他一戰擒殺李操弟李杲，進逼商州州城，商州各郡紛紛與李操劃清界限，不少人主動擒殺李操的親信來換取朝廷的信任江南之地，已使李操家族難以立足，即便是近親李氏，也不斷有人投降，與李操決裂。
李操聽聞大喫一驚，卻回師不及。
他本來擔心實力不夠，推進至慶德困於堅城之下，此時卻也被逼攻打虎牢，以補數萬大軍耗費。
欒起生怕虎牢有失，李操兵臨慶德城下，朝廷怪罪，一邊乞罪，一邊急令劉海放棄攻略李操老巢，回師江北，助魯平守慶德，夾擊李操。
這時回師，李操只需分偏師一支，就可以拾起家族苦心經營，人事盤根錯節的商州各郡。劉海自是不敢領命，他判斷李操軍心必亂，而李操本人在江北作戰，定陶、江陰留守的將領想必較爲清楚形勢，定無進取之心，乾脆放着定陶、江陰不攻打，徵集民夫營造小船，突然令部將張更堯，李成梁率三千人夜渡江水，在內應的接應下，一舉襲下李操在洛城北的孟口大營。
李操半夜拔兵相救，欒起新敗，雖知敵方有變，卻不敢接應。
經過江南的數次戰爭，轄軍已非昔日，張更堯部戰至天明，守住孟口，給軍隊渡江留下跳板，不過，所部損失慘重，大將李成梁中流矢戰死，士卒死傷超過三成以上。天明之後，劉海傳遞給他們的心理暗示起了作用，李操軍中人心大亂，都以爲定陶、江陰有失，官兵才渡江夾擊。
李操也心中疑懼，不管不顧，盡起精銳強攻孟口，欒起見敵人大營上有鳥雀盤結，久不歸營，終於出戰，乘其大軍逆風備列久疲，以擲火車投火助攻，出戰，斬首萬餘，大獲全勝。李操僅帶百餘騎出走，在半路被部將所殺。
消息傳回朝廷，朝廷嘉獎劉海多於欒起。
劉海來自塞外，無朋黨親友造勢，欒起在軍中卻盤根錯節，便有人出來說劉海不聽號令，和李操決戰時出戰敗績，軍隊損失慘重，卻獲得嘉獎，是魯後偏袒，營私所致，朝野頗有微詞。
同時，皇帝賜劉啓豬婚一事也蹊蹺而走，長月貴族開始拿來當笑柄，在茶餘飯後，對此家新貴品頭論足。
劉海將五千之衆，獨立南下，幾乎是在以自己一力平叛，立下大功，父子卻成爲長月街頭的笑料。
劉啓也有些無地自容。
他可以把皇帝賜豬予自己當成玩笑，卻難以去聽別人對阿爸的輕視，有時氣得面紅脖子粗，卻偏偏沒有辦法，堵不住悠悠衆口。
敗而論功，是爲欺世至恥，面對可畏的人言和宮室中的勾心鬥角，劉啓度日如年。
轉眼間，倉州遭了蝗蟲，百姓被脅迫，叛亂加劇，魯後左思右想，不知何人可以平叛，卻又緊急啓用劉海。
因爲軍情緊急，朝廷甚至沒有讓劉海回京奉召，就督促其赴任。劉海便在商州補充了部分人馬，率所部輕騎先行前往倉州，步兵借舟楫緊隨。魯後也聽到些針對劉海的流言和風聲，正因爲這樣，她乾脆加封劉海爲侯爵，封勳上柱國大將軍，增加食邑五百戶來應對，前前後後的封戶加起來，已經是一千五百戶。一時之間，朝野上下又多有番臣一步登天的閒話。
事情一頁一頁地揭過，皇帝也到了大婚之日。
給了籌備時間，到五月中旬，皇帝制詔迎後，並讓宗長，太常等操辦婚禮，迎女荷於魯伯通之家。雖操辦時日不多，但典禮卻宏大得難以想象，整個長月街上遍結綵綢，林路擺酒，只要是有爵之人，便可暢飲。
另一位侍讀墨度已經出了一身汗，解了胸襟涼快，見劉啓一身齊整，問：“劉啓你熱不熱”
劉啓也感到熱，卻說：“心靜就涼啦。”
他搭手目比遠處，看到一個小少年披一身黃紋出入，不由問：“那個少年的衣服怎麼和我們不一樣”
“那是王爺殿下你不知道迎親是要自家兄弟的。”墨度低聲說。
正說着，一個管事過來，扯着尖嗓子排練細節，衆人不涼不熱地應着。
劉啓看選出來的四個舍人要牽着牛走，感到好笑，問：“我們身後的牛突然亂跑怎麼辦或者拉泡屎呢”
詹事哪知道他在心裏逗樂，以爲他怕牛突然發威，驚駕，好心地做出說：“牛屁股被封住了，不會的。”隨即就甩着提塵，便要衆人擺開幾列，鳴金去接駕。
日起扶桑，接親車騎雲罕，由京城府尹卿引出宮門。
皇帝迎親不必到人家家，但一行也過數門，作出迎的姿態。皇帝也就頭戴編着皮結的板冠，手扶小許子從肩輿下來，和他的一位哥哥一起前行。劉啓和另三名侍讀，各配刀劍，一人手持弓箭，一人捧箭囊，一人持竹，一人捧白綢，四名中舍人從在王駕之後，中郎將牽彩牛而行，跟從皇帝的身後，送他登上插虎賁旄頭雄章角旗的金輿。
金鉦黃鉞，金瓜銀屏，人馬浩浩湯湯從宮廷至內城，片刻旋迴。
衆人將太僕卿之女的鳳鸞引到宮外正午門的場地，皇帝一行也擺道而出。大車與鸞車並駕而入，虎賁衣的勇士，官員舍人跟從拱護。未入章殿，又是羽冠文官唱，公卿宗室，百官無不奉命肅立在皇室告天地祖宗的大殿外，等駕御之伍，而太后宗室長者處於殿中丹墀。
他們見皇帝乘九馬馬車而來，黑壓壓地跪了一地。
劉啓跟着車輛走在留出的闊路上，只見到太后那裏有人沒有下跪，其餘都是一片片跪倒在地的人，心中突然被什麼撞了一下，展目四顧，看場面宏大，人頭在豔陽下一動不動，突然想起自己在克羅子部的許諾，說自己會駕車去接，想將來怎麼駕車去接也答兒，今日有了這見識，若將來學去接人，克羅子部的人會不會被震到，心底打着小九九偷樂。
正想着，聽人在百樂聲中提醒說：“獻上弓箭。”
劉啓走神間，沒有聽清。
突然，遠處喊嘶一聲：“有刺客，護駕”
場內大亂。
唱官改口高唱：“保護太后”百官無不北向，唯有不多的人南去聖駕一方。兩起陣營逐漸分明。
劉啓見幾名武士呼地怒奔而至，像是刺客，呼地起身，跳上了大車，站在皇帝前，高喊：“護駕”
他捧着一袋箭，大聲給人要弓，卻隱約聽到小許子低聲給皇帝說：“不要怕。”
劉啓並未在意他們說什麼，看蜂蟻一樣亂跑的百官，衝散原本執金的郎軍，而馬車奔走，幾乎越過前面的護衛人等，急了一頭汗，大聲要弓箭。