引路的青年，劉阿雪33，劉阿田見到她擁到跟前，告訴她說：“他打你後面折回來了，我們都喊不住。”
章藍採呆了，不敢相信地問：“怎麼可能？”
劉阿田捂着凍疼的耳朵，鬧着要回家。
章藍採只好帶她回家。三人眉頭不展地走回鎮子，正走着，前面來了十多人擋了去處。章藍採幾欲遷怒，正要揚了馬鞭。那些人，一色嚷道：“我們都知道劉啓在哪。他讓你們給我們錢呢。”
劉阿田死死地抓住錢袋子，尖着嗓子叫：“懸賞不是我們貼的。”章藍採是大人，雖然知道是陰謀，還是折中地說：“我們不找他了，照樣跟你們這次的賞錢。你們自己分吧。”說完，裹着兩小去揭自己貼出去的懸賞。到了懸賞的土坊。那兒竟站着一個敲鑼的，他打着鑼吆喝：“誰說自己知道劉啓在哪。貼懸賞的人就給錢。別不相信有這麼好的事。有人已經領到手了。”
章藍採眼看數十人被他敲到跟前，上去抽了狠狠的一鞭，問：“誰讓你這麼說的？”說罷。又是一鞭。敲鑼的沒挨幾下便告饒了，交待說：“一個巴娃給了我錢！”章藍採疑惑。劉阿雪訥笑。劉阿田瞄到一家肉食店，迫不及待地伸出舌頭喘氣，只顧請求說：“累壞了。喫頓飯再追吧。”
章藍採把懸賞揭掉，帶她倆去喫飯。
他們喫完幾樣美食，趕到家。
蔡採迎出來問他們：“找到了沒有？”
她一看大小三人的樣子就明白了，說：“都沒有他下落。都是死老頭話說準了！”說罷，她便帶自家的客人章藍採去找到風月，要她也聽聽那老兒的幸災樂禍。
見着了，風月倒紋絲不亂，笑道：“還是讓他阿爸找他吧。喫晚飯前準把他逮到你們面前。”蔡採讓章藍採聽，反駁道：“他阿爸一聽說處決人犯就走了，這都好一陣了。還能顧得找他？”章藍採倒找喪了氣，給他們說：“那孩子太會騙人了！”
劉阿田接嘴，誹謗說：“阿哥就是個棍棍（騙子）！把我們的馬都騙了去，有馬了，就能遠走高飛了。”
章藍採一擡頭，瞄住風月督促：“你怎麼知道他阿爸能在喫晚飯前逮他回來？”
風月笑道：“打蛇要打七寸，槓狼要槓狼腰……”
劉阿田兩耳倒立，連忙打斷，問：“七寸在哪？我也捏捏。”
風月已忍不住先笑，提溜了她的耳朵，給幾個大人說：“他要離家出走，一定會找到自己的內應，偷出兵器錢財；不離家出走，也一定會找自己的內應，探探他阿爸的口風。要抓他，只需瞄住他的內應。”正說着，耳邊傳來恢恢馬鳴。風月往外一指，說：“已經逮回來了。”他這句話惹了一片人。他們紛紛奔出去，又飛快地奔回來，嚷到：“抓回來了！”
很快。逢術拖進來一個鼻青臉腫，大袍暗紅的少年，其後則是低頭不語的劉阿孝，再後，則是趾高氣揚的花落開、段晚容。
衆人噓唏去看劉啓。劉啓只好把臉藏到袍面裏，沮喪地嚷：“大意了！”
誰也不會沒有天良，把孩子踏踩成他們說的那樣兒吧？只要見一眼就放了心！花流霜帶着這樣的想法，緊一步慢一步趕到前庭拐角的草廊下，扶了雨蝶，倚腳望向一片家人，只見男人們紮在雪地上一動不動，個個神色雪寒；女眷和孩子似有不忍，悄悄噓唏，立刻把心提到坎子上。
人們靜悄悄讓開道路，把一束束不安的目光投射到她臉上。氣氛越來越沉。人的呼吸越來越緊。
段晚容打破沉默，第一個跑過去，站到她的左前側，大聲告狀說：“看他被打得哦。就這還一味想跑。”
花落開也連忙跑到他跟前，回頭一指，說：“我去抓他。他還讓阿孝打我。”
蔡彩扭頭找到幾張人臉罵：“不聽話，就該好好地關關他！”
花流霜耳根一緊，卻懶得理會，微微笑着彎了下腰，用手扯劉啓把開口抓得緊緊的袍子，疼惜地說：“快把袍子拿開，讓阿媽看看！”袍子底下“唔”了一聲，並不鬆手。花流霜又勸：“聽阿媽的話。阿媽不打你！”袍子下又“唔”地一聲不願意，卻突然抖得厲害，想必是劉啓在裏頭哭。花流霜又說：“別怕。阿媽說什麼也要爲你出這口氣。”
她感覺手裏抓了一團黏物，翻過來一看，指頭上竟是膿血條子，忍不住一聲尖叫，喊道：“你給我放手，讓我看看！”說罷，用力地撕扯那袍面，不兩下把坐在雪上的劉啓扯翻了。逢術見她臉色兀地慘白，手指抖顫，連聲說：“那不是劉啓的！”他也自一旁勸劉啓：“你怕個啥呢？”
劉阿孝見得你慌我忙，七嘴八舌，也連忙喊了一聲“阿哥”，嗡噥說：“就讓大娘看看吧。”章藍彩緊緊地按住阿田，卻沒能抓上阿雪。阿雪不打招呼地動了手，自後往前掀袍背。
袍子裏的人大喊：“都別動我！”“滾！”阿雪被他拱了一跟頭，“吭吭”哭了起來。她一哭。飛鳥只好妥協，鬆了袍子，把臉伸給大夥，掛着眼淚笑道：“都看吧。”
那臉被劉啓反覆用雪擦過，腫倒不怎麼腫，幾如靛青中繡紫花的一面錦繡，果是慘不忍睹。
花流霜用手撫上去，渾不知道過了多久纔回過神，連聲問：“身上呢！身上都傷着哪了？”
劉啓欠着屁股掀衣裳。她按下兒子的手，領到暖和的屋子裏。
衣袍裏頭更無一片完好，特別是背肋和膀子，大片烏黑，輕輕一碰便換來疼呼。
花流霜出來已潸然流淚，見人們已自發地熬蔘湯，請郎中，燒地骨皮加紅花的洗澡水，招了逢術說：“你阿爺倒好，反而不讓殺那些惡貫滿盈的奴隸。我不指望他替孩子出氣。你去找那掌獄百戶，把名錶錄下來。等咱劉啓自個去報仇。”
逢術應諾而去。她交手握袖，天人般看着逢術消失了的背影，更透出眷愛孩子的哀傷。章藍彩想不出安慰的話，便同仇敵愾地嚷：“一個也不能放過！
”花流霜執到她的胳膊，看着天色，說：“你得和我站在一起，不許他阿爸再動孩子半分。”章
藍彩挺胸擡頭，連聲答應說：“那當然。”
花流霜放了心，拉着她直奔正堂，邊走邊說：“平日不管，不知道什麼時候給整個半死。這是在管教孩子嗎？今兒咱姐妹一心，好好地跟他論論這番道理。”
她倆攜手來到廳堂，各拉一張胡椅盤踞，一個咄咄含慍，一個深沉料峭，只等劉海一到家就發難。