那胡應龍哈哈一笑，一臉輕鬆的說道：“不妨事，那狗賊奈何我不得，只是他背後的主子卻不好對付。”
緊接着他指着孟東庭，向謝劉二人道：“孟兄弟乃是個才華橫流的讀書人。若非那日他想到妙法救我，我也不能這麼快就找到你們。說來說去，孟兄弟都是我們的大恩人啊！”言語中對孟東庭頗爲感激。
孟東庭聞言有意謙虛幾句，正要說話。
謝鵰翎卻搖了搖手，向孟東庭道：“那時咱們兄弟聽胡爺說起有一位高才大賢替他解了圍，心裏很是訝異，便連夜兼程趕到南京城，找了不少人四處打問，這才聽說是武家的一個書僮給解的。我與劉兄弟心下好奇，就私下到武府探看，才知道你被他們栽贓誣陷，已經離開了南京。”
那劉鐵柱咬着牙恨恨地道：“真是瞎了武家人的狗眼，居然讓這樣的大才作書僮！”
孟東庭聽他二人這般推崇自己，心下感動萬分，道：“其實是我心甘情願作那書僮，諸位英雄萬萬別這般想，可真折煞小人了。”
劉鐵柱哈哈大笑，道：“他奶奶的，你們這些讀書人哪都好，就是說話太不爽利。好就是好，不好就是不好，少跟我來這套。我老劉就是覺得你有才，怎麼樣，一起上我們清風寨去如何？”
謝鵰翎也是一笑，道：“正是，他們武家不識人，我們清風寨可歡迎你的緊，可別再說這些見外話啦！”說着舉起茶杯，以茶代酒，向孟東庭敬了一杯。
孟東庭連忙舉起茶碗，回敬一口，嘆道：“各位大哥如此見重小可，卻要我如何回報？”他自離開武家以來，所見都是鄉民百姓，不曾與人談天說笑，此時路遇這等英雄，心情說不出的激盪。
胡應龍微微一笑，道：“孟兄弟，既然咱們這般有緣，不如你便隨我們回山吧？”
孟東庭啊地一聲，退開一步，顫聲道：“胡將軍是要我加入山寨？可你是朝廷的遊擊將軍，難道也做那打家劫舍的勾當麼？”
劉鐵柱笑道：“正是如此！咱們一直少了個提筆桿的，孟兄弟一來，以後我們要是劫了銀子，就不愁沒人給我們記賬分金啦！”
謝鵰翎啐了一口，道：“孟兄弟，少聽他胡說，我們兄弟已經跟了胡爺，投了軍，這次回山，是要前去整頓人馬，隨胡爺開赴西北前線的？”
胡應龍哈哈一笑道：“孟兄弟莫急，先喝杯水。”
說着伸出手去拿起茶壺，給孟東庭斟了一杯茶。
孟東庭舉手接過，正待要喝，猛地一陣掌風襲來，胡應龍竟出掌來攻。孟東庭見他掌法精妙，斜斜地往自己胸口劈來，已是不能不守。
孟東庭一聲輕嘯，伸手向胡應龍手腕格去，用上了三成真力。
胡應龍笑道：“來得好。”招式一變，三指攏起，使個鶴嘴翹，徑往孟東庭腕上穴道點去，手法快得不可思議。
孟東庭細看胡應龍的招式，自己無論怎麼攻守，手腕上下九處穴道都會被點中，慌忙之中，不及細想，霎時握緊五指，化手刀爲正拳，直直向胡應龍門面打去。
這拳若是打實，以孟東庭這些時日行走江湖練就的功力，便是一頭牛也能給打得骨斷筋折，何況一個活人？
這招一出，胡應龍也是一愣。原本孟東庭以手刀來攻，無論如何攻守，穴道必然受制，本來胡應龍以爲勝負立判，想不到孟東庭又有這種怪招生將出來。
胡應龍大喝一聲，手腕一翻，化鶴嘴爲虎爪，一瞬間手臂暴長，也是往孟東庭門面抓落。這招後發先至，不待孟東庭的拳頭碰及門面，便能將孟東庭重創，端是厲害無比。
兩人交手數招，孟東庭心中已是駭異無比。他生平動手之人中，自是以教自己“通明劍掌”的算命先生最高。
而這胡應龍只比自己大了幾歲，變招之多之快，竟不比那算命先生稍遜，委實可畏可怖。
孟東庭這時滿心疑問，手上又連連遇險，腦筋忽地清楚起來，知道自己如果比拼招式，決計討不了好處，不如以內力見真章。
他深深吸了一口氣，回掌向內，運起十成真力，呼地一掌，重重向胡應龍推去，拼着自己臉面給抓傷，來了個圍魏救趙。
胡應龍見他這般硬拼，不敢怠慢，橫掌當胸，以逸待勞，硬生生接下孟東庭開碑裂石的雄渾內力。
&nbs
p; 剎那間兩人掌力相交，砰地大響。
