隨着血液順劍而流，劉啓的力氣也一點一點地消失，他看對方惡人先告狀的嘴臉，一句辨別的話也懶得說出口，但看秦汾趕小許子來幫自己的忙，心中還是熱呼呼的，心想：皇帝總是要愛惜自己的忠臣的，不讓他仰仗誰呢。
“我好了！纔可以保護他的安全！”劉啓心裏又想。
他再來不及想其它什麼。小許子走到他跟前，用輕蔑的眼睛看看他，握住劍，用腳駐住他的肩膀拔。劉啓驚懼地看住她，什麼也來不及說，就看被她拔了劍擱在自己的脖子前晃盪。他嚥着幹喉嚨，看一看小許子，從她的面孔上看到抽搐的獰然。小許子想起上午的事，心裏就恨，確實想趁機刺他，不由兩手捧劍，掀着上嘴脣想下決心。但她終究沒殺過人，又見劉啓的刀還在手裏握着，心裏也害怕，便說：“你上午要給我要喫的，我不給，你就打我！是不是？”
劉啓先愣了一下，不知道自己何時給她要了喫的，但還是連連點頭。他低頭，見血狂流不止，慌忙去摸自己的裏衣。因自己的裏衣撕去太多，他幾下都撕不下長點的棉布，卻也只能繼續撕。
小許子雖不放心，可心中又想：說出來他也沒命，想來他也不敢說。於是就提了把劍，把劉啓打的野兔提了回去。
血汩汩地流，潤溼衣服，沁入土地，將這些染成大片的血紅！
傷口的疼痛也越來越明晰，劉啓忍不住呻吟，卻覺得光線射得很難受，便奮力起身，縮到密草的後面。血流過的地方慢慢發緊，侵附過的皮膚上結過漸硬的暗紅幹血層。血液甚至粘過衣服，讓衣服開始厚硬。很快，一羣蠅子唱着曲子歡快而來，圍在他周圍尋覓良食。他在孤獨中支撐，捆紮完傷口，渾身眩暈無力，昏昏欲睡，卻又感到無比的飢餓。突然，草棚邊傳來肉香，每一絲每一縷都往他的心肺裏鑽。他嗅得出來，這是自己打的那隻兔子，心說：“這隻兔子真香！”
在食物的刺激下，他有了一絲精神，爬到草窩邊，眼巴巴地看。小許子在姓承的大夫的幫助下，剝了兔子皮，正在火邊翻烤。
劉啓不知道她看到自己沒有，只聽到她有滋有味地給秦汾說：“陛下不知道，兔子的肉最香。”
承大夫也拿出自己的食物分給他們兩個，恭敬地侍在秦汾身邊，不去先喫。
劉啓覺得越來越餓，卻也只有可看的份。
不一會，秦汾衝他喊：“你再去找點喫的吧，這些還不夠孤一個人喫呢。”他便應了一下，舉刀趕草，踉蹌地走動，再找點食物。
“笨笨”趕在他旁邊，不停地用尾巴給他趕蒼蠅，圍着他轉，低低地嘶鳴。
食物豈能說找就找得到？他費盡心計，但體力不濟，在水邊捂到一隻大蛤蟆，用血引來幾隻水蛭，最後又摸了三隻大的土蝦。看着這些難看的東西，劉啓還是決定把它們作爲自己的晚餐喫掉，不然受傷的身體是最難以熬過飢餓的。眼前似乎一花，癩蛤蟆也能變成天鵝肉。劉啓騙着自己樂兩下，自己給自己說：它們雖然長得醜，卻很好喫！他回來坐到死火邊把火燃起來，辛苦地用小刀剝蛤蟆的癩皮。秦汾喫得飽飽的，正在承大夫面前說劉啓的優點，突然感覺到小許子碰自己。他一轉頭，便看到野狗一樣的劉啓，正在剝一隻很噁心的東西，不由一陣厭惡，便想：他真是個邪惡的人！
“一隻蛤蟆！”劉啓邊說邊舉起來，親熱地問秦汾，“幾隻螞蟥和土蝦。陛下喫不喫？”
秦汾轉身就想吐。
小許子幫他捶了兩下背，見劉啓又問自己，怒衝衝地跑到他面前，一腳踢去他手裏的蛤蟆，嫌惡激動地吼：“這些噁心的東西。你這噁心的人，喫死掉你！喫爛你的舌頭。狼心狗肺的傢伙！”
“這有什麼？我在家鄉生病的時候，先生還給我喫蜈蚣和蚯蚓呢？！”劉啓也有些丟人，放地人是不喫魚和蟲子的，便紅着面孔爭辯說，“這些比太醫的藥要好得多，我們那裏的人都喫。”
“你們那裏都是噁心的人，頭上長瘡，腳下流膿。都是喫癩蛤蟆喫的！”小許子歹毒地說，“爲人惡毒，卑鄙無恥，下流。那裏的女人們不守貞節，聽說在後母和兒子通婚，弟弟娶兄長的老婆時，別人還非得去慶賀，就都跟野獸一樣。”
劉啓雙目瞪視着她，差點吐出血來。
他爬起來，撿起自己的食物，弄一點火種去遠一點的地方，心說：“我知道你是女人，不跟你計較。陛下是萬萬不會這麼想的。”
他安慰自己的話遠不能讓自己平衡，便看向棚子，又見棚子裏的兩人都以極不屑的目光看他，心說：“要是我把打的兔子半路吃了，還會喫蛤蟆嗎？”移過火後，他心中又酸又疼，這就又不服氣地想：我們就是蠻夷，你們文明，那又怎麼樣？想到這裏，他滿胸都是孤苦怨憤，又因身體虛弱，難以制止自己的胡思亂想，便一會想到用二牛的母親讓小玲嫁給大水的事駁小許子的罵，一會去想看人家的胸脯是多大的惡事，一會想回家，一會又想知道介鬥章又沒有找到雲將軍給他統計戰功。
他抗拒着自己的噁心，胡亂填一填肚子，便臥在潮潮的地上睡着了，真做夢做到頭上長瘡，腳下流膿的自己。
這又是一個黑夜降臨，狂風醞釀。
不知怎麼的，“笨笨”無來由地怒躁，突然揚蹄悲嘶。
大風搖起蘆葦草和高高的狗尾巴，呼唰唰地響，像迴應一樣。
劉啓突然被噩夢驚醒。他喘着氣，辛苦地擦汗，望着漆樣的黑夜，才知道天氣又變，又要下雨。
中軍兵源多出於直州和京畿，許多都是進身的品秩子弟，身在林承時，舉兵幾乎不可能，頂多假借上令入勤，秦綱卻翻雲覆雨，硬把這不可能轉換爲可能，有剋制，有組織地逼宮，真把魯後唬住。
早上，魯後沒用食物，只呆呆地坐着。她心中藏了一個祕密，那就是老皇帝死前，有一份密詔，竟然是讓自己這位庶長子繼承大寶，自己硬是扭轉了乾坤，可現在中軍竟還是擁戴對方登基，定是天數使然，非秦綱之
能。在林承政變後，秦綱已經尊魯後爲皇太后，貶失蹤的秦汾爲長樂王。
名義上，魯後依然是母儀天下的人。
但她知道，自己這個太后僅是秦綱出於穩定形勢，維持正統的緣由而採取的手段。