少年大吼急衝，剛趟馬到家門前的高杆就被人從馬上按下。劉啓朝塵中射箭，隱隱聽到有人在喊：“還有一個！”只好向遠處逃遁。
他頂風走馬，聽到身後有馬蹄聲便回頭射箭，倒射下了追兵。正走間，面前突然現出高坡，“笨笨”揚蹄而立，繞坡再走。敵人趁機還射，拋出幾枝勁箭。一隻刁鑽的箭枝從刮獵的甲袍側面鑽了進去，劉啓只感覺到被老鼠咬去一口，就幾乎被狂奔的馬匹甩下。他忍着那股涼意，不知狂奔多久，漸漸不省人事。※※※花流霜突然從噩夢中驚醒。她見劉海已點亮了燈，正看着自己，便捂着怦怦直跳的胸口坐起來。劉海要了她的手，低聲說：“看你一頭是汗的，準是又夢到劉啓了？”花流霜點了點頭，起身就穿衣服，嘆道：“我怕呀。要是真有個三長兩短，可怎麼辦？他這孩子怎麼這麼膽大？說跑就跑？早知道，我就不該讓他去，一直圈到你們打勝仗。”劉海“嘖”地一笑，安慰她說：“你還記得不？娶你那年，人家一個人從龜山摸回來，一下兒找回家個阿媽。我看，這下是到了年紀，要給自己找媳婦了。”花流霜生氣地推去他的手，大聲責怪：“你怎麼一點也不掛心？他一個十二三歲的孩子遠走漠北，沒喫沒穿的……一路上都是生蠻和狼羣。”劉海見她又給自己急，只好告饒：“好了，好了。你要是睡不着了，就起來走走。不能由他在哪快活，大人在家裏遭殃。”花流霜走出來才知道天色發亮，這就往段晚容那裏去，把她叫醒了，一起走鎮走走。天已經很冷了，三葉樹經霜一打，紅通通的掛在路旁。
鎮頭遇到幾個早起的少年，吐着哈氣吆喝來去，一下兒吸引了花流霜的目光。她走出了好遠，還在回頭看。段晚容知道她想的是劉啓，就打一旁勸說。她在劉啓家呆久了，說話也隨便，硬把劉啓玩劣成性的責任推到劉海身上，末了還埋怨說：“阿伯什麼都由着他，把他慣出來的。他怎麼能這樣？劉啓丟了，他和沒事一樣，喫飯比誰喫的都多，睡覺比誰睡得都香……好像他從來沒有劉啓這個兒子一樣！”花流霜沉默半晌，輕輕地說：“你怎麼這麼想你阿伯？是我許劉啓北上的，是逢術護鳥蛋一樣庇在身邊的……倘若你阿伯流露出擔心，我們該怎麼還他一個兒子？他英雄半生，也就劉啓一個兒子，能會不愛嗎？我罵他不疼孩子，那是我心裏急，恨自己唐突，知道嗎？”段晚容頗有尷尬，低聲說：“想不到阿伯這麼顧人？”花流霜微微地笑，迎風向北，走了一陣又等了段晚容。
她們邊走邊望，希望在地平線上看到令人熟悉的一人一馬，直走了二十來裏，太陽東出半杆，才停到一個半歪的草棚邊休息。剛吃了些乾糧，這裏便來了幾個逮了賊的男人。他們擒住的是個漂漂亮亮少年，年齡也不過十六七歲。
段晚容心裏向着英俊的男孩子，就想問問怎麼回事，可還沒聽完個來去，就因那少年呼爹叫孃的告饒的熊樣失望，回到花流霜身邊。花流霜卻又想到了自己的兒子，低聲跟段晚容說：“他阿奶常和我說，長生天保佑善良人家，多施一恩可得一恩，多救一命可得一命。今你劉啓弟弟沒個下落，咱就要了這好，啊？！你去和那幾位阿叔說說，看看他們能不能不再難爲這孩子？”段晚容“恩”了一聲，便說予外面的漢子，這才知道他們要找的是這少年的母親，問她爲什麼造謠騙錢，讓婦孺爲打仗的男人掏錢買命。花流霜一聽也寒了，這樣的昧心人豈可諒解？
少年看到了希望，只鼻子一把淚一把地求。段晚容早仔細打量過，便小聲在花流霜的耳朵邊說：“他長得有點像你！”花流霜再一看，果真有幾分相像，便納了悶。
一個穿藍衣的漢子見她站在那兒端詳，主動說明：“不知道從哪裏來的母子，夫人不會認得。你別認了，回頭，我把他賣給你！”
花流霜想了一下，又覺得這少年認得劉啓，所以看起來熟悉，便和藹一笑，說：“我怎麼都覺得你眼熟！你認不識得劉啓？”
少年抓住救命的稻草，怎捨得放掉，慌忙拔着地哭喊：“我認得，我認得！他和我我阿哥呀，我還沒有好好孝敬……！”
段晚容看腰輕點一腳，罵道：“你就騙吧，孝敬吧。
一羣漢子裏也有聽說過一個“劉啓”的，笑呵呵地問：“哪個劉啓？劉啓！”不認識的剛插言問誰是，同伴便“這你都不知道”地解釋：“那是咱們湟東最富的孩子。聽說章擺尾將軍找他要錢，硬把人逼跑了。這不，像都掛在鎮上！”
少年聽得囫圇，立刻指天發誓：“好心大姐、大姑，你們就救救我娘倆吧。我花落開對天發誓，要是不孝敬你倆……嗚嗚，沒有一個阿哥叫劉啓，被狗咬掉嘴！”
“你再說一遍，你叫什麼？”花流霜大喫一驚。
少年被嚇到，再也不敢往下說，撅了屁股便磕頭，搗頭雞一樣哆嗦。花流霜激動不已，一把把他拽起來，問：“你姓什麼？”
少年見她渾身抖擻，手像老虎鉗子，更不敢吭半聲。
倒是聽到段晚容問了句：“你也姓花？”他纔敢肯定地點頭。
花流霜一丟手放了他，回頭給幾個大漢說：“他母子我要了。要多少財物，只要你們開口，我就給！”
藍衣漢子是苦主，一伸手，喊道：“好！給我兩頭牛，這事就算了！”
花流霜點了點頭，這便讓他們跟上段晚容去牽。
段晚容帶藍衣漢子走後，她才把那少年拉起來，問：“你當真姓花？口說無憑，我又怎麼知道你真是花落開！”
少年不知道她的臉色因何而變，就往仍呆在這看熱鬧的漢子們臉上望望，從脖子裏掏出一片長命金鎖。
花流霜一把拽下，握到手掌裏看，剎那間眼前重現十九年前的一幕。
戰場喫緊，二哥、九哥陣亡，家中從父親到叔父，從大哥到十八哥，凡十五歲以上男
兒全披了重甲。也就是在他們上馬臨去的時候，大哥拿出一大把的金鎖，要孩子們藏好，流着眼淚說：“父、兄皆是男兒，沒有逃命的道理。以後，你們就靠這個相認吧。”