螳螂捕蟬，黃雀在後。赤眉軍並不知道：就在他們牛氣哄哄的去西征時，劉秀這隻大黃雀正在盯着他們的一舉一動！劉秀認爲：赤眉軍此次西征，必定會吞掉劉玄，同時赤眉軍的實力也會大損。如此一死一傷，就是自己漁翁得利、拿下關中的最好機會。
劉秀把這一重要任務交給了自己最信任的鄧禹！封鄧禹爲前將軍，撥給他兩萬精兵，同時給了他可自選偏裨以下的權利。讓鄧禹西入函谷關，待機行事…
接着，劉秀又把目光轉向了洛陽！除長安外，劉玄還在洛陽城佈下了天羅地網。朱鮪、李軼、田立、陳僑等人率兵三十萬，與河南太守武勃共守洛陽；還有鮑永、田邑在幷州。南北兩個方向壓迫着劉秀剛剛到手的河內郡！
而除河北外，劉秀想把河內郡建設爲自己最重要的根據地。那麼就需要有能人留守此地。劉秀把鄧禹召來，問他“河內郡地勢險要，物產豐富。若我北上、你西行，難免不被人窺視。你認爲誰可留守此地”鄧禹答“要治理地方，統御百姓，非寇恂不可。寇恂文武兩全，沒人比他更適合的了”
劉秀點點頭。把寇恂召來，封他河內太守，行大將軍事。並語重心長地對寇恂道“從前漢高祖把關中交給蕭何；現在我把河內郡交給你，任務有二：1行蕭何之事，保證部隊後勤供給，糧食兵源不得斷絕；2擋住黃河以南的敵軍，不讓他們北渡”
吩咐完寇恂後，劉秀又把馮異召來“我拜你爲孟津將軍，統領魏、河內二郡兵力，沿黃河北岸佈防。幫助寇恂盯死洛陽”
寇恂、馮異分別上路。劉秀親自送鄧禹西行至河內郡野王縣後，二人分手。鄧禹繼續西進，劉秀則掉頭北上，繼續掃蕩北方亂兵集團。
本年，隗崔、隗義兄弟密謀離開長安，迴歸天水郡。侄子隗囂恐禍及自身，便向劉玄告發。劉玄下令誅殺隗崔、隗義，而封隗囂爲御史大夫。
25年1月，原隗囂的軍師方望與一個叫弓林的人，共同擁立當年王莽扶持的2歲孺子、今年21歲的定安公劉嬰爲天子，在安定郡臨涇縣聚衆數千人。但很快便被劉玄派來的丞相李松擊斬。
1月，鄧禹殺到河內、河東二郡交界的箕關，擊破河東都尉，進圍河東郡治安邑縣。
兩路赤眉軍在弘農郡會合後，大敗劉玄派來的討難將軍蘇茂。分萬人爲一營，共三十營。3月，劉玄又派丞相李松與赤眉在蓩鄉大戰，李松大敗，死者三萬餘人。赤眉軍西進湖縣。
4月，公孫述在功曹李熊的勸說下稱帝，號成家。封李熊爲大司徒、兩個弟弟公孫光爲大司馬、公孫恢爲大司空。越巂郡任貴投降公孫述。
劉秀接下來要掃蕩的是尤來、大槍、五幡等亂兵集團。他從常山郡的元氏縣一路向北攻殺，把亂兵一直追到中山國的北平縣。流經北平縣的有條叫順水的小河，劉秀將亂兵集團追過順水北岸，把亂兵們殺得叫天不應，叫地不靈。
劉秀得意極了，但他怎麼也沒想到：他已把對手逼瘋了。亂兵們不知何來的一股力量，集體反撲，大敗劉秀！
劉秀想撤都來不及了，只有撒腿便跑。而已瘋了的亂兵們就像過大年趕殺豬一樣拼命追殺劉秀。衆所周知，劉秀的逃跑技術是一流的。但這一次，他實在跑不掉了，竟被逼上了一處懸崖！
此時，追兵越來越近了。天不助人，只有靠自己了！於是劉秀眼睛一閉，猛的就跳下了懸崖！
準確地說：這不是懸崖，而是一處高岸，人逼急了還是可以跳的。劉秀剛跳下後，就有一見義勇爲士兵騎馬向他奔來，然後跳下坐騎，扶劉秀上馬。劉秀拍着這個叫王豐的士兵的肩膀，不知道說什麼好。只是笑着對耿弇說了四個字“幾爲賊笑”耿弇彎弓射箭，箭無虛發，這才保得劉秀安然撤退…
此戰，劉秀部隊死者數千人，餘部一路逃跑進涿郡范陽縣。可當他們停下來喘過氣後，卻突然發現一嚴重的問題：劉秀不見了！劉秀到底是死是活？沒人知道。於是軍中人心惶惶，悲觀情緒瀰漫…
正當衆人羣龍無首時，吳漢出場了。他對士兵們喊話道“大家莫慌張，就算蕭王沒了，蕭王的大哥還有兩個兒子劉章、劉興在南陽郡。到時他就是我們的最高領袖”吳漢想拿話唬人，一點用都沒有。衆人仍處於一種莫名的恐懼之中。然而正當他們度日如年時，劉秀逃回來了！
狼狽歸來的劉秀髮現：亂兵集團並沒乘勝追來，而是連夜撤退！這一來，劉秀又得意了：既你們不敢追，那我就繼續追殺！
劉秀整頓軍隊後，再次追殺亂兵至勃海郡安次縣，斬首三千餘級。亂兵們一路逃入漁陽郡。吳漢率耿弇、陳俊、馬武等12位將軍在潞縣之東又大敗亂兵集團，一路追至平谷縣。
這時，陳俊來見劉秀“我們不要打了，亂兵們快要完了”劉秀莫名其妙。陳俊繼續說“我發現亂兵集團，本身作戰是不帶糧食的。他們都是走到哪就搶到
哪。現在漁陽郡的東西，他們也該搶得差不多了。他們搶不到東西，肯定要出城接着跑。我們根本不用去追，只須派一支軍隊繞過他們前頭，跑到前面通知各郡縣堅壁清野。到時他們搶不到糧食，沒力氣跑，更沒力氣作戰了。就只有一個結果：自我崩潰”高啊！劉秀高興得眉毛都要跳起來了，他讓陳俊親自率軍跑在亂兵前面，命令前方郡縣堅城固守，不許出戰！
果然，亂兵們搶漁陽郡的東西喫完了，出城狂奔，每奔到一處，人家都已關城固守，想進城搶東西都不行。於是他們只好往前再奔，結果運氣很差，沒一個城市歡迎他們！亂兵們終於撐不住了，越逃人越少。最後正如陳俊所說的：亂兵集團終於自我崩潰了！
當劉秀在北方忙着掃蕩時，馮異也沒閒着。按劉秀的吩咐，他是要盯死洛陽。但馮異認爲：要盯死洛陽，只要搞定一人足矣：李軼！
李軼是個什麼貨色，我們早已知道。這個人喜歡喫着自家碗裏，看着別人鍋裏。於是乎，吃裏扒外對他來說，並不是什麼稀奇事了。馮異認爲：李軼既是吃裏扒外的高手，有必要該讓他再露一下本領。這一回絕不會虧待他的。於是馮異就寫了封信，派人給李軼送了過去。