莊子裏的陽光，田裏的莊稼，啼叫的鳥兒和不遠處傳來莊戶們模糊又清晰的話語聲，一切都和平日裏一樣，唯獨不同的是遠遠行來的一輛馬車。
這馬車十分尋常，一點也不像天子重臣會坐的馬車，毫無精緻的裝飾不說，甚至還有些老舊。
桃知掩在門後，暗自打量着。
只見那馬車停在主家院子前，趕車的兩個小廝下來，放好踏板，馬車簾子掀開，一位身着青衣的翩翩公子利落地下了車。
甫一下車，先是瀟灑地一揮手，將手中一柄繪着“映日荷花別樣紅”的扇子打開，悠哉哉打量着四周，環顧一圈，大約是莊子裏的景色合了他的心意，略含讚賞地搖着扇子點了點頭。
桃知原以爲下來的是周雁白，這會兒一看，這位公子雖也身姿挺拔，瀟灑自如，但顯然不是周雁白那般清雋出塵的無雙風采。她鬆了鬆手裏被攥皺的繡帕，輕輕呼了一口氣。
但見馬車裏又下來一位公子，桃知剛擡起頭，就被他那直直看過來的凜冽的眼神嚇了一跳，連忙撇過頭，轉身向屋子裏走去。她連他什麼樣子都沒看清，但那抹豔紅如血的硃砂痣，像是刻在她腦中一般，久久揮之不去。
周雁白見那門口隱約有一抹月白色的衣角，不過呼吸之間，竟翩躚不見，那抹身影風姿綽約，讓他不由想推開那半掩着的門，一探究竟。
耳邊是姚珂絮絮叨叨的討好，他聽着竟也沒有如往日一般覺得煩擾，心裏只覺得有一股子隱祕的愉悅。
只是那姚珂一直唸叨異瞳狸奴委實有些嚕囌，周雁白便開口道：“姚兄不若陪我一同用朝食？”
“是，朝食早早備下了。”劉父在一旁候着，見到了周雁白雖心中有百般驚詫，但好歹知道有外人在場，沒有露出什麼惹人深思的表情來。
姚珂眼珠子轉了一圈，心中直嘀咕周雁白真是滴水不漏，面上卻笑道：“如此甚好，我這會兒也有些餓了。”
剛踏進屋子就聞見一股幽幽嫋嫋的清香，不刺鼻不濃重，反而清新似在山林一般，讓人心中愜意。
旁人自是不必多說，只覺着這個味道好聞，但周雁白和姚珂是讀書人，對薰香皆有涉獵，這般清新雅緻又不匠氣的薰香還是頭一次聞見，二人俱是眼中一亮。
姚珂更是直白，轉頭向劉父問道：“莊頭，這屋子薰的是什麼香？”
劉父一愣，昨日屋內灑掃的事是張氏領着人做的，薰的什麼香他的確不知。他側頭看了張氏一眼，張氏瞭然點頭，回話道：“回公子，這香名叫柏子香，鄉野玩意兒，並不名貴。”
姚珂聽完更有興趣，讀書人喜愛風雅之物，正想再問張氏這柏子香究竟是何物時，便聽到張氏精乖道：“不若請公子和主家先用朝食，我回屋去取些來。”
姚珂聽罷只好懨懨去喫朝食，心中對柏子香還念念不忘。
只是這念念不忘在見到一桌子精緻誘人的朝食時，便悉數被拋之腦後。
周雁白看着桌上那顯然花了心思的食物，大約也是在投其所好，桌上之物無一不風雅精緻，很是符合當下文人才子的喜好。
這般想着，周雁白入坐用飯，他舉止端莊優雅，顯然禮儀極好。
張氏在一旁伺候：“這碟是棗泥山藥紫薯糕，水晶蒸餃，荷葉夾……”
“這荷葉夾是何物？”周雁白夾起一個白胖暄軟的荷葉夾，側頭問道。
“荷葉夾形似荷葉，蒸時又以荷葉墊底，故此沾染了荷葉清香，中間可夾一些喜歡的喫食，今兒備的是玫瑰醬。”
周雁白看着眼前新奇有趣的荷葉夾，照着張氏所言，抹上一層玫瑰醬，咬一口，脣齒間充溢着清香，甜而不膩，很是美味。
姚珂見狀，便也不客氣地吃了起來。
***
周雁白放下筷子，心裏不由暗忖，自己平日裏並非好口腹之慾之人，通常每餐食之七分飽，還沒有哪次像如今這般，喫得十分飽，甚至想打飽嗝兒。
他面上卻是不動聲色，良好的禮儀在外人看來也不過是矜貴公子喫飽了在漱口，優雅非常。
姚珂大約沒有這麼講究，打着飽嗝，對周雁白道：“周兄，你這莊子真是不錯，又是柏子香，又是一桌京城裏大飯館也比不上的喫食，真真享福啊。”
轉頭又看向張氏，問道：“莊頭娘子，這朝食是何人所做？小小莊子竟有堪比御廚的手藝。”
