陰天。
陰沉沉的烏雲壓頂。
高塔彷彿一個直通向天際的階梯，像是要承載那些難以承受的烏雲的重量，天空在高塔背後的海面上顯得更加陰沉。
海風中，也似乎能感覺到驟雨將至前的低氣壓。
海面上海潮翻涌，水天相接的一線，海面上是厚厚的積雨雲，隱隱可以聽到遠處雲層中翻滾的雷聲，幾點雨滴落了下來，落在了莊園庭院中綻放的茉莉花叢上，冰冷的雨滴落在嬌嫩的花瓣上，落在紅色的磚石上，落在青色的草坪上，像是來自天空的問候，來自神靈的饋贈。
雨水。
能夠重刷一切污穢的雨水。
真的能夠洗乾淨世間的醜惡嗎？
還是隻是將那醜惡逼到了更加隱蔽的角落，潛藏在人心深處呢？
“卡啦。”
高塔最頂層囚室的門被打開了。
一直被囚禁在那囚室中的女人因這開門聲嚇了一跳，抱着腦袋瑟縮在牆角。
她張了張嘴，發出吱吱嗚嗚的聲音，像是想說些什麼，但是她的喉嚨已經被毒藥腐蝕了，說不出任何完整的字詞。
她被毒啞了。
一個啞巴，就不會亂說話了。
“零……零……”
兩個身材高大的男人拖着已經陷入昏迷的茱莉亞回到了囚室中。她低着頭，臉頰上還帶着新烙上的烙印，燒紅的烙鐵燙熟了她臉頰的皮膚、肌肉，讓她身周散發出淡淡的人肉燒焦的味道。她渾身是血，衣服殘坡不看地掛在身上，染着血的頭髮垂落在臉頰兩側，血滴順着她的髮絲滴落在冰冷的地磚上，她赤着腳被架着上半身拖行着，腳摩擦着粗糙的地面，磨出了一道道血痕，她的腳踝、手腕上還帶着生鏽的鐐銬，鐐銬上殘斷的鐵片插入她的手腕，暗紅色的靜脈血便順着鐐銬滴落在地上。
她就這麼被一路拖着，回到了囚室。
兩個男人粗暴地將她丟在了地上，還擡腳踢了踢她的身體。
“真的昏過去了？”
“大概吧，有誰能承受住那些流水的刑具。”
“真可惜了原本是一個美人呢，現在變得人不人鬼不鬼的樣子。”
“誰讓她得罪了約瑟夫議員呢。”
“也對，反正她的事情與咱哥倆沒關係，咱們只管替約瑟夫議員辦事就好。”
兩個男人說着，轉身離開了囚室。
“咔噠。”
囚室的門又被關上了。
囚室裏一下子又陷入了兩個人的平靜。
被囚禁在房間另一頭的女人抱着頭，小心翼翼地伸着腦袋看向茱莉亞的方向，似乎在好奇這個人是誰。
她吚吚嗚嗚地發出難以聽清的音，像是在詢問朱利安是誰，又像是在詢問她爲什麼會在這裏。
狹窄的窗口，隱約可以看到陰沉的積雨雲，慘白的光線透過囚室的鐵窗落在朱利安身上，落在她臉頰上那一塊被燒熟的皮膚上。
不知過了幾個小時，朱利安轉醒了過來。
她輕輕動了動手指，昏沉的思緒逐漸醒來。
她渾身的傷口都在疼痛，沒有經過醫療救助，她的傷口開始化膿、發炎，腥臭的血水積了一地，她像個從血域中走出來的亡靈。
縱然她受不住刑昏過去了，但那疼痛卻讓她的意識逐漸清醒。
這是身體的自我保護機制，當人體受到外界傷害而形成嚴重傷口時，就會通過劇烈的痛覺讓神經中樞保持清醒，從而脫力陷阱。
沒錯，疼痛，是一種警告，也是一種自我保護機制。
提醒大腦，現在，並不是逃避現實、昏迷沉睡的時候。
在這樣劇烈的痛覺下，朱利安醒過來了。
醒過來的第一感覺，就是臉頰的疼痛。約瑟夫用滾燙的烙鐵在她臉頰上烙下了一個U字，烙鐵燙熟了她的皮膚，最中心的皮膚已經完全潰爛，出現了化膿水泡，周邊的皮膚也被燙傷了真皮層，膿水順着她的臉頰染上了髮梢，她的臉頰傳來火辣辣的痛覺，就像是針刺一樣的疼痛，千百根刺扎入她的咀嚼肌中，一跳一跳的疼痛從神經末梢傳來。
她深吸了一口氣，胸廓也傳來痛感。
她被打斷了三根肋骨，她的胸廓因此變形，呼吸受限，每一次呼吸都伴隨着劇烈的疼痛，讓她只能輕輕地吸一口氣後再輕輕呼出來。
她的腰椎被打手的鐵棍打傷了，她趴在地上難以坐起來，只能靠着滿是血污的地磚，苟延殘喘。
她的手指被斬斷了三根，右手只剩下拇指與食指。
爲了不讓她失血過多而死，約瑟夫用烙鐵燙紅了她斷肢的傷口，燙熟了她斷肢處的肌肉，止住了斷肢的血流。
但那斷指處卻傳劇烈的痛覺，就彷彿被鋼齒咬斷了手指，痛覺順着手指的神經傳入大腦，她下意識地動了動自己剩餘的拇指與食指，指尖的指甲已經斷了，染上了血水的顏色。
她深吸了一口氣，看着鐵窗欄杆外沉沉的天空。
那厚厚雲層的另一頭，是否真的有神明俯瞰着大地？
如果有的話，請立刻結束她的生命。
她這樣祈求着。
現在，死亡對她而言反而是一個奢侈的願望。
她被折磨得遍體鱗傷，卻求死不能，這纔是最痛苦的事情。
約瑟夫像是有意避開了她的致命處，每一次毆打、鞭撻都讓她承受着皮開肉綻的痛苦，但又不至於死去。
那兩個約瑟夫的手下似乎也深諳此道，逐漸享受起折磨她的樂趣。
但好在，她的意志是頑強的。
縱然被打得遍體鱗傷，她也沒有求饒，沒有屈服，沒有投降。
她遵從了自己的誓言，效忠斯科特，就算任務失敗，也絕不透露關於【生物科技組】的任何信息。
這是從她當上斯科特副手的第一天起，她就立下的重誓。
她要將這個誓言維持下去。
直到自己的血流乾了，直到自己的每一處骨骼都被打碎的那一刻，連同冰冷的死亡一起吞入血腥的喉嚨中。
那時，她將得到真正安寧的長眠。
朱利安咳嗽了幾聲，她被打傷的肺部讓她呼吸困難，咳嗽中也帶着血腥味，她咳出了幾口血。
聽到這聲音，一邊被囚禁的女人稍稍往這邊爬了幾步，但受限於脖頸的鐵鏈，她的行動範圍被限制在了那個小小的活動圈內，她只能坐在那個活動圈的邊緣，探着頭看着朱利安。