方進石就下了馬車站在江邊看了片刻風景，只見江心不遠處本來停了一隻小小的烏篷小船，船伕見他們等在岸邊，就向他們搖了過來，到了岸邊一丈多遠時，船頭的船伕收了木漿，向岸上的方進石几人道：“客官要過江麼？”
方進石擡頭看看這船伕，他不過二十三四歲的樣子，身材又瘦又高，膚色黝黑髮亮，他這麼冷的天居然只是穿了夏天才會穿的夾褂，而且還半敞了懷，他看人的時候有些眼斜，讓被看的人十分的不舒服，奇怪的是，這船伕頭上竟然纏了一塊白布，竟然是還在服喪期間。
這烏篷小船的船艙壁上掛了一把連鞘單刀，和他的這艘破舊的小木船很不相配，船頭的放着一個小火爐子，釜中冒了白煙，也不知道在煮着什麼東西。
鄧安向了這船伕道：“你這船隻太小，渡不了我們這許多人，還有馬車呢。”
船伕向方進石道：“有人讓我詢問這位公子要不要渡江，別人我是不渡的。”方進石不禁有些奇怪，對船伕道：“請問是何方朋友，還請告知。”
船伕道：“你若想渡，我就搖近一些渡你一人過去，若是不想，問也不用問了。”
方進石看了自己的這些一起到江南去的隨從，鄧安道：“公子，我們還是明日一起渡江的好。”方進石也不過是好奇是什麼人讓這船伕渡他過去，但是這船伕明顯有些不對，他也不會自己一個人過江的，他向這船伕拱了拱手道：“在下還有些朋友一起，多謝這位大哥了。”
這船伕也不堅持，甚至理也沒再多理他一下，向了船後道：“問過了，他不敢，這就回去吧。”想是那烏篷船的船尾還有一個，就是船伕說的讓他詢問方進石之人，只是那後面的人並沒出聲回答這船伕，這船伕也就搖了小船漸漸遠去了。
方進石想了半天也沒有想出這到底會是何方朋友，鄧安忽道：“老魏回來了。”方進石扭頭望去，只見魏崇和一箇中年漢子正從渡頭的遠處走過來，這漢子身材又矮又胖，肥頭大耳，和人說話總是先笑呵呵的，他離方進石尚有二三十步，就加快了步子走了過來道：“方頭領來到這泗州也無人提前知會一聲，沒去相迎失禮失禮。”
他說話十分客氣，而且叫方進石爲“方頭領”，這已經很久沒有人這麼稱呼他了，方進石一邊說着：“客氣客氣。”回頭去看魏崇，魏崇趕上來給方進石介紹道：“這位是石虎，他是秀王泗水一帶生意上的管事之人，也是邵大伯的連襟兄弟。”
方進石趕忙道：“原來是石大哥，失敬失敬。”這石虎原來是秀王的人，魏崇想要去找船隻渡河，自然就想到了秀王的人馬，這淮東是秀王趙子偁的封地，雖然此時已經不像是漢朝之前，封地之王在自己領地可以說一不二，但秀王一脈久居淮東，勢力也是很大。
石虎道：“方頭領的大名，兄弟可是早就如雷貫耳了，今日一見果然風Empty流倜儻，着實不凡。”
方進石看這胖子實在會說話，被他一恭維也是十分喜歡，鄧安在一邊向魏崇道：“可有船隻渡江？”
魏崇還沒說話，石虎搶先道：“這位兄弟看不起秀王府是麼？到了泗州府，還會讓方頭領過不了這小小的泗水？”他這話意思雖然有些不太客氣，可是笑迷迷的說出來，卻分明是把方進石當成了自家人了，方進石道：“那就麻煩石大哥了。”
石虎道：“不過一句話的小事，何稱麻煩，今晚方頭領隨我返回到泗州城裏，我叫上一些朋友給方頭領接風洗塵，明日一早就用大船送你們一路順水順風而下，直達平江府都不用上岸。”
方進石道：“石大哥太客氣了，無奈兄弟到平江府有急事，最好能儘快趕到，不知今晚能否找到船隻過江就最好了，回頭再好好請石大哥和其他兄弟們好好喝一場。”
石虎道：“也好，既然方頭領有急事，那就以後再好好喝酒了，我讓人馬上安排大船，至少送你們出了洪澤湖纔行。”
方進石又一次謝了，石虎馬上安排人手去辦，他和方進石魏崇一起到了附近的酒樓中坐了一個時辰，果然一艘高桅大船停在岸邊。
