既而，她盯着那名叫花落開的少年，恨鐵不成鋼，使勁就是一巴掌：“你父祖都是蓋世英雄，怎就有了你？既作事下作，又怯懦如豬，丟光了他們的臉！”
蔡彩四十出頭，姿色已被風塵掩去大半，只留下幾分尖刻。她剛出了賭場，就看到鼻青臉腫的兒子，便摸了摸兒子的臉蛋，“哎呀”，“哎呀”地叫，心疼地罵：“你也長了個兒，怎麼老是被別人揍？”說完，留意到兒子身後的女人，一下兒對號入座，一擺手掌，嗓音變得尖聲細氣：“你是？西湖的那丫頭吧，我給你說的丈夫怎麼樣？那時候你還死活不依呢！現在知道大姐的好了不？”
“她是姑姑呀！小姑呀！”少年怕極了新姑姑，慌忙提醒，不要她再亂嚷亂抖。
“什麼？”蔡彩即刻捂了嘴，盯着花流霜愣上半晌，“嗚”地一聲哭出來，搶天呼地般大喊，“流霜。是流霜呀？我的娘，我這不是在做夢吧。”
花流霜幽幽嘆了一口氣，扶着她的胳膊說：“跟我回家。以後，再也不要做這偷雞摸狗的事了。”
她帶着母子回家，進院就讓人燒飯，進屋就喚丈夫。
劉海見妻子找到失散多年的親戚，也推掉了外面的應酬，盡力逢迎，和她母子坐到一起敘叨。
禿孔雀難尋真鳳凰，落難人怕逢貴親戚。
蔡彩幾經流沛，中途又嫁過短命的丈夫，慌多怕多淚也多，連說帶唱，一刻也不停地念叨祖上的功德，才讓小姑子得了福氣。
花流霜見她越說越不着邊，竟要劉海對自己該打就打，該罵就罵，只好到外面歇一會去。她再進去，見劉海可惜花落開的相貌、身板，正問他話兒，便聽上幾句。花落開凡事都不敢承認不會，什麼都“會一些”，竟成了既謙虛又博學的君子。劉海摸得透少年人的心理，卻也不揭破，只是微笑着說：“只會一點是不夠的，要是能收住心，就去學堂上上課。”花流霜實在忍不住了，便在他耳邊輕嚷：自己的孩子沒見你問。人家的孩子，你瞎操心什麼？
正說着，新加的奴隸送來酒食，沿着大桌子擺了一堆。
劉海邊讓母子動筷，邊讓段晚容看誰在家裏，一起過來喫飯。
不一會，逢術在風月之後來到，落落寡歡地坐於一角。花流霜知道他心裏的事，便捅了捅丈夫。
劉海嘆了口氣，給逢術說：“人家老餘不下飯的時候總有道理。你也說說，劉啓想跑了，你怎麼防可以防得住？要是你有好法子沒用，可以不喫。”
他的話音剛落，段晚容和雨蝶已含笑噴飯。
原來餘山漢聽說飛鳥不見了，心裏急，有人勸他兩句，他張口就說：“劉啓是我奶大的！你們不心疼我心疼。”
逢術看了風月一眼，低聲說：“以先生的意思是：他爲什麼要跑？要說爲了整章擺尾，爲了去漠北，這都好！怕就怕，他手裏真有完虎骨達傳國的寶貝，而又不知輕重地示人！”
而那個代表草原天驕最高榮譽的寶物，完全有讓章擺尾撕破臉的可能，倘若它落在劉啓手裏，劉啓又不願意獻出來，也惟有靠逃走來避難。劉海不是沒有往這想。但放到這裏說總不好。他便擺擺手，說：“喫完飯再說。”
說到這兒，他笑着給蔡彩說：“劉啓是我不成器的兒子。從拜塞戰場逃走，不知道去了哪。一家老小都被他鬧得雞犬不寧。他們又要念叨，冷了氣氛，別有什麼，你也別客氣，喫飯！喫飯！都喫飯，孩子們都要快回來了，見你們悶在這，不跟着鬧纔怪！”
又是個話音剛落，劉阿田已蹦蹦跳跳地進門，她誰也沒看，擡着下巴到劉海身邊，伸出右手，說：“大伯，給我錢。要是你不給，我就去餵我的馬，喂完馬去睡覺。”
蔡彩被她可愛的外表迷惑到，好奇地問花流霜：“什麼餵馬睡覺的？”
花流霜沒好氣地說：“學她兩個阿哥，到了夜裏好逃跑！”立刻，她盯着劉阿田，厲聲大喝：“飛田。你跑一個給我看看……光說不跑，半個毛子沒有！”
飛田的臉蛋一下兒黑了。
她左右看看，見全家都似笑非笑，似怒非怒地看着自個，就一步一步往外溜。劉海喊她，要她到自己跟前喫飯，她這纔回來，嘿嘿笑着給劉海說：“不給我錢，我就不去上學了，說不去就不去，半個毛子沒有也不去！”
正說着，劉阿孝領了劉阿雪站在門口望。
劉海笑笑，喊劉阿孝到跟前，指着花落開說：“這個是你落開阿哥。吃了飯，帶他去學堂看看！稍候，我會給田師打聲招呼，讓他替你阿哥上學。”
劉阿孝詰問：“那我阿哥回來到哪上學？！”
隨後，他盯着花落開，眼睛閃着惡狠狠的光芒，倒把花落開嚇了一跳。
劉海看了劉阿孝一眼，嚴厲地說：“等你阿哥回來再說！”接着，他又跟蔡彩說：“這是他二叔家的狼崽子！別看他沖人就瞪眼，卻比劉啓好相處多了！”
※※※
兩天後，已是上學的好日子。
花落來一起牀就迫不及待地穿上新衣，踏到精鞣軟皮靴裏。
他跑到外面的地上踩兩腳，正聽着“嚯嚯，嘰嘰”地響，一擡頭看到母親，就興奮地說：“這靴子真暖和！”
蔡彩捻着他的衣服，左右看看，嘴巴里也嘖嘖稱讚：“是好看！我兒子是好看。也虧得你姑父，他怎麼就知道你稱這一身？我看他比你小姑要疼人！我聽到雅塔梅那媳子撇着嘴和人嘟囔：劉啓還沒穿過這麼好的衣服，這麼好的鞋。”(未完待續。)