衆人嚇了一跳,連忙留意四周。
趙過被劉啓教得警惕,一跳下馬,趴在地上聽,站起來說:“我聽到了馬蹄聲,劉啓你聽聽是不是”
旁人看劉啓下馬,也紛紛下來替他驗證。
不大一會,大夥的臉色都變得難看。劉啓真後悔自己沒在逃出來的時候帶上備用馬匹,此時急走跑不動,還只會驚動敵人。他想了一下,連忙叮囑說:“我們牽着馬走,儘量不要發出聲音。”說完,他就拉着馬,往隱約的紗帳廓裏去。隱去不久,隱隱有馬蹄之聲,聽聲音是從西面東來,過得一陣,接着北面南面都有了蹄聲。衆人都不敢回頭,沿着高棵的野枇亂草往北走,趟得一身是水。在裏面輾轉一陣,馬蹄已經變成風雷。前來的軍隊過了第一撥人馬,就在附近安扎營地,還派遣人搜索四周,那些搜索的騎兵悉悉索索,發出在草野間刮過葉子的聲音。
四處都是沙沙之音。衆人伏到一個溼窪坑,按下馬匹,心情緊張。
劉啓低聲向他們叮囑說:“要是朝廷的人馬,咱們就說是來投軍的。要是遊牧人,就大聲嘟嚕歡呼。我去看看,一會回來。”
“我和你一起去實在不行,我們殺出去”張奮青按上他的手,拱着身子爬了兩步。劉啓不許,反覆教他們怎麼“嘟嚕”,給張奮青說:“這是歡呼聲。教你們別的來不及,一般這麼喊了,他們就會當自己人。你心思成熟,看着大夥,見情形不對也好逃走。我帶趙過去,很快回來。”
衆人不再爭執,看着劉啓和趙過縮着身子出去,接着便感到飢餓難忍,又溼又躁。四周漸漸有風吹奏,和搜索聲連爲一體,已分不出聲音。
衆人神經緊繃。
突然,祁連面前的一片草突然向他一倒,條件反射地站起來,脫口大喊:“嘟嘟”楊林連忙給他一腳。
這時已晚,混雜的腳步隨即而來,四面圍上數十人。
一人用官話大喊:“是誰”
官話迷惑到大夥。
張奮青沒有跟遊牧人打過交道,反而鬆了一口氣,大聲回答:“將軍大人,我們是自發來投軍的”
數聲的怪笑喋喋。
衆人覺得不對,聽到有人命令道:“出來。棄兵不殺”
晦暗草莽,到處是半人多高的植被。
劉啓和趙過出來後就摸不到出來的窪坑,正急上一身虛汗,四出摸扒。聽到不遠處出了事情,連忙趕去。可這時,幾人連人帶馬被人押出亂草,來到一名白馬紅袍的首領面前。
他周圍只點兩隻火把,簇擁的人半袒半掩,用長矛和弓箭武裝着,把他襯托得更是鶴立。他反覆打量着面前的五人,用馬鞭一指,開口說道:“把你們朝廷的兵力部署告訴我們,那就饒你們不死”
張奮青面面相覷,更不可能知道什麼兵力佈置。
首領反覆詢問,見他們不是不吭聲,就是搖頭,於是發起雷霆怒,幾名猙獰大漢跳躍呼嚇,近處的人把彎刀挽了個花。
張奮青眼看刀已在祁連頭上懸晃,磕頭求饒:“我們來投降~”
紅袍的首領盯住搗頭如蔥,失魂落魄的張奮青,環顧而笑。隨他視線所到,周圍人也紛紛鄙夷大笑,用污言羞辱。首領最終給身旁的人說:“將軍不時就會到達。先探營地,至於這幾個人,由百夫長福泰來處置吧”
這時,旁邊轉出一個二十多歲的人走到跟前,用腳踩住張奮青之頭,侮辱說:“聽說靖康人喜歡喊爹喊一聲,我就收你,當養條狗”
其餘四人肝腸寸斷,眥目欲裂,掙扎不休。
押着他們的人不停地給他們拳頭,邊和百夫長說話,邊引逗張奮青叫“爹”。
馬裏得覺得張奮青快要屈服,大聲吼叫:“張奮青。你要敢叫,老子剁了你”
福泰來頓時給他了一個重重的巴掌。
旁邊有個背膀略弓的人提醒說:“還是先問他們知道些什麼吧”
“看他們這熊樣,也不會知道什麼。殺了少麻煩我看是今天伏擊我們弟兄的靖康賊。”他說,言罷已抽出刀子。
張奮青滿臉泥色地擡頭,渾身抖動,迷茫地看,本是不肯,見已是生死分曉,記得劉啓、趙過還在周圍,爲拖延時間,便叫:“爹。我們沒有襲擊誰,真是來投降的,您大人大量,就放了他們幾個吧”
“這羣沒臉沒皮的玩意。還真叫了”福泰來興奮萬分地說,“真傻,老子還能養你不成放心,你老子最後一個宰你。”
他掄着刀,舉過頭頂,要向楊林砍下。
一隻夾帶風聲的長箭從草叢裏射了出來,正中他的手腕。
劉啓和趙過自藏身處而出,致使十餘人略微慌亂,甚至連拔刀都來不及。
福泰來摟着胳膊大嚎,被掙脫的馬裏得摁住脖子壓了下去。
劉啓在趙過的掩護下,搶身撲過兩人,夾箭枝在手,引發轉指,大叫:“我是潢東防風鎮劉啓。你們哪個敢動”
但他的算盤被打破,沒有人認識他。
很快就有人拔刀衝來。
他張弓既射,中來人之腿,緊接着在場地移動,穩弦上箭,再射再中。
趙過也奮發英勇,將幾個先後衝上來的人次序打翻。
他們還要再撲上來,劉啓突然一聲大喝,而他們再往福泰來那兒一看,已被楊林和馬裏得掐得半死,便不敢再動了。
見這些人被變故鎮住。
劉啓喘氣不休,大喊道:“我乃劉海之子,章維之甥,這回你們聽明白了沒有。快滾,讓你們首領來見我。”
聽他這麼喊,張奮青幾人也因這樣的口氣喫驚。
領兵的將領吃了一驚。
慶德方面雖然獻城,可後方還沒有平靖,主力根本沒法立即南下,劉英也是存有武關鬆懈的試探,派一哨人馬快速奔襲。可這些遊牧人並不都是令行禁止,目的明確之輩,四處劫掠,提早暴漏了奇襲武關的用意,領兵的將領本來深怕回去被責怪,聽說竟然碰到了元帥的侄子,頓時大喜過望。
他對劉啓的模樣還有印象,問:“是真是假,長什麼樣子快帶我去。”
來人稟報說:“年齡不大,臉沒能看清楚,在火把之下奔走二十步之數,連射連中,把福百長都扣了去,靖康人裏頭不會有這樣的少年。”
將領扯馬回身,一陣奔走。