“鏘喨——”
一聲清脆的聲音在斯科特的總裁辦公室中響起。
原本被擺放在總裁辦公桌上的“達爾文永動機”被暴力一掃，掉在了地上，永動機的零件瞬間碎開了，變成了支離破碎的零件，一些小滾輪在白色的地磚上滾動着，滾到了辦公室的門前。
正巧，這時有人走進了辦公室，而那個小滾輪便停在了他的腳邊。
希爾低下頭，拾起了灰色的鋼製小滾輪，他再一次擡起頭，便看到斯科特背對着他，正站在落地窗前。
雖然看不見斯科特的表情，但這幾年與斯科特相處下來，希爾還是知道幾分斯科特的脾氣的。
他感覺到這間辦公室此刻的氣壓十分低，就像是暴風雨之前讓人透不過氣來的高壓。
而落地窗外，遠處的雲層也覆蓋着一層濛濛的灰色，十幾分鍾之前還是陽光明媚的天氣，說變就變，一陣強風過後，烏雲也似乎漸漸從遠處靠近了聖喬治州，逐漸遮蔽了天空中的太陽，在地上留下一大片陰影。
希爾往後看了看，科爾公司的其他五位負責人也在他身後——這六大技術部門的最高負責人在【溟河系統】遊戲結束之後例行向斯科特彙報工作。
希爾將小滾輪握在掌心，微微頷首，與溫蒂、艾伯特、弗蘭克、羅伊、丹尼爾一起步入辦公室。
今天，每個人都感覺到了不對勁，早在進入這間辦公室、看見被摔在地上的永動機前，大家多多少少都知道本場遊戲的進行情況並不如人意。
如果是放在以往，每一場遊戲一結束，斯科特就會通過在線視頻的形式，立刻對本場遊戲進行評價，指出各個部門應該完善的不足之處以及點評可取之處，從而部署下一步的工作計劃。
但本場遊戲——【保護安妮】結束之後，斯科特並沒有連線【溟河系統】控制中心。
這讓所有工程師們都摸不着頭腦。
於是乎，艾伯特、溫蒂、希爾、弗蘭克、羅伊、丹尼爾這六位最高級的工程師就代表各自的部門，前來彙報工作。
其實，在進入這間辦公室之前，他們已經討論過情況，六個人一直認爲這次工作彙報一定少不了一通教訓，更有甚者，要領罰——畢竟遊戲的結果不如人意，總有人要爲此付出代價，但具體是誰的錯，六個人誰都不肯承認，推諉扯皮了一番，乾脆就交由斯科特定奪。這麼想着，六個人乾脆一起來到了斯科特的辦公室，與其躲在各自的辦公室各懷鬼胎地揣摩，倒不如直接向斯科特彙報工作，該領賞的領賞，該領罰的領罰。
雖然六個人在進入辦公室之前都做了充分的心裏建樹，但當看到摔壞在地上的永動機時，還是不免喫驚了一下。
在他們看來，斯科特是個十分收斂自己情緒的人，在下屬面前從來沒有暴露過太多心思，更不曾有過情緒失控的時候，在平日裏，斯科特給他們的印象就像是一個過度剋制的冰人，從來不會做出逾矩的事情。他對自己有嚴格的要求，這要求逐漸擴大到對整個公司，因此，科爾公司的工作風格一直以嚴謹著稱。
這還是他們第一次看到斯科特心情不佳到需要發泄的地步。
因此，六位工程師心裏不禁都多多少少捏了把汗，看來此行“凶多吉少”了。
六個人走到了斯科特的辦公桌前，猶豫着，不知道該如何開口。
六個人面面相覷，最後還是推出了資歷最老的艾伯特。
除了希爾之外，其他四位工程師看着老艾伯特的目光十分可憐，就彷彿在祈求老艾伯特救救他們不要被罵。
老艾伯特無奈，只得清了清嗓子，做第一個出聲的人——
“斯科特先生，不知道您現在是否有時間聽我們的工作彙報？”
斯科特穿着黑色的西裝，背對着他們，站在落地窗前。
老艾伯特的聲音落在寂靜的空氣中，聽起來有點兒沙啞。
但斯科特卻像是沒有聽見老艾伯特的聲音一樣，依舊沉默着。
從他的背影可以看出，他此刻正擡頭望着遠處逐漸陰沉下來的雲團，日光也更加慘淡了幾分，他的影子悄悄落在了白色的桌面上。
“……斯科特先生？”
老艾伯特又禮貌地出聲詢問了一下。
這一次，停頓了十秒之後，斯科特終於開口了——
“艾伯特。”
“是。”
“贏魚，你放進【溟河系統】裏的？”
斯科特的聲音比任何時候聽起來都要低沉，可以聽出來，他的心情的確很不好。
