乾元二十七年，三月二十日，趙軍主將李如秉遣大將莊鰲率領五萬精銳攻打平丘，猛攻數日未果，反而在鄧軍牢不可破的防守下損兵折將，無奈之下，李如秉只好下令莊鰲退回長桓。
乾元二十七年，三月二十五日，李如秉親率十五萬大軍南下封丘，企圖尋求鄧軍主力決戰，然任憑趙軍百般挑釁，岳飛硬是堅守不出，在不願意強攻城池的情況下，李如秉只好回師酸棗，同時派人傳令各路大軍同時進軍，企圖在陳留無法打開局面的情況下，其他地方能夠取得突破。
乾元二十七年，三月二十八日，駐紮龍亢的神策衛以及駐紮洨縣的靈蛇衛同時提兵北上，與三月三十日於谷陽城下會師，趙軍谷陽守將凌桉不敢輕舉妄動，只好下令堅守城池。
谷陽城外，鄧軍大營中軍大帳中，慕容恪、張遼二人相對而坐，陪同的還有兩衛軍師長孫無忌和法正。
“慕容將軍，大將軍的命令是讓我們壓制住沛郡的趙軍，可是這谷陽城就是橫在你我面前的一座大山，谷陽城內有着三萬趙軍把守，想要拿下非常困難，如果拿不下谷陽城，我們就無法威脅到沛郡腹地，杼秋的樂庭手裏有七萬兵馬，隨時都可能進犯濟陽城的。”張遼對慕容恪說道，他們都接到岳飛的軍令，提兵北上，可是單憑他們十萬人想要攻下三萬趙軍把守的谷陽城可沒有那麼容易啊，就算能夠拿下來也不是短時間能夠做到的，這段時間，足夠杼秋的樂庭將濟陽城打破好幾次了。
慕容恪也是一臉爲難啊，如果讓杼秋的趙軍打到濟陽城，那整個中原的局勢很容易就會崩盤的，可是他現在可沒有任何辦法啊。
這時，法正開口道：“兩位將軍，其實事情並沒有那麼複雜的。”
“法軍師可是有什麼主意了？”慕容恪、張遼二人見法正這麼說，便認爲法正肯定是想到主意了。
法正點了點頭，說道：“其實兩位將軍之所以會如此執着的想要拿下谷陽城，無非就是擔心我軍一旦北上，而谷陽城的趙軍未能解決，容易被趙軍斷了歸路而已。”
慕容恪、張遼二人點了點頭，他們之所以選擇一直耗在谷陽，就是這種擔心，畢竟孤軍深入可不是開玩笑的。
“不知軍師有何妙計呢？”張遼問道。
法正說道：“其實就目前來說，兩位將軍的憂慮有些杞人憂天了，谷陽城內趙軍在我軍的威懾之下，只能選擇龜縮不出，又怎麼會斷我軍後路呢？我軍大可以兵分兩路，一路兵馬囤兵谷陽城，如此一來趙軍絕不敢輕舉妄動，另外一路兵馬直接北上攻打蘄縣，直逼沛郡腹地，皆是爲了保全沛郡，杼秋的樂庭所部就必須放棄攻打濟陽城的打算，南下抵禦我軍，不然我軍能夠將整個沛郡拿下。”
慕容恪、張遼聽後都仔細的想了想，覺得法正所說的大有可爲，不過這時候二人臉上都露出了爲難的神情。
慕容恪說道：“法軍師所言，本將也非常認同，不過現在最大的問題是何人領軍？谷陽城下，本將和張遼將軍必須留下一人主持大局，另外彭城的寇斐所部趙軍已經西進，進逼廣陵，還有下邳的張捷所部趙軍近日來也已經有所異動，相信很快就會南下九江郡，兩路趙軍加起來足足有二十萬人，永平衛、金吾衛恐力有不逮，所以我軍就必須要在必要的時候支援東線，本將和張遼將軍註定無法率軍北上的，那北上的大軍又由何人來領軍呢？另外，北上的兵馬需要多少兵馬呢？”
“大將軍，北上的兵馬只是一路偏師，目的就是吸引杼秋的樂庭大軍南下，無需與趙軍力拼，因此屬下以爲兩萬精銳即可，至於領軍之人，屬下有一個人選。”這時，長孫無忌說道。
“何人？”慕容恪好奇的問道，偏師兩萬人，這個兵力勉強足夠了，只不過長孫無忌所說的領軍之人，慕容恪卻想不到，兩萬偏師，也就是說麾下的上將軍要派出去兩個，可是這些上將軍個個地位等同，誰領導誰都不太合適的，可是除了麾下的幾大上將軍，又有什麼人有能力獨領一路偏師呢？
“大將軍，屬下舉薦的這位領軍之人正是晉國公！”長孫無忌語出驚人，直接舉薦了鄧瀚。
