小許子揉眼睛，走過來說：“飯越來越難喫，少爺喫不下了。什麼玩的也沒有，想悶死人不是？”
“愛喫不喫！我嫂嫂都給你們另外做呢！”樊鳳撅着嘴巴頂她，給足白眼，問，“劉啓怎麼不嫌難喫？他每天還去砍柴。今天砍多了，背都背不完。哎。你們可是喫白食呢。還嫌飯不好喫。”
“噢！飯的事，我給她哥說了。她哥哥也給太爺，村長說了。”樊嫂嫂制止樊鳳，輕聲說，“要是沒有玩的，就到山裏跑一跑。每天晚上，大大小小的不都在場子裏玩嗎？你們從來也不去！”
小許子不再理她，陡然回頭，扔下一句：“伺候好少爺，將來有你們的富貴榮華。”
樊嫂嫂不太高興，等她走後才說：“俺家貪圖你們什麼榮華富貴嗎？真是——”
片刻之後，承大夫也踮着腳，一路地走過，也尋了樊嫂嫂，問：“你們這裏，誰家有標緻點的丫頭？我出錢，讓他們伺候少爺幾天。最好還是——處子。”最後幾句，他的聲音放得極小。樊嫂的臉一下紅了，看他竟然往樊鳳臉上看，不滿意地搖一搖頭，忍不住罵道：“滾！”接着冷冷道：“我們這都是良家人，沒有賣女兒爲奴的。看你一大把年紀了，心底卻這般地骯髒！”
承大夫厚着老臉被斥退了。
他一走，劉啓和樊鳳都感興趣地偷問：“他要丫頭幹什麼？”
樊嫂把正和着的面丟了幾滾，黑着臉說：“你們說要丫頭幹什麼？還黃花閨女，要不是小姐讓住下，我非趕走他們不可！”
劉啓也爲同伴的這種行徑，臉上發熱發燥。
樊鳳卻還懵懂，緊緊刨問：“他找黃花閨女幹什麼？伺候他還要黃花閨女？”
劉啓連忙爲秦汾說好話，一個勁地說：“是那老頭的主意，他巴結人！”
正說着，在“旺財”又搖尾巴又叫中，唐凱領了足足五六個同齡人過來，還都抱着喫的東西，大聲叫着“嬸子”，“嫂子”。
“你們小哥兒幾個去堂屋坐！”樊嫂高興地說。
男孩子喜歡和同齡人聚堆。她家卻缺少男孩，除了幾個來找樊鳳的少女，很少有男孩子過來一起玩。
今天見了熱鬧，樊嫂比誰都高興，連忙去堂屋上下收拾，並要趕走坐着的樊缺。樊缺揉着光頭出來，見大小少年各拿酒食，擠回去說：“怎麼能少了我？劉啓！唐凱，你們說少得少不得我？”
他們在屋裏坐着，對着盆核桃圍成一堆。
樊缺先看住這一盆核桃，和他們約定：“咱們先說好，喫這個用手握開，不能用別的東西砸。”說完，他撈住一個，在手裏一握，聽到“咯叭”一聲，便往嘴巴里放。
少年們爭勝心切，也紛紛用手握。
有人就用盡喫奶的力氣大叫，有僥倖握開的人大爲歡喜，喫着叫着。
小許子出來看看，對着門口惡聲惡氣地說：“不要吵，聽到了沒有？”她看到屋子裏的喫的，心裏格外地不高興，什麼也沒說，擡腳就走。
樊缺是個“孩子王”，笑了兩聲，大叫道：“不要管他，繼續捏咱們的。”他這麼一說，少年們覺得不叫兩聲對不起黃天后土，都故意大吵大鬧。
劉啓握核桃也握得輕鬆，而一干夥伴，只有其中兩三個才能費力捏開那些閃縫隙的，少年們開始欽佩他的握力，不一會就喝起彩，鼓動他和樊缺比。
他臥在燈火邊摸小許子的身體，臉上盡顯出種種根深仇大的表情。
陡然，他聽得隔壁屋子裏的人大聲叫“抓破它”，也猛地一抓。小許子立刻尖叫一聲，疼痛咧嘴。
※※※
外面，天色漸漸黑下來，空中陰沉不定，竟然下起大雪，蕩得冷嗖嗖的。
屋子卻暖熏熏的，光是人聲鼎沸就夠讓人熱乎的。
樊嫂先送些調好的鹹菜，剛一進門就被盡情地喫玩叫囔的少年人感染。她放下食物後，慈藹一笑，叮囑唐凱幾個說：“你們幾個可別今天好，明天就鬧架，永遠互相救助，那纔是真夥伴！”
樊缺跟少年們一起點過頭，見嫂子要出去，連忙叫住，問：“我哥還沒回來？”
“沒有。”樊嫂知道他想出去接一接，擺手作罷，說，“許多人在一起，頂多因路不好，晚回來一會，還能有什麼事？”
她隨手帶上門出去，喫得七七八八的一夥人都覺得應該一塊去看看，很快喫完飯菜，擠到院子要走，喳喳打鬧。
他們有的喊樊嫂要馬燈，有的欺負“旺財”，有的故意去敲秦汾住的屋子。
看着拳頭在門上擂了又擂，樊嫂制止也來不及。
被激怒了的秦汾早就憋了一股待發的勁，攘了小許子，提劍開門，用自小鍛煉出來的眼神狠狠一掃。
院子雖不甚亮，但一院子的少年都能感覺到他帶來的壓迫感。他們很是好奇，乾脆故意挑逗，挑釁，瞪過秦汾看一遍不夠，伸了燈籠耀他面孔。劉啓嚇了一跳，衝到跟前，兩下襬手，先勸秦汾說：“沒事，沒事。少爺快回去，他們鬧着玩玩，都是好人！”接着又擋在秦汾前，向少年們說好話。
秦汾哪裏見過這麼多具有侵犯性的眼神，內心早滅了火氣，感到一陣的慌亂。
電光石火後，他拉了劉啓，踢了一腳發泄，下臺階說：“你這混賬東西，找死不是？！讓我知道你不守規矩，一劍劈爛你！”
“你厲害什麼？！真是一個作福作威的公子哥！”唐凱替劉啓抱不平，挺着身子往近處走幾步，蔑視地衝秦汾說，“四肢不勤，五穀不分，又暴躁又驕傲，像一隻頭上長角的公山羊。咩。咩。”
“唐凱。你怎麼能這麼說？”劉啓邊說，邊抱住他往門外推。
唐凱是替劉啓出頭的，聽這麼一說，雖知他不得不站在主人的立場，卻也不太高興，便板了面孔嚷：“這不關你的事！”
少年們七嘴八舌地嚷起來。
樊嬸阻止了幾下，擋不住他們亂哄哄的言語攻擊，只好趕他們走。
小許子也拉了秦汾回去，留下劉啓跟他們亂爭執。
正鬧着，柴門外響起敲門聲。
少年們開門要走，見到一個峨冠博帶的老人帶了大批的人進來，赫然是他們的“太爺”，個個嚇一跳。
劉啓藉着馬燈使勁兒看，見爲首的老人面皮紅潤泛光，沒半點皺紋，灰花的鬍鬚直垂至胸，躍邁走路時寬衣飄飄，大爲歎服。但這不算什麼，關鍵是他身後走着的人個個梳妝打扮，外表不凡，其中一人還在爲他們太爺打着桐油傘。他們在孩子的避讓中進來，除了那太爺，個個步履相當。