雖說孟東庭並不曾認他做義父，但武鳳昭對他的人品學識欣賞有加，言語之中自是親厚無比，一路之上還吩咐孟東庭不要再做書僮這等下人的事，專心當他的幕賓即可。
可孟東庭這人卻尤爲自知，仍堅持幹些書僮的活計。武鳳昭勸了多次，孟東庭也未應承，最後只好隨他。
船行數日，這夜一行人總算回到府中。
武夫人見老爺回來喜不自勝，連忙吩咐管家設下家宴爲武鳳昭洗塵。
武夫人乃是武鳳昭原配妻子，系出南京名門，育有一女後便再未生育。武鳳昭只好再娶一女，再生一女後卻不幸染病早亡。
因此武府有兩位千金，大小姐芳名百華，生得是花容月貌、明媚動人，在母親的寵愛之下愛使些小性子。
二小姐芳名千鶴，容貌上與她姐姐也不遑多讓，更難得的是冰雪聰明，大有乃父之風，雖然很小年紀便少了親生母親的關愛，但武鳳昭卻也因此對她寵愛倍加。爲此事還常受武夫人的數落，說他偏心，鬧得武鳳昭好不頭痛。
席間觥斛交錯，武大小姐見武鳳昭雖然臉上滿是長途跋涉的疲憊，但興致卻是極高，笑着問道：“爹爹回來這般高興，可是這次去安慶，得到了什麼好消息？”
武鳳昭笑道：“百華說的不錯，這次到安慶，爹爹從熊萬敵總兵口中得知一件大喜事啊。”
武二小姐聰穎異常，她見父親喜不自勝，想必定是官場得意，便笑着插嘴問道：“爹爹一準是升官了！”
武鳳昭哈哈大笑：“千鶴果然聰明，一猜即中！爲父明年便要調往京師，升任那真正的兵部尚書，前頭不用再加南京二字了！”
衆人聽後個個都喜氣洋洋，想不到老爺竟然北上升官，能位九卿之列，一個個都口稱恭喜。
武鳳昭笑道：“喜事成雙！剛剛僅是一喜，這次我從安慶回來，還有一喜呢！”
難得一家團聚，武鳳昭便想把孟東庭的事說與家裏人知曉，也好讓家人與他見上一面。
武大小姐心急，嘟起了嘴說道：“爹爹就會賣關子，快點說給我們聽聽。”
武鳳昭哈哈一笑道：“好了，爹爹直說，那便是收了個才華出衆的孩子做我的幕賓！”
武夫人笑道：“是哪家的孩子讓老爺這麼歡喜？是薛大人的學生，還是陸大人的公子啊？”說到陸家公子時，便向武千鶴瞥了一眼，眼中笑意盈盈。
武千鶴小嘴一扁，道：“陸翔哪有什麼真本事，能入得了爹爹的法眼？這小子除了玩，就不知道別的了。”
此話一出，只見一旁武大小姐眉頭略略一皺，臉上現出一絲不快，但這些表情只不過一閃而過，不細心的人根本難於察覺。
武百華忙搶着問道：“爹爹，那你說的那人到底是誰？什麼時候能讓我們大夥見見？”
武鳳昭登時眉飛色舞，道：“哈哈，要見他還不容易。這孩子就是幫着陸大人解了他那道難題的那個書僮，我曾和你們提起過的。”
二小姐武千鶴驚的大聲道：“怎麼又是他！”臉上滿是好奇的神色。
大小姐武百華卻滿臉不以爲然道：“我還道爹爹說的是誰呢？原來是那個小賊，有什麼好見的！”
武鳳昭聽自己大女兒當場拂逆自己心中所喜，心下略有不快。
武夫人見老爺不開心了，忙打圓場道：“既然老爺都說這孩子有本事，那定錯不了。送老爺啓程去安慶那日，大家不都見過這孩子嗎？我看他眉清目秀，不會差的。”
武百華卻仍是不依不饒，道：“知人知面不知心，這小賊種來歷不明，爹爹還是要多加提防，搞清楚他的底細纔好。”
武千鶴並未見過孟東庭。她聽得大家議論紛紛，心中更增好奇，張口問道：“你們怎麼都見過？什麼時候也讓我見見？”
武鳳昭笑道：“這有何難？等下我叫他過來給大家見見便是。”
武百華這時大小姐脾氣又上了來，說道：“爹爹，要讓這種賣些力氣討活的下人和我們平起平坐麼？傳了出去，只怕南京城裏都會是我們家的閒話？”
