橋頭，一個人立在夕陽裏，靜靜看着橋上的人流。看了一會，低下頭，專心地畫着什麼。
陳橋輝站在柳樹下，看着這個人，滿眼都是羨慕之色。
橋頭的人是張擇端，這些天每天傍晚，都在會通橋頭看橋上景色，看各色人流。陳校輝偶然發現了他，經常從會通橋走過，看他觀察人流的樣子。
這是畫院的人，一年畫幾幅畫就夠了，可以這樣長時間揣摩。哪裏像自己，拿起畫筆，一幅畫頃刻畫就。如果畫得慢了，就可能會餓肚子。
人與人不同，畫畫的更加不同。
陳校輝有一樣天生的本事，照着臨摹，畫得惟妙惟肖。不管對着實物，還是對着舊畫，皆能得其神韻。但一旦自己畫，不是這裏比例不對，就是那裏的顏色不對。行家一看，就都搖頭。
畫畫不是畫得像就可以了。它包括兩個部分，畫家對世界的認識，表現這種認識的能力。陳校輝缺了一樣，他的畫就少了神韻。每日裏只能在市場賣畫，混個溫飽。只能算是畫匠，不是畫家。
看到畫院的人，陳校輝特別羨慕。可是知道自己的身份，不敢上前搭話。
看了一會，陳校輝嘆了口氣。到橋對岸坐了馬車，回到自己的住處。
這裏是洛河北邊的毓材坊，南邊不遠處就是紡織業集中的教業坊、積德坊。由於到廠裏打工的人很多，毓材坊是一處河南府安置流動人口的地方。
流動人口聚集，自然是龍蛇混雜，社會關係複雜。有富的，租的單門獨院。有窮的，四五個漢子擠在一間房子裏面。街道上各種各樣的流動攤販，叫賣聲此起彼伏。
這裏的房屋都歸屬於河南府屬下的店宅務，形制比較統一。都是一、二層小樓，外面一個院子。院子比較大，除了種些花啊草啊，還可以種菜，可以種果樹。不過大小不一。小的就是三間瓦房，外帶一個院子。大的有八間，又分作上下兩層，十六間房。帶上院子，面積非常廣大。
陳校輝屬於小康人家，租了一個三間房的小院子，月租金三貫足。這個價錢是官府的優惠價，如果是外面的市價房屋，就要十貫以上了。
店宅務手中掌握了大片土地，一般是集中蓋房，然後出租。一般是住宅比較便宜，商業店鋪價格不定。
像這一帶的房屋，陳校輝這樣的院子，會三家合租，租金一家一貫。如果是在工廠做工，一般的薪水是一個月三貫足錢，還是比較寬鬆的。
進了院子，陳校輝快步走回自己臥房，把銀鋌藏起來。五十兩銀鋌，對陳校輝也是一筆鉅款了。
藏好了銀鋌，陳校輝到院子裏，坐到躺椅上，看着院子發呆。
牆腳的兩棵白玉蘭，滿樹銀花開得正燦爛。白玉蘭旁邊，是兩棵桃樹。滿樹紅花，分外好看。
發了一會呆，看看天色晚了，陳校輝站起身子。懶得再做晚飯，信步出了房門。走不了幾步就是市場所在，燈火通明，各式攤販紛紛叫賣。
在路旁邊，一個賣燒雞的攤子，主人靠在車把上，並不呼喊。
這個老闆陳校輝認識，有一手極好的烤燒雞手藝。只是燒雞比較貴，不是一般人喫得起的，喊也沒用。
今得了一筆外財，陳校輝開心，便走到燒雞攤前面，花三文錢買了一隻燒雞。又到旁邊買了兩個炊餅，買了一葫蘆酒，在手裏提着晃晃悠悠回家。
離了酒館，盧宗元回到自己住處，倒頭就睡。睡到天黑，洗了一把臉，便出了家門。
走不了幾步，便到了洛河邊。此時已是春天，洛河邊上人流衆多，非常熱鬧。盧宗元順着河邊向前走去，不多遠就見前面燈火通明，人聲鼎沸。旁邊立了一個望子，上面掛着一盞燈，寫着四個大字：人間煙火。
進了門，小廝快步迎上來，拱手問好。
盧宗元道：“水果行會的石員外和糕點行會的谷員外有沒有來？泥瓦匠老侯呢？”
小廝指着一個竹子隔出的小間道：“石員外和谷員外來了，在那邊閣子裏。侯員外倒是沒見，應該沒來。”
盧宗元道：“好，我找石員外和谷員外有事。”
說完，擡步走到小閣子裏。
石員外和谷員外兩個人正在點菜，聽見腳步聲，擡頭看是盧宗元。笑道：“偏你腿長！我們正要點菜，你就到了！”