“什麼！”長孫無忌舉薦的人選直接下了在場幾人一大跳，鄧瀚才二十出頭啊，不是說二十幾歲不能擔任一軍主將，畢竟鄧國年少成名的大將比比皆是，可是鄧瀚是什麼身份，當朝王子啊，雖然這一次也參與了中原大戰，可是所有人都覺得這只不過是幾個王子來鍍金而已，從未想過將他們派上戰場，更別說獨領一路偏師北上了，要知道他們將面對的是七萬趙軍精銳啊，這太威脅了。
“大將軍，聽屬下細細說來。”長孫無忌當然清楚慕容恪不會這麼輕易的答應讓鄧瀚領軍，所以再一次說道：“大將軍，屬下知道晉國公身份特殊，但是由晉國公領軍是目前最好的選擇了，晉國公能力出衆，而且師從皇甫嵩老將軍和慕容皝老將軍，這也是得到軍中一衆老將的認可的，而且屬下和晉國公、魏國公兄弟相處過之後，認爲兩位殿下的能力絲毫不下於十六衛包括兩位大將軍在內的所有大將軍，只不過是缺少一個能夠證明自己的機會而已，況且兩位上將軍北上，定要尋找一個地位在他們之上的主將，如此一來，晉國公就是最好的人選了。”
“這！”慕容恪聽後有些遲疑了，在場這麼多人裏面，他是最清楚鄧瀚、鄧裕兄弟的才華的，畢竟他們師從慕容皝，論起關係，他們也得叫慕容恪一聲師兄，可是他們身份尊貴啊，在戰場上，有時候有能力也不一定能夠保障安全的。
“張將軍、法軍師你們怎麼看？”慕容恪不好拿主意，所以詢問一下張遼和法正的意思。
張遼遲疑了一下，然後說道：“不得不說，長孫軍師說得很有道理，兩位殿下的能力我也是聽說過的，這點應該不用懷疑，而且除了你我二人之外，能夠壓住你我麾下的那羣驕兵悍將，恐怕只有兩位殿下的身份了，就算他們有所不服，礙於身份也不敢顯露出來的，不過我認爲還是需要詢問一下兩位殿下的意見，另外，如果兩位殿下一旦北上，隨軍大將也要好好考慮纔行。”
慕容恪點了點頭，然後讓人將鄧瀚、鄧裕兄弟請來，鄧瀚、鄧裕本來是被慕容恪安排駐守虹縣的，可是去年鄧軍止步谷陽城之後，鄧瀚兄弟便回到了主軍。
鄧瀚、鄧裕兄弟倆一來到中軍大帳，慕容恪就將這件事告訴了二人，並詢問他們的意見。
鄧瀚兄弟一聽大喜，他們之所以會請命來靈蛇衛，不就是爲了能夠一展抱負嗎？可是就是因爲他們王子的身份，導致得不到好的機會，現在能夠獨領一路偏師北上，他們又怎麼會不答應呢？當下一口答應下來。
慕容恪想了想，然後說道：“那好，那就請兩位殿下率領兩萬大軍北上蘄縣，打下蘄縣之後如果趙軍還沒有任何南下的跡象，兩位殿下便繼續北上銍縣、符離等地，直逼竹邑，可如果趙軍主力南下，兩位殿下當立刻退回蘄縣駐防，不可與趙軍正面衝突，只要守住蘄縣，便是大功一件，另外，本將會派李定國將軍和伍天錫將軍到兩位殿下麾下聽令的。”
慕容恪交代了具體的戰略方針給鄧瀚兄弟之後，又安排李定國、伍天錫二人隨軍北上，讓李定國、伍天錫作爲隨軍大將，慕容恪也是考慮了很久的，伍天錫勇猛無雙，衝鋒陷陣最合適了，而李定國，從軍多年，經驗豐富，領兵打仗很有一手，關鍵時候也能穩住局面，從旁提點一下鄧瀚、鄧裕這兩個初出茅廬的小子也是可以的。
“喏！請大將軍放心，我等定會完成任務！”鄧瀚、鄧裕興奮道。
很快，慕容恪又將李定國、伍天錫二人找來，將事情說與二人聽，領兵北上，李定國、伍天錫二人沒有任何意見，只是聽命於鄧瀚、鄧裕這兩個初出茅廬的小子就讓他們有些不樂意了，不過礙於鄧瀚兄弟的身份，李定國和伍天錫也沒說什麼。
慕容恪也清楚李定國、伍天錫的心思，但是慕容恪相信，鄧瀚兄弟定會有辦法讓他們折服的，還真以爲鄧瀚兄弟是什麼都不懂的愣頭青嗎？王室出身的人就沒一個是簡單的角色，更何況鄧昇的那幾個寶貝兒子呢？慕容恪在父親慕容皝那裏不止一次聽到父親對鄧昇幾個兒子的讚賞了，如果不是礙於身份，幾人早就是鄧軍赫赫有名的大將了。
在徵求了幾人的意見之後，慕容恪便任命鄧灝爲主將，李定國、伍天錫爲副將，鄧裕爲參軍，統兵兩萬北上蘄縣。