏，那影影綽綽的身形，算不上有多高大。枯黃的面孔上幾道皺紋尤爲顯眼。
更兼挽起的長髮黑白間雜，與沈耘接收到的記憶，嚴絲合縫。
見沈耘還是有些猶豫的樣子，溫和卻有些微弱的聲音，有如一道暖流，從沈耘的耳中，流入心中。
“傻孩子，科考不中，來年再考便是了，何須作這小女兒姿態。快進來，阿孃做了些燴麪，就等着你來，纔開始下鍋呢。”
沈耘的鼻子忽然間一酸。
無論何時何地，家，永遠都是那個遊子思念的故鄉。而母親，永遠都是不管你得意還是落魄，都會在你回來的時候，做上一碗熱湯麪的人。
在這種親情面前，沈耘唯有，用強壓着感動的聲音，低低喚一聲：“阿孃，我回來了。”