劉秀稱帝，是屬下部將多次聯名請求才完成的願望。公孫述稱帝，也是部屬支持的。甚至遙遠的王郎，當初稱帝也是有劉林給他撐腰的。所以隗囂要想稱帝稱王，也必須有人給他打氣纔行。要想有人氣，首先得讓某羣人點頭同意纔行…
古之帝王，不懼天不懼地，最懼知識分子。因帝王有行政權，知識分子有話語權。可怕的還不是這幫人手中的話語權，而是他們腦子裏充滿的信仰。信仰古來有之，就是從來只信正統。更可怕的是：正不正統不是由帝王說了算，而是由他們說了算。因他們會用話語權給帝王正名！不正統的，只要他們願意，就可給你正名。名正則言順，言順自然就成了正統！
隗囂在天水郡掛出禮賢下士之名，把長安一幫啃老古董書的知識分子招了十之七八。所以，他要稱王就必須讓這幫人給他正名打氣。要找人正名，必須得權威人士。
馬援江湖名號很響，也算權威之一。但他的心已飛進洛陽城了。所以隗囂只好喊來另一個學術權威：《漢書》作者班固的老爹班彪！
別以爲所有啃老古董書的人都是老古董。恰恰相反，這幫人熟讀經史，更懂得人心思動，何去何從。班彪是個聰明人，隗囂一挪屁股，他就知道要放什麼氣了。但他卻很不客氣地將隗囂批評了一番。
4月，隗囂與班彪談論王朝興亡。隗囂說承運迭興，不應專屬漢家。班彪卻說“你別看着人家稱帝稱王就眼紅。現在這個時代不是戰國。戰國時代，各國都有一定的政治資本，所以都能自立封國。可現在這個時代，人心思漢，天下政治資本，獨有漢朝劉氏享有。漢朝必定再次興盛，已在意料之中。所以你還是要三思而後行”隗囂仍不以爲然，班彪便作《王命論》再次勸諫。
班彪見隗囂始終執迷不悟，便嘆息一聲，收拾行李，飄然離去了。投到河西竇融帳下，竇融封班彪爲從事，甚加禮重。班彪也爲竇融畫策，極力勸說竇融事漢。
這時，隗囂派來一個叫張玄的說客來見竇融，請他共同入股創業。竇融召集屬下豪傑開會討論，大家爭了半天，吵成兩派：一派認爲應跟隨隗囂，一派認爲應該遠投劉秀。
最終，主張投劉秀的一派壓倒了主張靠隗囂的一派。竇融經仔細斟酌，決定投奔實力較強、離得也較遠的洛陽劉秀。很快，他就派長史劉鈞去向劉秀獻馬，以示忠誠。恰好劉秀也在此時派出使者去招降竇融。劉秀的使者在半路上遇見了劉鈞。馬上一同迴轉洛陽。劉秀非常高興，當場賜以璽書，封竇融爲涼州牧“今益州有公孫子陽，天水有隗將軍。方蜀漢相攻，權在將軍，舉足左右，便有輕重。以此言之，欲相厚豈有量哉？欲遂立桓文。輔微國，當勉卒功業。欲三分鼎足，連衡合從，亦宜以時定。天下未並，吾與爾絕域，非相吞之國。今之議者，必有任囂教尉佗制七郡之計。王者有分土無分民，自適己事而已”這份璽書到達河西五郡時，河西皆驚，一致認爲劉秀確實是明見萬里之外的真命天子。
朱祜猛攻黎丘。6月，楚黎王秦豐終於開城投降，被轞車送往洛陽。吳漢彈劾朱祜不聽詔命，私自接受秦豐的投降。劉秀下令：將秦豐斬首，對朱祜則不罪。
6月，董憲與劉紆離開東海郡下邳縣，來到蘭l縣董憲派原劉紆的部將蘇茂、佼強去相助龐萌攻打桃城。劉秀此時正在梁國的蒙縣，得知此消息後，二話不說，下令拋棄輜重，親率輕騎日夜北上，向龐萌衝去！
桃城正屬任城縣管轄，距縣治僅有60裏。部隊也休息了一晚，大家都覺得很爽。第二天一早，將領們就對劉秀說“桃城就在眼前，我們也休息好了，趕緊下達進攻命令吧”
但出乎將領們意料的事情發生了：只見劉秀輕輕一笑“莫急，既停下了，大家就充分休息吧”將領們都很奇怪地看着劉秀。這時，只見劉秀又笑道“龐萌看我們遠程奔馳，肯定放棄攻打桃城，前來挑戰我們。到時大家沒我的命令，都不要出來迎戰”劉秀真說對了。很快，龐萌就率兵前來喊打。但劉秀按兵不動，任龐萌如何挑戰，劉秀都不爲所動。只是派人到東郡召吳漢他們前來會合。
劉秀這個做法，讓將領們甚是不解。跑了這麼遠，就是要當烏龜縮起來，被龐萌嘲笑嗎？都說衝動是魔鬼，然而這個被憤怒衝擊的人，在做出了晝夜疾馳數百里的舉動後，現在竟能這麼淡定從容，這個人實在太可怕了！
劉秀的確可怕！龐萌見一隻巴掌拍不響，也只好退兵繼續圍攻桃城。龐萌不斷在心中琢磨：按劉秀的心情推理，應該是一到就開戰。可現在他到底想幹什麼呢？猜來猜去，龐萌始終沒琢磨出箇中玄機來。既猜不透，那就不猜了！還是先把桃城拿下再說！
但龐萌連續
攻了二十餘天，桃城還是沒有拿下。其實這是有原因的。桃城守兵知道皇帝就在城外，肯定會更加賣力守城。
龐萌被拖了20多天，部隊終於就拖得筋疲力盡。就在這時，老蛇劉秀出洞了！
龐萌並不知道：自己已中了劉秀的圈套！原來劉秀不急着攻打龐萌，主要有兩大原因：1讓桃城守軍消耗龐萌的戰鬥力；2等待大軍會合，一舉殲滅龐萌。
等吳漢、王常、蓋延、王梁、馬武、王霸等諸軍會師完畢，劉秀就發起總攻命令！皇帝親自擂鼓，衆將士奮勇殺敵，龐萌、蘇茂、佼強很快就招架不住，拔腿就跑回董憲那裏去了。
7月4日，劉秀來到p縣祭祠高廟，下詔修復西漢諸帝園陵。隨後來到山陽郡與沛郡交界的湖l縣得到消息：董憲、劉紆，和他們手下所有的數萬將士就駐紮在東海郡昌慮縣。
劉秀率軍追趕。當大軍來到距董憲只有百餘里的魯郡蕃縣時，劉秀卻又突然叫停軍隊。部下將領們再次想不通，紛紛請戰。劉秀卻氣定神閒的對將領們說“飯要一口一口喫，仗要一場一場打。想一口喫成個胖子，一下子就全殲敵人，都是不可能的事。你們耐心等待，很快就可以聽到進攻的命令了”
衆將都不知劉秀葫蘆裏這次又要賣什麼藥。然而很快，他們就明白了：原來劉秀之所以不急着進攻，不因別的，只是爲了節約戰爭成本。事情是這樣的：此時董憲也拉了一幫人來壯聲勢。不過這幫人都是吃了今天，不知明天在哪裏的五校亂兵集團。董憲讓他們駐在東海郡建陽縣，以便隨時支援自己。但劉秀認爲：這幫人幫不了董憲多久，因他們很缺糧，而董憲又供不起他們。不用多久，這些人自然會因糧盡而哄散。只要他們一散夥，單獨對付董憲就容易多了…