說完，急忙請盧宗元坐下，
盧宗元左右看了看，道：“還有泥瓦匠行會的侯員外，都是極好的，請他一起來喫吧。”
石員外和谷員外對視一眼，道：“自然是好的。讓小廝去叫就好。”
說完，叫來小廝，讓他去請侯員外。
這三個人，加上侯員外，是這一帶的風雲人物。按照官督民辦的原則，在一定距離內，各行各業都會有行首。行會團作，本來是因爲官府收買民間貨物，爲了方便而產生的。現在王宵獵的政權，不再這樣收買貨物，會首行頭就完全變成管理組織了。
在一定的面積內，官府有一個督辦的官員，直接管理這些會首行頭。除了管理，這些會首行頭也不允許超出範圍發展會員，勢力受到了限制。基本上，會首行頭從類似胥吏的角色，變成了類似於差役的角色。
上面有督辦官員，下面管理行會會員的權力又不大，身上還有管理責任，會首行頭不是什麼理想角色。不過，消息靈通的好處還是有的，只是優勢沒有那麼大了。
在盧宗元的這一片面積內，四個行會的規模最大。分別是水果行會、糕點行會、泥瓦匠和碼頭力工，其他的規模都太小，沒有什麼影響力。行會行首就是這四人，盧宗元、石員外、谷員外和侯員外。
如果官府管理不力，這四個人就是一方豪強，手下要人有人，要錢有錢。再加上他們關係很好，聯合起來足以壟斷一方經濟。不過現在不行，要麼是中產之家，要麼就只是普通富戶而已。
魚剛上來的時候，侯員外揹着手，施施然地到了人間煙火。與各位見了禮，坐了下來。
吃了幾口魚，喝過幾杯酒，谷員外道：“盧員外有什麼事情，現在可以說了。”
盧宗元放下筷子，擦了擦嘴道：“今天我一個同鄉，叫陳校輝的，找到我求一件事情。”
見個人都眼巴巴地看着自己，盧宗元道：“這個陳校輝，天生一件本事。不管什麼字啊畫啊，到了他手裏，都能做件一模一樣的出來。這些日子，他照着會子的模樣——”
“不會畫了會子出來吧？”一邊的石員外嚇得睜大了眼睛。
盧宗元點了點頭：“員外說的不錯，正是畫了會子出來。不過因爲是用手畫，再加上平時事太多，畫的不多。半年時間，也才一百多貫而已。”
谷員外撇了撇嘴：“半年才一百多貫，這生意實在冷清了些。”
盧宗元道：“谷員外，不是人人都像你一樣，家大業大，不在乎這些小錢。比如我，就是平時喫喫喝喝，一年到頭也賺不了一百貫錢。”
侯員外道：“一年一百貫，不是小錢了。盧員外，你想怎麼做？”
盧宗元道：“若只是平常百姓，一百貫就不是小數目了。說一句實話，想花一百貫，可不容易。陳校輝以前都是沒事的時候，拿着幾貫錢，到市場上花掉。幾貫錢好辦，一百貫就實在沒辦法了。今天他去了金銀鋪裏，一百貫兌成了銀鋌。金銀鋪，那是玩錢的地方，付錢的時候被人家懷疑很久。”
石員外一驚：“若是能被看出來，這錢就沒有用了！”
盧員外擺了擺手：“當然是看不出來。金銀鋪裏什麼法子都試，最後還是全部收下來。不過受了這一場嚇，他也不敢到金銀鋪去了，託着我想個辦法。我想着，就是他其他事情都不幹，專心畫會子，一年也不過幾百貫。我們四個人一起，幾百貫總能想出辦法來。”
幾百貫錢，其實石員外和谷員外任何一個都可以。他們要進貨，當作貨款付出去，有誰知道？不過平白承擔這樣的風險，他不願意而已。
屋於泥瓦匠的行首侯員外，跟盧宗元差不多，指望不上的。
想了很久，石員外道：“我們有什麼好處？”
盧宗元道：“我還沒有與陳校輝商量，給不了你準信。不過，我想你們得兩成好處還是可以的。”
石員外代頭不語。
谷員外道：“只有兩成好處，少了些。”
盧宗元嘆了口氣：“這是金銀鋪裏都看不出來的會子，沒有絲毫風險，兩成不少了。——好了，此事再與陳校輝商量，他也不是一個貪心的人。只要你們願意，此事就好辦了。”