方進石又和石虎說了幾句客氣話，鄧安已經安排方進石的隨行人等開始登船了，石虎執意的要送他們出了洪澤湖區，方進石看如果這大船離了他的應酬安排，也是不行，就同意了，一起登船而行。
大船走了二個時辰，天色已經漸晚，夕陽西下，灑下萬道霞光，此時河道轉了個彎，河面一下子變的很寬闊，水流也緩慢起來，兩岸河堤處幾乎已不見人煙，房屋極少。
石虎高喝一聲道：“打起精神來，斷石磯到了。”那些船工們有人應了一起，持旗幟攀上桅杆，向四下張望。
方進石也是精神一緊，上到船頭向四下觀看，石虎從艙中提了支長槍出來道：“此地往下二十里水路，經常有河盜出沒，搶劫過往商船，還是小心一點。”
方進石點了點頭，他忽然後悔起來，爲何就這麼聽從了石虎的建議，棄陸路不走卻走水路，他所帶着的這些人，除了魏崇以外，全是些不能打的文弱之人，尤其還帶着雲奴兒這樣的身體不便的女人。
舟船過了一坐山崖，方進石看到石壁上刻了三個紅色大字“斷石磯”，總是有一種不祥的感覺，自古將軍犯地名，方進石看到這樣的地名，心裏就有些不舒服，他下到船艙，對魏崇道：“此地多有盜賊，當心行事。”魏崇也不知在想些什麼，半天才擡起頭來問道：“什麼？”
方進石道：“聽說此河段經常有盜賊，我們要當心才成。”
魏崇這才道：“公子放心好了，一切有我。”
方進石拍拍他的肩頭，走進船艙之中，裏面的雲奴兒已經聽到他和魏崇說話，看他進來關切的道：“有什麼不對？”
方進石道：“有些不對，不過也可能是我多心了。”
雲奴兒嗯了一聲，過了半響道：“你答應我一件事好麼？”
方進石道：“何事？”
雲奴兒道：“我要你答應我，如果真有什麼不好的事發生，你絕都不能爲了我而將自己置於險地。”
方進石望着她的臉，半天才道：“好，我答應你。”
雲奴兒一下子愣了，因爲她以爲方進石會對她說出什麼絕不放棄的話，未曾想到他居然這麼痛快的就同意了，她心中未免有些失落。
方進石看她神情，笑了笑道：“怎麼了？”
雲奴兒搖了搖頭道：“沒有什麼。”
方進石去拉了她的手道：“姓方的有很多不好的地方，比如說花心好女色，有時也膽小怕惹事，又胸無大志，但是我卻有一樣好的，那就是任何時候都不會放棄自己的女人去逃命。”
雲奴兒忍不住道：“那你又方纔那麼快的答應我？”
方進石道：“因爲此時此地，已經無路可退了，不答應你又如何？”
雲奴兒變色了道：“你這話是何意？你以爲我在背叛你？”
方進石怔怔的看着她，停了一下才道：“若是我懷疑你，我就不會和你說這樣的話，等到他出現的時候再看你如何去做，豈不是看你看的更加清楚，我告訴你這些，是因爲我相信你絕不會爲了他而出賣我。”
雲奴兒道：“原來，原來你全都知道的。”
方進石道：“我的一個很會打聽消息的女人，她雖然經常會罵我，可從不會害我。”
雲奴兒道：“我卻總是害你。”方進石道：“那是以前，我知道後來的這些日子你一直很用心的服侍我，想以後都要跟我在一起了，是不是？”
雲奴兒垂首道：“是，可是……可是我……”她後面話還沒出口，聽到船頭有人高喊道：“水賊來了。”
方進石神色一收，對雲奴兒道：“你在這裏別出來，我到上面去看看。”
他快步奔上船頭張望，只見江面上不知從哪裏漂出二三十條竹排，每個竹排上都有三四人不等，全都是手持武器，大聲呼喝着，這些竹排速度極快，一齊向了大船涌了過來，將這大船團團圍住。
石虎站在船頭高喊一聲道：“是排幫那一位當家的？泗州石虎在此。”
左首竹排上一名漢子將手放入口頭吹了聲響亮的口哨，這些竹排上的大漢們都很快安靜了下來，這漢子左手持竹篙右手叉腰站在竹排上，向了石虎道：“十里波姓曲的，石大爺認得咱鄉下人麼？”
石虎上下打量了他幾眼，這才道：“原來是曲老三，久幕大名，今日得見當真三生有幸。”