歐陽北自從得到這個消息後就整日的興奮喜悅，孟東庭卻默然無語，不置可否。
到得壽宴那天，歐陽北備好禮品，卻是一柄東瀛來的鎏金摺扇，扇骨材質柔韌，扇面精美。這類玩物頗受當時文人雅客喜愛，只是所費不貲，足足花了歐陽北有大半月餉銀。
歐陽北看看時候不早，便叫來下人，說道：“你們叫孟公子梳洗準備，馬上就要走了。”下人答應了，自去叫喚孟東庭。
過了良久，歐陽北枯坐一陣，仍不見孟東庭出來。看看時候已晚，忍不住心火焚燒，往日捕頭的脾氣一股涌上，他走到孟東庭房前，大聲叫道：“孟兄弟，怎麼這般慢手慢腳的，又不是女人家，你再不快些那邊都要開席了。”
歐陽北叫了好一陣，孟東庭這纔打開了門，只見他蓬頭垢面，竟然全無梳洗。
歐陽北有些氣急敗壞，頓足道：“孟兄弟啊，今天是咱們結識朝中顯貴的大好日子，你怎麼仍是這般德行？”
孟東庭搖了搖頭，道：“歐陽大哥，你自個兒去成了，兄弟我上不了檯盤，就不去給你出醜露乖了。”
歐陽北伸手搔頭，急道：“孟兄弟啊！你怎麼這般不識好歹？像這樣做人做事，只怕這輩子都別想出頭了。我不能放你胡攪下去，快些來了，這就跟哥哥走！”說着強迫孟東庭更衣洗面，硬要攜他同去。
孟東庭原本躲在房中讀書，見歐陽北發了脾氣，心想他也是一番好意，何必惹他不快，也就從了。
兩人匆匆打點，見天色已黑，便快步趕去赴宴。到得那官員的宅邸，家丁正要掩上大門，歐陽北連連揮手大叫，急忙奔入，這纔沒誤了時辰。
等進到大廳，只見黑壓壓的都是人頭，廳上掛着壽聯，張燈結綵，好不熱鬧。
孟東庭目光掃過，只見廳裏坐着十來個老者，看來都是當朝要緊人物，人羣當中坐着一名花白頭髮老者，紅光滿面，精神健旺，正自高聲談笑，卻是柳昂天。他身後站着一個年輕男子，面目看來與柳昂天頗爲神似，當是他的子侄輩。
柳昂天身邊坐着一人，看來臉上還略帶些病容。孟東庭一見之下，忽地全身劇震，不禁往後退了一步。那人竟是當今兵部尚書武鳳昭。
孟東庭萬萬想料想不到，他竟會在此時此地見到武鳳昭，一時腦中嗡嗡作響。想起在南京的諸多往事，忽地一陣傷感，又想到武家大小姐的勢利無情，孟東庭不由得嘆了口氣，只想轉身離開。
忽地一人把他拉住，卻是歐陽北，只聽他道：“等會兒就要開席了，你可別到處亂跑，這是兵部尚書的宅子啊！”
孟東庭顫聲問道：“今兒個是武……武大人做壽嗎？”
歐陽北微微頷首，說道：“不是他卻又是誰？這武大人日前才接下兵部尚書，朝廷誰都要賣他面子。就連咱們楊侯爺也來祝壽，可見一般斑了。”
孟東庭心煩意亂，只見來往賓客貂皮狐裘，高談闊論，只覺自慚形穢，歐陽北的話連半句也沒聽進，只唯唯諾諾的敷衍。
孟東庭擠在人堆中觀看，一時怔怔出神，只見武鳳昭比當年分別時老了幾分，背也有些馱了，臉上雖然堆着笑，但那滿臉皺紋，彷彿一下老了有十歲。
忽然一名家丁走來，向孟東庭道：“這位公子高姓大名，請您入座吧！”孟東庭一愣，回頭一看，歐陽北不知跑哪去了。
孟東庭深怕武家家丁識得他，連忙轉過頭去，也不答話，自行在偏廳找了位子坐下。
那日他以盜匪之身被逐出武府，自知對不起武鳳昭的一番厚愛，實在不願和武家人再見面。此刻的他坐立難安，卻又捨不得走，那是爲了什麼？孟東庭心中一酸，用力的搖搖頭。他不能多想，也不敢再想。
席上山珍海味，賓客把酒言歡。孟東庭這桌地處偏廳，坐的多是一衆大人的侍衛隨從，只見他們交談敬酒，看來彼此相識已久。
孟東庭自無心思聽他們說話，只低頭沉思。
一人見他悶悶不樂，好意問道：“這位朋友有些面生，不知高姓大名？在何處高就？”
孟東庭心神不寧，搖頭道：“在下無名無姓，現在歐陽校尉手下教練兵卒。”
那人見孟東庭不想多言，卻也不動聲色，只道：“原來是軍中將官，失敬！失敬！”說着向孟東庭敬酒，孟東庭嗯的一聲算是迴應，也不拒絕，一仰頭就喝了個乾淨。
那人笑道：“老兄看來初到京城，想來對咱們京城的人物不甚相熟，待我替你引見一番。”
同桌賓客一一向孟東庭敬酒，衆人見他面色愁苦，滿臉愛理不理的神氣，都不由得憋氣在心。
正飲酒間，一名賓客忽然站起，神色興奮地說道：“啊呀！大家快看！南京城兩大美人出來啦！”
衆人面帶歡容，爭先恐後的涌到廳上觀看。
孟東庭自不和他們起鬨，仍坐在席上，自斟自飲。
只聽衆人低聲談笑，品頭論足，一人讚道：“這南京城兩大美人果然名不虛傳，可把我們京師的姑娘都比下去啦！”
另一人道：“南京古稱金陵，自來人傑地靈，美女無不聰穎過人，才貌雙絕，這下總算是開眼了！”
又一人笑道：“這二位美人是何來歷？可是壽星武大人的小妾？這般豔福，武大人可消受得了嗎？”
一旁賓客忙拍了那人腦門一記，罵道：“你可別胡說八道，這兩位姑娘都是武大人的愛女，堂堂的千金小姐，你別亂放狗屁了！小心惹禍上身！”
那人忙道：“該死！該死！看我這張狗嘴淨惹禍！”
衆人嘻皮笑臉，爭先恐後，種種神態，卻難一一描繪。
孟東庭聽到這裏，手上酒杯竟掉落在地，當地一聲，打成粉碎。他站起身來，遠遠往大廳看去，只見兩名美女俏生生的走了出來。那二人身形都是那麼的婀挪，其中一位更是美目流盼，來到大廳前向武鳳昭盈盈下拜。
孟東庭已然認出這大廳的兩名女子一人是武家大小姐武百華，而另一人便是他朝思暮想，無日或忘的武千鶴。相別半年有餘，武千鶴出落的越發美貌動人，孟東庭心神混亂，全身微微顫動。