“這個……說實話，‘贏魚’出現的時候，我也驚訝了一下，我從來沒有將贏魚的設計圖紙交給【科技工程部】，本場遊戲的攻擊型生物庫中，也沒有放入‘贏魚’的圖紙，我也不知道它爲什麼會出現在醫院的下水道中，甚至……還救了即將溺斃的奧佳爾。”
“難道贏魚不是你們設計的？”希爾皺眉看着艾伯特，“我們【科技工程部】錄入的攻擊性生物都是你們【生物工程部】設計出來的，包括外觀、攻擊型、智慧程度等等，如果你們沒有設計‘贏魚’，它怎麼可能出現在遊戲中？”
“……設計‘贏魚’的的確是【生物工程部】，但那已經是許多年之前的事情了。”老艾伯特推了推眼鏡，“那時候你還沒進公司，而那時候【生物工程部】有一個極富天賦的天才設計師，她總是會從中國的《山海經》中尋找靈感，設計出多種多樣的虛擬生物，而‘贏魚’就是她的作品。”
“您指的是蕭祈若？”溫蒂接話。
她一挑眉看着老艾伯特，看起來對這個話題十分感興趣。
老艾伯特有點兒尷尬，不知道應不應該在此刻談論這個話題，他瞥了一眼斯科特，見斯科特也沒有阻止他開口的意思，大概是因爲斯科特也想知道“贏魚”重新出現在【溟河系統】中的真正原因，便也繼續說下去——
“沒錯，是祈若。不只是‘贏魚’，還有許多奇珍異獸，都是她的設計。在她還在科爾公司的時候，我們嘗試着將她設計的生物還原在虛擬系統中——那時候【溟河系統】還只是一個雛形，我們只不過用最基礎的運行系統嘗試着運行她的設計圖，沒想到她的設計在虛擬系統中能夠得到十分完美地呈現，超出了常人想象力的天花板，讓虛擬世界中的生物更加多樣。於是我鼓勵她設計出更多的作品，並且嘗試着學會虛擬編程技術，這樣能夠更好地將生物設計與計算機編程融合貫通。”
“……我懂了，你的意思是，將‘贏魚’放入【溟河系統】的並不是你們，而是那個叫做蕭祈若的人？”希爾微微眯起眼睛，“她當時聽了你的話，學習了軟件工程技術，並趁着你們不知道的時候將自己設計的圖紙錄入了【溟河系統】的數據庫中，這才導致後期【溟河系統】運行的時候，莫名其妙地出現了你們原先並沒有打算放進去‘贏魚’。”
“不錯。”
老艾伯特點了點頭。
他喜歡和聰明人說話，不費力。
但光頭工程師羅伊冷冷一笑，似乎老艾伯特的這個回答並不滿意。
“老艾伯特，這麼說，你們【生物工程部】就沒有一點責任了？”
“有什麼責任？”
“你們沒有保存好設計師的圖紙，還任由設計師把圖紙偷偷錄入【溟河系統】，難道就沒錯了？”羅伊看着老艾伯特，語氣中帶着幾分挖苦，“可別忘了，如果不是你們的疏忽，奧佳爾說不定挺不到破曉時分，保衛組也不可能勝利。可以說，你們的疏忽直接導致了遊戲結局的改變，難道你們不用承擔責任嗎？”
老艾伯特聽出了對方的意思。
他知道，羅伊是在找一個能夠讓斯科特出氣的對象。
如果斯科特把錯誤都怪在他身上，說不定就不會責罵其他人了。
雖然他的心情老艾伯特可以理解，但他也不甘心就這麼做一個背鍋俠。
“不可否認，【生物工程部】當初的確有監管不善之罪，但是我並不認爲這個小疏忽就直接改變了劇情的走向。要知道，當時奧佳爾雖然掉入了臭水溝裏，但並不代表着她馬上就會溺斃，人從落水到死亡，是一個過程，需要時間的。我認爲從奧佳爾落水到破曉遊戲結束的這段時間，並不足以讓人溺斃死亡。”
“咳咳，作爲醫學博士的我，有資格插話一下。”
【玩家監測部】的負責人丹尼爾稍稍舉起了自己的右手，以自己權威的醫學專家角度發言。
“其實當前關於一個人溺斃的時間是多長並沒有準確定論，一般不同體型的人溺斃所需的時間也是不相同的，不同生理結構的人溺斃所需的時間也是不相同的，我們認爲一個人溺斃的平均時間是5分鐘，而世界上溺斃所需最長的時間記錄是6分13秒，一般而來，落水五分鐘內能夠及時獲救的人，都是能夠搶救過來的。”
溫蒂輕笑：“有意思，那麼有沒有人計算過當時奧佳爾在水中撲騰了多久？”
“四分零五秒。”希爾不帶感情地回答。