此時孟東庭習練真氣時日尚短，仗着“天機古訣”的大威力，內力已不弱於江湖一流好手，但在胡應龍強攻之下，勉力承受，已是大大的爲難。
約莫一盞茶功夫，胡應龍仰天大笑，將掌力一撤，道：“好！想不到孟兄弟真力如此深厚，佩服！佩服！”
孟東庭見胡應龍如此說話，心中訝異，正待回話。只見胡應龍向孟東庭躬身一禮，拱手道：“在下做事向來莽撞，驚嚇了孟兄弟，還乞海涵。”
孟東庭見他前倨後恭，不知他真意如何，正感奇怪。
胡應龍已坐了下來，跟着舉起茶杯，一飲而盡，笑道：“本以爲孟兄弟只是個讀書人，萬萬料想不到武功如此了得，佩服！佩服！”
孟東庭疑惑之間，只是嘿嘿兩聲，不見其他。
胡應龍笑道：“孟兄弟，實話對你說，我此番從南京城出發北上，一是感念你用區區九字爲我解困，想要當面致謝。二是受我家都督楊柱國之命，在南直隸輔佐熊萬敵總兵招募邊軍共討逆賊，謝劉二位兄弟信得過我老胡，已經打算隨我北上。”
“剛剛我已試過孟兄弟的功夫，沒想到內力深厚、拳腳嫺熟，又是大大出乎我的意料，像你這般允文允武的人才已不多見。他奶奶的，我到安慶軍中聽人說起你和熊總兵一番高談闊論，所談兵家方略竟把他給噎得啞口無言，好不痛快！哈哈。”
“想不到世間還有如此洞悉軍機之人，真乃是曠世奇才！他媽的，咱們以茶代酒再喝一杯！”說着豎起大拇指，又替孟東庭斟上了茶。
孟東庭聽他稱許自己，呆了半晌，跟着嘆了口氣，黯然道：“孟某一向逞這口快，從來都是得罪人多，討好人少。胡將軍何必爲我開脫？”
胡應龍呸地一聲，道：“孟兄弟不必過謙，那就顯得虛僞了！古來名士豪傑，豈能與凡夫俗子共處？對便是對，錯便是錯，何必討誰人情？”
他舉起茶杯，道：“本以爲天下太平多年，已然無人能知兵法，誰曉得陋巷之中，方有臥龍！來，老胡再敬你一杯！”說着舉起杯來，一口喝乾。
孟東庭聽他以“臥龍”相比，心中忍不住震盪。臥龍哪！那是多少讀書人心中最高的境界？助楚則楚勝，助漢則楚亡，天下有更快意的事嗎？他一時怔怔出神。
胡應龍繼續說道：“我本想南京城中就去尋你，心想這種奇才豈能交臂失之。怎奈軍務纏身，錯過了時機，要去尋你時你已然出了南京。天幸給我在這兒遇上啦！看來老子運氣不壞，半點不壞！”說着哈哈大笑，模樣甚是隨興。
孟東庭聽他說得真摯，又對自己如此推崇，心中感動異常。
胡應龍笑道：“孟兄弟曠世奇才，乃非常人也。我胡某征戰多年，至今連個像樣的幫手也沒有，孟兄弟，如不嫌我老胡粗俗，來我軍中作個參謀可好？。”
孟東庭心下躊躇，眼前這胡應龍與自己頗有淵源，對自己更是見重喜愛，他想要自己投軍在情在理，自己委實難以推卻。但若真要投了軍，與這幫原先盜匪出身的人一起共事，日後武鳳昭與武千鶴知道了，卻不知有多傷心，到時自己真是落實了江湖匪人的名頭，只怕這一生都難以洗刷乾淨。他嘆了口氣，不知該如何推卻胡應龍的好意。
謝鵰翎見他神情如此，料知他必有什麼顧慮，當下道：“孟兄弟眼前已是逃犯，說個難聽的，過得是有今朝沒明日的歲月。這般度日，卻要你日後如何成家立業，如何娶妻生子？你若不與我們投軍，早晚給人識破出身，到時定然後悔莫及。”
劉鐵柱頗見不耐，大聲道：“他媽的！還有什麼好想的！你快些與我們走，先去喝個三大碗再說！”
衆人眼望孟東庭，且看他如何示下。
胡應龍卻不催促，他靜等了一會兒，道：“孟兄弟以後打算如何？便這樣一世替人打官司麼？”
孟東庭聞聽此言，渾身上下一震，如遭雷擊，想起武千鶴，霎時一陣酸楚，心道：“是啊，若是讓千鶴知道我一世都是這般替人打官司度日，她要如何想我？如今雖說我已不能再赴科考，但投軍效力也是爲國爲民出力，殊途同歸，又何必要判高下呢？胡將軍如此厚愛，目下也只有投軍，纔不會計較我這逃犯身份，而且這一路北去，說不定還能到京師去找歐陽大哥。只是文不成、武卻就，真是自己做夢也想不到的。”
他思考良久，終於不再猶豫，嘆道：“好，我隨你去！”