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nbsp;武鳳昭聽來有些刺耳，不悅地道：“什麼叫賣力氣的下人！這孩子將來是要中進士、點狀元的。百華，你小小年紀，怎麼學會這般看人了？”
武夫人最見不得寶貝女兒這般梨花帶雨的樣子，眼看不能再做和事佬了，只好對武鳳昭道：“老爺，百華說的也不是無理取鬧。此人來歷沒查清楚前，還是不要大家見面的好。”
武鳳昭見家裏最親近的人裏就有兩個如此說，也沒了法子，只好嘆口氣道：“也罷，等過完年後，我要先行進京，與京師吏部幾個大人商量上任之事。”
“到時我再找幾個刑部的朋友，查查這孩子底細。只要他無甚見不得人的勾當，你們總歸沒什麼顧慮了吧？”
武夫人與武百華都不由得同時拍手稱是。
武千鶴卻翹起了小嘴，嘟囔道：“還要等那麼久！我倒是想現在就見他一面呢！”
第二日孟東庭正在書房整理，忽見管家和一名千嬌百媚的年輕女子走了進來。
孟東庭見過那年輕女子，正是武家大小姐武百華，連忙躬身施禮道：“大小姐早！”
那武百華並不回話，只是站在原地仔細打量孟東庭。
此次再看，只見此人長身玉立、劍眉星目、器宇不凡，自己都忍不住有些心動，但一想起陸家公子陸翔，心中暗自告誡自己道：“這小賊就算皮囊不差，卻又如何跟陸家公子相提並論。”
孟東庭仍保持這躬身施禮的姿勢半天，又被她這樣看着，一時只覺渾身都不自在，忙問道：“大小姐有什麼事情吩咐？您若看書，我這便幫您找去。”
武百華一幅冷冰冰的表情道：“我不是來看書的。你是不是叫孟東庭？”
孟東庭正色道：“賤名有辱小姐清聽了。”
武百華妙目一轉，道：“確是賤名，只是聽說爹爹很喜歡你，讓你有些忘了自己的身份，是也不是？”
孟東庭聽她這話中帶刺，不由得心下一凜道：“回大小姐話，小人在此擔當書僮，擦抹整理，勤勤懇懇、不曾逾矩。不知大小姐這話從何說起？”
武百華聽他答的滴水不漏，心道：“這小賊還真有點見識，倒是我先前小瞧了他。”
轉念又一想：“我乃是武家大小姐，這武家上上下下好幾十口子，誰不乖乖聽我話？今天不把他治得服服貼貼，以後還真怕他有什麼非分之想！”
當即往孟東庭身前施施然一站，冷笑道：“小賊，現下本小姐跟你提點幾件事，你給我聽清楚了，以後不需要我再跟你說第二遍。”
孟東庭心中忽高忽低，卻不知她有何事要說，正身道：“大小姐請儘管說。”
武百華瞪着他，惡狠狠地道：“醜話說在前頭！你這小賊別仗着爹爹喜歡你，就以爲鹹魚可以翻身，不把府裏大小規矩放在眼裏！”
“今後在府裏做事，要懂得分寸，不要有些非分之想，你可知道？”
這番說話越發無禮，孟東庭不由得心頭冒起火氣，只是礙於她是老爺愛女，不好發作。
他強壓怒火，咬着牙道：“小人聽不懂，請大小姐給小人明白示下。”
武百華哈哈一笑，道：“本小姐已經說到這份上了，那就索性給你挑明瞭吧。什麼叫做非分之想？說得便是一些登徒浪子，整日耍賴使壞，不是管別人家的老爺做親爹爹，就是想做人家乘龍快婿，一心矇混個乾兒子好女婿的身分度日。”
“本小姐這樣子說，只要不是傻的，都應該明白了吧！”
自來大戶人家的下人若想一步登天，使的招式不是贅婿，便是契子。武百華每日都在大戶人家小姐圈裏打混，看得多了，便想着先用言語激他，料得這小子必然中計。
孟東庭一聽之下，果然是登時氣得眼前金星直冒，心中狂怒，想道：“有道是‘士可殺，不可辱！’我堂堂頂天立地的男兒，若有那貪圖富貴之心，早在安慶回南京的途中就認武伯伯爲義父了。”
“今天他的愛女說出這番話來，我孟東庭就當忍氣吞聲嗎？”當下站直身子，掉頭便想什麼都不管，直衝出府去。