說完，他回頭給旁邊的自家人說：“去問問人家，人家交多少，咱就交多少，去當場問！”
他又拉住大水，說：“去，到鋪子拉筐魚，咱家過年用！”
“人家都交五個銀幣，我退一步，也按這個要，再給我一筐。”“狗黃”軟了，腆着笑說，“鳥爺就鳥爺了，給個鮮！大過年的，圖個新鮮。”
“沒有！一筐魚多少錢？你真是？”劉啓不給他半點臉色，黑着臉說，“什麼鳥爺就鳥爺的？我也百十號人呢？不過是看大水哥的面子交你錢？！”他並不是亂糟蹋人，而是要把交情賣給大水，讓大水分他一點。
果然，大水也是出來混的人，自然認劉啓給的臉面，回頭給了“狗黃”一下，笑道：“我分你一些，他真是我弟！我叔就管外城的兵馬，我弟也不是人人都能碰的！這不是給咱們面子麼？是不是。你去打聽，看看我說的是不是真的，俺叔管着全外城兵馬……給咱面子，咱得要。”
大水他們走了，楊小玲坐劉啓身邊，頗有些擔心地說：“大水怎麼又跟以前一樣，和這些人混在一塊？！能不能讓你阿爸給他安排個事做？他除了能用拳頭跟人打架，什麼都幹不會。”
“我阿爸想過，可他前一段時間自己都遇了坎，差點過不去，怕害了大水哥。”劉啓說，接着簡單說了一下。
小玲還是弄不明白到底怎麼回事，悠悠嘆了口氣。
她看旁邊的人又吆喝起這“愛魚說”，便趴劉啓耳朵邊，悄悄地問他這是幹什麼。
“你想呀！你要是有十個金幣買年貨，你都買什麼？物價這麼貴，買了這就買不起那！要讓他們覺得買魚值，他們就先選魚，選完魚，再買別的錢不夠了，那就不買了唄。何況這麼多人看，人人都知道咱家有魚，多好？”劉啓侃侃介紹自己的經驗，在大庭廣衆下去摟楊小玲。
楊小玲差點沒有羞死掉，何況這外邊人山人海，可能還有認識她的人在，真不知道會不會就此事被人戳脊梁骨。
下午時，東市開始往來人稀。
剛喫過午飯，十來個來應聘掌櫃的已經知道東家回來，等在外面求見。
劉啓本想趁機回家一下，這會也只好往後放一放，在裏側的房子裏見一見他們。裏側的房子被人收拾過，劉啓過去，往其中一塊獸皮上一坐，就示意大夥一塊坐。地下冰涼不適久坐，卻只有他面前有另一塊獸皮，大夥只好往地下蹲。劉啓卻視而不見，說着客氣話，一個一個地問事。
生意不好，許多掌櫃因失業久了，席地坐着，一句、一句回答劉啓提出的古怪問題。請掌櫃是件希奇的事，一大堆人趁機都偎過來看，連楊小玲也不例外。正是大夥自己想着能不能回答劉啓的古怪問題時，來了一個晚到者。他的身上都是雪，鬍子上都是水，和前面門面的人打過招呼就徑直進來。
他一身粗布，頭髮胡亂地盤在頭上，由於穿得單薄，在冷風裏顯得格外的委瑣。
一個男人問了一句後，換來他大聲地回答，說自己是應聘掌櫃的。連裏屋子裏的劉啓都聽得清楚，就叫他進來。
他只一進來，就是腳臭味滿整室，那渾濁的腳布上還在滴水。
包括劉啓在內，全部的人都對他的腳臭反感。
“我有事要做，不能一天到晚苦等着聘掌櫃。”男人說。劉啓來了興趣，擡頭看他，見他相貌稍胖，微微笑着，很有親合力，只是覺着不該有這種腳臭，問：“你腳怎麼這麼臭？”
男人灰溜溜地抓了下頭，笑笑說：“好久沒有洗腳了，妻子不給燒熱水，怕費柴。”
“你以前是做什麼？”劉啓又問。
“賣過青菜，下鄉走過香料，在酒樓當過夥計，在碼頭給人拉過貨！”男人說。
劉啓緊接着問他能不能結算，到償債務等等，他一一應下。
劉啓突然反過一轉，問他：“你這經歷不行呀，你是怎麼會的呢？”
男人一愣，說：“我還做過掌櫃！”
“那你剛纔怎麼不說？”劉啓又說，“哪裏的掌櫃？”
男人吞吞吐吐，好久才尷尬開口，自報身家，原來他做過青樓的掌櫃，完全是靠自己的妻子--一個當年當紅的妓女才當上的。最終，他攢夠了錢給妻子贖身，卻又再次淪落爲下等人。
有這樣的經歷，也難怪他不願意講出口。
“坐下！”劉啓給他說。
他坐了一下，卻立刻站起來，說：“地下太涼了，我還是站着吧！”
“怎麼會？”劉啓問，“你們說說，涼嗎？”
一羣掌櫃立刻否認，個個叫着不涼。
劉啓聽了一圈，回頭看看眼睛漸漸黯然的後來者，微微笑笑，又問他：“你爲什麼這次要來應聘掌櫃，而之前卻斷了應聘的念呢？”
“不太如意！”這人說了四個字就閉口了，想來也不是自己嫌棄工作，而是被人嫌棄。
“好！像我的性格，一次不行再一次嘛！”劉啓暴笑幾聲，再掩飾不下自己的一本正經，“就你啦。”
後來者激動萬分，差點當場抱頭就哭，含着眼淚向劉啓介紹自己的大名：萬立揚。
劉啓也立刻拱手，回報自己的大名，以表示他那做作的禮貌。
做完所有的事後，劉啓立刻讓萬立揚先去洗洗腳，接着，決定帶他回家，給自己先生和阿媽看看，見完阿媽，議定聘金，末了還衝人家三鞠躬，說：“以後鋪子的事情就多多拜託你啦。”
萬立揚從來沒想過能受這樣的禮遇，被他送出來，臉上眼淚兩行，一個勁地說：“東家厚待了，東家厚待了。”
長空去盡昏彤晦澀，浮雲青碧。
劉啓挑中掌櫃回家。他挑的掌櫃，花流霜其實看不上，不過她不想爲這樣的小事費心，馬馬虎虎就給過去了。回頭給風月說起這事兒，說這個掌櫃的不靠譜，經歷不行，混得落拓，肯定沒什麼本事……風月卻一個勁地笑，安慰她說：“劉啓是從幾個角度上選的吧，首先他可信，其次這掌櫃的還不算是商
業圈子裏的人，等於是背景單純，耍滑的事兒就少；再說他現在這幅模樣，總要講一些知恩圖報吧；最要緊的是，他坦承，好學，一個賣菜出身的人學習認字、算賬、讀九章算經，不容易。我問過劉啓，他也考驗過人家一些對賬目和生意的看法，本事不算欠缺，尤其是做過青樓的掌櫃，擅長妝點門面，招攬人氣……滿足劉啓快速致富的心理。”