“嗚哇，嚇死人了！”
眼前的桐人，手上拿着在路邊攤買來的奇怪食物。
看起來像是把數只爬蟲類串起來烤的東西，差點就要掉下去，她趕快重新把它抓好。
“歡迎回來，莉法。”
面對如此說道的桐人，莉法連聲我回來了的時間都沒有，開口的第一句話就說：
“桐人——很抱歉……”
“咦、咦咦？”
“我有急事一定得去辦纔行。也沒時間跟你說明。或許也不能回到這裏來了。”
“……”
桐人瞬間直盯着莉法的眼睛，立刻點了點頭回答：“這樣啊。那我們一邊移動你一邊跟我說吧。”
“咦……？”
“反正無論如何都得步行離開這裏對吧？”
“……那好吧。我們邊跑邊說…………克萊德呢？”
“他剛剛去買裝備了，現在也快…………”
“我來了。”雖然沒有帶很多東西，但看克萊德的表情，很明顯他買了很多東西。
“發生什麼事了？”看到莉法的表情，克萊德就算知道也要裝作不知道。
“路上再說！”
莉法從魯古魯的中央大道上朝着阿魯恩方向的側門跑去。
他們穿越人羣，離開切割巨巖所製成的大門後，再度見到那條貫穿地底湖的大橋。
莉法長靴底部的鐵片因爲她的全力衝刺而咯咯作響，但她還是努力對桐人和克萊德說明事情經過。
幸好這個世界裏就算跑得再怎麼急也不會喘不過氣來。
“原來如此——”
莉法的說明一結束，桐人便像在思考什麼事情似地將視線移回前方。
“我可以問幾個問題嗎？”
“請。”
“襲擊風精靈和貓妖的領主，對火精靈來說有什麼好處呢？”
“這個嘛——首先可以阻止同盟。如果是風精靈這邊泄漏消息而讓領主被殺死的話，貓妖族一定不會善罷甘休吧。搞不好還會發展成風精靈與貓妖之間的戰爭呢……火精靈是目前最大的勢力，但風精靈和貓妖聯合起來的話，勢力均衡應該就會逆轉過來了吧。所以他們一定想阻止這場結盟。”
三人渡過大橋後開始進入洞窟。
莉法把地圖叫到眼前，一邊確認道路一邊不停地跑着。
“還有殺死領主可以得到非常高的獎賞。殺掉領主之後，就可以無條件獲得對方儲存在領主館裏的三成資金，此外十天以內該領地也會陷入被佔領狀態，佔領者可以自由徽取稅金。這也是一筆相當龐大的金額。火精靈之所以會成爲最大勢力，也是因爲以前曾設下陷阱殺害過風精靈最早的一任領主。一般來說領主是不會到中立區域去的。ALO史上，領主被殺也就只有那麼一次而已。”
“原來是這樣……”
這種事情在SAO中也有過，克萊德和桐人自然是深有體會。
“所以咯……桐人，克萊德……”
莉法往旁邊兩人的側臉看了一眼之後，繼續這麼說道
：
“這是風精靈族的問題，你們沒有必要再跟我一起行動……離開這個洞窟之後馬上就可以到阿魯恩了，到會場去的話應該沒辦法活着回來，再從司伊魯班出發的話又得多花上好幾個小時。不——應該說……”
“要達成你想到世界樹上面的願望，最快的方法或許是幫助火精靈也說不定呢。火精靈只要這次作戰成功的話，一定可以獲得充分的資金，就能以最完備的狀況來攻略世界樹了。如果是守衛精靈的話，他們說不定會僱你當傭兵。現在——如果你要在這裏把我殺掉，那也是很明智的選擇。”
莉法心裏想着——那時候我將不會抵抗。
雖然平時自己絕對不會出現這樣的想法，但是她能夠確定就算自己與她戰鬥也絕對無法獲勝，而且不知道爲什麼，自己就是不想和這個和姐姐長得一模一樣的少女動手。
至於克萊德？他一直以桐人爲主骨心，除非桐人真的打算幹掉莉法，不然他是不會有任何動作的。
如果真的變成那樣的話……我可能就不會再玩ALO了吧……
莉法抱持着這種想法又看了桐人一眼，但她還依然面色不改，一邊繼續跑着一邊吐出這麼一句話來。
“反正只是遊戲而已。能殺就儘量殺，能搶就儘量搶……”
停頓了一下之後，她又繼續說：
“——我倒遇過許多說這種話的傢伙。其實他們說得也沒有錯，因爲我自己以前也是這麼認爲。但我後來瞭解到不是這麼回事。就算是在假想世界裏，就算看起來再怎麼愚蠢，也還是有非得遵守不可的原則。我從很重要的人身上——學會了這件事……”
“…………”莉法沒有說話。
SAO，死亡遊戲，要論惡劣程度的話，ALO和SAO相比可以說是小巫見大巫。
可以想象作爲SAO玩家的桐人說出‘原則’這兩個字時的感情。
“在VRMMO這類型的遊戲裏面，雖然這麼說有點矛盾，但我認爲玩家很難把操縱的角色與自己完全分離開來。如果在這個世界裏面只是一味地滿足自身的慾望，那麼現實世界裏的人格一定也得付出相當程度的代價。玩家和自己的角色是一體的。我——我想跟你成爲朋友。無論有任何理由，我都不會做出爲了自身利益去砍殺像你這樣的人。絕對不會。”
“桐人……”
突然一股感動充滿胸口而讓莉法難以呼吸，她因此停下腳步。桐人遲了一會兒也停了下來。
莉法在胸前緊握着雙手，不知怎麼處理自己無法表達的感情洪流。
“那個……你們是不是把我忘了？”跟着兩人一起停下來的克萊德眉毛一挑。
“啊…………！”反應過來這裏還有一個人的莉法滿臉通紅的叫出聲來。
“我性取向很正常的，克萊德。”知道克萊德那句話是什麼意思的桐人滿頭黑線。
“但是那桃色的氣氛真的讓我感到很不舒服，百合是沒有結果的。”克萊德一本正經的說道。
“我都說了！我的性——取——向很！正！常！”桐人似乎生氣了。
“哦豁？”克萊德臉上就差寫着‘不信’兩個字了。
“噗！”看到這一幕的莉法不由得笑出聲。
——————————————————————————————————————