7月，太史大夫陳蕃升任太尉。陳蕃上書辭讓“不愆不忘，率由舊章，臣不如太常胡廣；齊七政，訓五典，臣不如議郎王暢；聰明亮達，文武兼資，臣不如弛刑徒李膺。還是請陛下在這三人中挑選太尉吧”但劉志不許。陳蕃只得就任。
8月6日，漢桓帝劉志下詔：令各郡國有田者畝斂稅錢。田畝斂稅錢始於此。
10月，司空周景罷官。太常劉茂升任司空。
渤海人蓋登自稱“太上皇帝”私鑄玉印、珪、璧、鐵券等。設置任命官員。事發被誅。
鄧皇后死後，漢桓帝劉志就考慮另立皇后，他心中已有一最佳人選：田聖。然而正當劉志準備要封田聖爲皇后時，有人出來攪局了。
第一個出來攪事的是司隸校尉應奉。他給劉志上書“自古以來，皇后地位是否高貴，對國家是否昌盛，起到相當關鍵的作用。西漢趙飛燕皇后出身卑微，搞得西漢王朝政權易主。所以，封皇后之事事關重大，您要想好哪”趙飛燕歌伎出身，且以妖精之身亂了漢朝是真。但也別忘了：西漢皇后，出身卑微的人可多着呢！如漢文帝劉恆的竇皇后、漢武帝劉徹的衛皇后。要以趙飛燕來說事，擺明就想一葉障目，昧着良心說話！
應奉走後，太尉陳蕃也來了。說田聖出身卑微。而出身竇氏顯赫家族的貴人竇妙才是理想的皇后人選。
竇妙之父竇武是東漢開國元勳竇融的玄孫、漢章帝劉炟竇皇后的堂侄。早年就以經學著稱，併到處收徒。不理時事，只一心教書。久而久之，就在關西一帶混出了名聲。
就這樣，在應奉的配合下、陳蕃的鼓吹下，20日，漢桓帝劉志下詔：封竇妙爲皇后。
我認爲：劉志不是傻子，應、陳二人忽悠不了他。不過他接受竇妙，的確是出於門第考慮。除漢安帝的閻皇后是個例外，其他東漢皇后基本都出於名門貴族。人在江湖，身不由已，劉志也不得不遵守這個早已定好的遊戲規則。
當然，應、陳二人也是衝着政治利益去的。前面說過：竇武在關西是出了名的學術大師。說得明白點：這竇家跟士大夫們的關係可是水乳相融，好得很呢。陳蕃也清楚的看到：士大夫長年鬥不過外戚與宦官，主要是因在宮中缺少一個內應。如他幫竇妙封了皇后，竇武就成了外戚，外戚與士大夫裏外應和，天下還有他們辦不到的事嗎？
妙！實在太妙了！果然，竇武也立即被封爲特進、城門校尉、槐裏侯。更關鍵的還是：當官後的竇武仍是讀書人的脾氣。用人只用名士，跟士大夫集團打得極爲熱乎，宦官們只能在一邊乾着急跳腳。
11月21日，皇宮德陽殿、黃門北寺失火。並延及廣義、神虎門。有人被燒死。
11月，漢桓帝劉志派中常侍管霸前往陳國苦縣祭祀老子。
李膺、馮緄、劉祐三人苦力活一做就是9個月。到11月，太尉陳蕃終於坐不住了。他屢次上奏，請求皇帝放人。陳太尉可謂救人心急，連苦肉計都用上了，跑到劉志那裏抹眼淚，可劉志就是不睬他。
太尉都搞不定這事，看來皇帝的火氣還真不小。但陳蕃也沒想到：稍後不久，劉志就把三人全放了。而打動劉志的不是陳蕃，是司隸校尉應奉。應奉給劉志上書“李膺、劉祜、馮緄三人都是國家名臣，秉公執法，天下皆知。陛下不認真去調查，就把他們全關起來，全天下人無不爲之嘆息。政治藝術的最高境界就是記住部屬的功勞，忘記他們的過失。當年漢武帝劉徹就是這樣提拔韓安國、漢宣帝劉詢也是這樣提拔張敞的。現在漢朝邊境戰事正緊，國家正是需要人才的時候，你不可以這樣一直關着他們不放哪”
就這樣，李膺勝利出獄。不久又接替應奉，擔任司隸校尉。李膺一刻也沒閒着，一上任就立即整事，一整又整到宦官的頭上。
小黃門張讓因參與誅殺梁冀有功，被封爲都鄉侯。事實上，李膺也不是偏要跟張讓過招。情況是這樣的：張讓的弟弟、野王縣令張朔聽說李膺出獄了，還當上了自己的頂頭上司，二話不說，立馬捲起鋪蓋連夜逃走！
爲什麼逃？肯定是做賊心虛！天網恢恢，疏而不漏，可張朔卻認爲：老哥張讓家應是安全的。張讓也覺得自家是沒問題的，就讓弟弟藏在一隱祕處——夾牆！就是牆與牆之間，兩端封閉，留有暗門，平常看起來像是一道牆，卻是最適合藏匿的場所。
李膺聽說張朔跑到張讓這兒來了，立即率人來抓。他找來找去，終於找到夾牆，破牆而入，把張朔抓進洛陽監獄，審問完畢，立即誅殺！
張讓一見老弟被殺，就跑到皇帝劉志那裏哭鼻子。劉志就把李膺叫來，問這是怎麼回事？意思就是：這事你還沒上報，我也沒批准，你怎就動手了呢？<
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誰知李膺竟義正詞嚴的答道“以前孔夫子在魯國任司寇，只七天就把少正卯處決了。我上任已十天了，擔心這案子拖得太久出問題，只好先斬後奏。我以爲是速度太慢讓您怪罪了，可沒想到您是怪我下手太快啊”
你看看：殺了人竟還找出這麼堂皇的藉口。上任十天就殺人還嫌慢了。這樣要過一百天，滿朝宦官子弟還不被你殺光了？實在太可怕了！
劉志半天說不出話。最後只能搖頭嘆息一聲，對張讓道“你老弟有罪，人家治他天經地義。你叫我把司隸校尉喊來幹嘛”轉頭又對李膺道“好了，沒你的事了，回去吧”
李膺毫髮無損的回到家裏，一夜之間就成名了。從此滿朝宦官從小黃門到中常侍，一提起李膺的名字就渾身哆嗦。他們就像在刀尖上走路，小心翼翼。有那麼一段時間，他們連出宮都不敢。
劉志好生奇怪，便問這是怎麼回事？結果宦官們齊聲說道“沒辦法啊！皇上，不是我們不想出門，實在是太怕那個李膺找上門來了”經這一宣傳，李膺頓時名揚天下，無人不知。
天下的讀書人都以認識李膺爲榮、不識李膺爲恥。一旦被李膺接見，就像是唐僧見了如來求得了真經，也立即名聲在外。民間人士就稱登李膺門叫登龍門。意思就是：只要你進了李膺的門，等於鯉魚跳龍門，想不出名都難…