“哦？那必然是個心靈手巧的姑娘了……”
一聽做朝食的是個女人，姚珂面上興味更濃，正欲再同張氏說話，卻不想聽到周雁白輕咳一聲：“姚兄不是想賞荷，如今喫飽正好去荷塘邊消消食。”
姚珂聽罷只好蔫頭蔫腦地隨周雁白去荷塘邊賞荷，頂着夏日毒辣的日頭。
誰叫他當時腦子鈍了，爲了接近周雁白竟想出了這麼個糟心藉口。
***
日頭漸熱，桃知躲在岸邊的大柳樹下，手裏還舉着謝家大伯給她摘的寬大荷葉。
荷塘這邊一向是謝大伯帶着他三個兒子在打理，物盡其用，不大不小一個荷塘，除了用來給主家賞荷以外，剩餘就是養魚養蝦，一年到頭賣魚也是一筆不小的收入。
桃知要兩條黑魚，是爲了午食準備的，本來提了魚就可以回家，卻不想一擡頭被滿眼嬌嫩的荷花吸引住了。看着粉粉嫩嫩的荷花，桃知腦中閃過的卻是周雁白眉心那一點紅。
於是又動了以荷花入菜的心思，同謝大伯說想要幾枝荷花。謝大伯連忙叫來謝廉去摘，心裏也是存了要兒子在心儀的姑娘面前好好表現的意思。
謝廉利落地撐着小舟，游到荷花開得最好的一處，盡挑些花瓣飽滿又碩大的荷花采。
鮮花贈美人，一襲月白色窄袖對襟齊胸襦裙，身姿綽約，面容姣好的美人正拿着嬌嫩的荷花，臉輕輕湊到荷花前，似在嗅花香。嬌嫩的荷花卻比不上她的面容，素手纖纖，襯得美人如花如玉。
她面前站了個俊俏的兒郎，雖身着布衣，但也看得出端正挺拔，乍一看倒有些郎情妾意的模樣。
周雁白來到荷塘邊看到的就是這樣一幕。
頗爲刺眼。
桃知接過荷花就打算回屋做飯，怎料一轉身就看到周雁白一行人站在不遠處，而他正面無表情地盯着她。
桃知心下一抖，險些將荷花落在地上，遂穩了穩身形，微微福身行了一禮。
“妙啊妙啊，沒想到這小小莊子上竟然有如此佳人！”姚珂打開他的扇子，搖首咋舌，眼中滿是驚豔。
周雁白看了看眼前低頭不語的嬌糯美人，又側目看了眼搖頭晃腦的姚珂，眼神又寒了三分。
姚珂正拉着莊頭問是誰家的姑娘，桃知悄悄擡起眉眼，偷偷看了周雁白一眼。
他身量頗高，相較於少年時清瘦的身形，如今雖依然清雋，但又結實許多，不似手無縛雞之力的文人，但卻也沒有壯漢那般粗笨。身着一襲絳紅色長袍，姿儀姣好，通身氣派清雅如玉。
看着看着，桃知不由又看向他那眉心一點紅上去了。
他本生得芝蘭玉樹，俊秀清雋，怎料那眉心一點紅如泣血的硃砂痣卻讓他平添一絲豔麗。
桃知從來沒見過生得像他這般好看的人。
周雁白見眼前的小姑娘看着乖巧可愛，實則竟偷偷打量他，這讓他心裏的不悅消散了大半，不由微微挺直了背脊。
纔剛挺完，卻又似發現自己做了什麼蠢事似的，眼中閃過一絲懊惱，面上卻是不動聲色，一雙漆黑如墨的眼直看着桃知。
桃知剛打量完他紅豔豔的硃砂痣，不想突然對上週雁白那古井無波，清冷漠然的眼，打了個激靈，遂即低下頭去，不敢再看。
“原是莊頭家的小姐……”姚珂纏着劉父問了個明白，眼神又放在了桃知身上。
如此佳人，做得一手好菜，心思又巧，更要命的是長得這般花容月貌。姚珂自詡風流才子，在京城也見過不少如花佳人，眼前女子卻絲毫不比京城大戶小姐差一絲半毫，甚至通身多了清透爛漫之感，叫人不由心生喜愛。
姚珂眼珠子轉了轉，朝周雁白俯身一拜，道：“不知周兄能否將這莊子轉手於我，我定以市價三倍許之。”
衆人皆是一驚，沒想到姚珂竟起了這個心思，買下莊子，這整個莊子包括桃知都是他的了。
劉父在一旁着急，桃知也未曾緩過神，擡起腦袋愣愣地看着周雁白。
周雁白顯少見到她這般呆楞地模樣，頭一次還是記憶裏那次，被他撅翻在地上，小小年紀，玉雪可愛的女娃，手掌心破了卻呆愣愣地，不哭也不鬧，只自己吹了吹傷口。
真真就像一隻幼小惹人憐愛的狸奴，時而精乖，時而又傻得可愛。
叫人不由想把她攏入羽翼之下，不受任何搓磨苦難。