在儒家思想集團裏，王莽是一典型的激進主義者。這個早年喪父的窮家子弟，幾十年如一日地忍辱負重，玩弄權術，就爲了這一天。他的這一天，就是光耀儒家思想，用雙手去完成儒家眼裏的理想國。或許在他看來，漢朝就像一艘在大海上漂泊多年的大船，現在卻陷入了泥潭。王莽作爲帝國的新舵手，首先就是開拓新航向，駛向理想的彼岸…於是，王莽一上臺，就着手社會政治改革。
王莽新政主要從以下幾方面進行：
1改換政府機構名稱。改名法基本參照周朝制度。
改完官員，接着改地名。有些地名叫了上百年，大家都熟悉了。但王莽覺得不爽，說必須要改爲古名。最可怕的是：這改名也無規矩可講，王莽是想到哪就改到哪，同一個地名，今天叫這個名字，明天可能又得換了。於是弄到最後，老百姓都不知道自己住的這地方到底叫啥來着？國家下發到某地的公文，在新名字後面還要打括號，註解舊名。
這改名事小，可煩人事大。但王莽卻改得不亦樂乎，你小老百姓有啥辦法？
2進行土地改革。王莽的土地政策就是恢復古人的井田制。在漢朝，土地是可以任意買賣的。於是許多豪強大量圈地，成了名副其實的大地主。但現在王莽卻下詔宣佈：所有土地，必須收歸國有，再重新分配。按新規定：一個成年男子將分得一百畝土地。如一家人丁不超八口，而田地超過九百畝的，應自動把超過之數分割給族人、鄰居或同村親友。
在漢朝，那些將土地賣光的人沒地方可去，可賣身爲奴，以此爲生。但王莽又出新規定：奴隸、婢女，跟國家土地一樣，一律不得自由買賣。
王莽這招太狠了。他不是得罪了一小部分人，而是大部分人的利益。首先是大地主的利益。這些人的祖宗，很多年前可能還是窮光蛋，經幾代人的奮鬥，好不容易翻身當了地主，竟一夜之間就啥都沒了，你說他們會跟王莽過得去嗎？
其次就是那些奴隸和婢女。在漢朝，當農民是很不容易的。一年要收1/30的稅。可遇上戰爭時代，國家沒錢，拼命從他們身上抽稅，甚至高達1/2。【w qu 】乾死幹活種出來的莊稼，還不夠喫，有一半要被別人拿走。你說幹這活還有啥前途？
於是乎，有些人就想逃稅。要想逃稅，就得變賣土地，這樣既賺來錢，然後再將自己賣給別人當奴。魯迅先生曾說“中國古代，向來只有兩種心態：一是坐穩了奴隸的時代，一是連奴隸都做不得的時代”須不知人都活不下去了，有奴隸做，可苟活下去，總比沒得奴隸做強多了…
王莽卻說奴隸、婢女都不得隨便買賣了，如家裏哪個生病，沒錢救治，變賣家產。可他們都一無所有了，不能賣身爲奴，不等於阻死了他們的一條謀生之道嗎？所謂光腳不怕穿鞋的。王莽得罪了這些光腳的，他們無業無家，在社會流浪，那是很危險的！
這個道理，王莽開始不懂。後來政策實施一年後，社會越來越不穩定，王莽只好宣佈廢除奴隸不得自由買賣的條例。可那時，一切都太晚了！
3進行貨幣改革。漢朝一般流行的貨幣是五銖錢。王莽實施貨幣改革後，以小易大，以輕換重。所鑄大泉，重不過12銖，只相當五銖錢的兩點四位，卻要當五銖錢的五十枚使用。很明顯：貨幣比值失衡，不合理，很多人當然不認帳。於是就有人想到了盜鑄，屢禁不止。
諸如以上，王莽的貨幣新政，不過是自找苦喫。果然，後來漢朝人都懷念曾經使用的五銖錢，私下使用舊幣交易，不認王莽的新貨幣政策。王莽只好廢除龜幣、貝幣、布幣，但還是不管用。漢朝經濟已被他搞亂了，一切都不可收拾了…
4建立市場行政機構，政府幹預市場經濟。王莽分別在全國六大城市設立物資調節官（五均司市）經濟官（錢府官）。物資調節官於每季的第二個月即2月、5月、8月、11月，對物價作一個評估，定出上中下三等價錢，保持市場穩定。在民間，如有賣不出去的糧食、布匹等東西，物資調節官調查覈實後，由國家按成本收購。一旦物價上漲，超過市價1/10以上，物資調節官就用評定的價錢賣出。如物價低於評定價格，人民可自由買賣；人民如缺乏資金，可向經濟官申請貸款，每月利息3%。
除此之外，王莽還出臺了相關的保證下崗工人享受國家福利及再就業權力。僅就此點而論，王莽出發點是好的。可惜他用人不當。於是好事就被辦成了壞事…
兩千年後，當我們看王莽這一套改革，一點都不陌生。因這些政策在21世紀的今天，我們還部分使用着。於是有人就給王莽戴了一頂高帽子，說他是兩千多年前實施的政治理想，謂爲王莽式的社會主義改革。
但我們看到的卻是一失敗的國家藍圖設計大師。土地和奴隸不得自由買賣，得罪了大地主和貧窮沒生活出路的農民兄弟；失敗的貨幣政策又得罪了大量市
民；國家對市場的經濟干預又得罪了大量的城市商人…
從上到下，王莽除了他自己，該得罪的都得罪了。他跟漢朝制度過不去、跟皇族過不去、跟各級官吏過不去、跟商人過不去，更是跟廣大農民兄弟過不去。如非要用一個詞來形容他，我們可稱他爲漢朝的——全民公敵！
始建國元年（9）1月1日(王莽以原12月爲1月，原1月爲2月，原2月爲3月…)，王莽立王鹹之女爲皇后。封自己的三子王安爲新嘉闢、四子王臨爲皇太子。封被自己處死的長子王宇的六個兒子爲公：王千功隆公、王壽功明公、王吉功成公、王宗功崇公、王世功昭公、王利功著公。大赦天下。
之後，王莽又封5歲的劉嬰爲定安公，封自己的女兒、漢平帝的皇后爲定安太后。以青州平原郡的平原、安德、縲陰、鬲、重丘5縣萬戶，地方百里爲定安公國。設立漢帝祖宗的祭廟，行漢朝的正朔、服色。並改明光宮爲定安館，定安太后居之；改大鴻臚府爲定安公第，定安公劉嬰居之。並設門衛使者監守。所有乳母僕役不得與劉嬰交談。等劉嬰斷奶之後，便將他禁錮在四壁中。待其長大後，王莽便將自己的孫女、王宇之女嫁給劉嬰。