她是皇后，是蘇縝名正言順的妻子，卻爲了一個區區從五品典侍之事擔驚至此，站在御書房外的日頭下給自己做番辯白。她有她的驕傲，而此刻這份驕傲如此的不值錢。
蘇縝緩了緩語氣，“想來是小人矯了皇后之意，也是防不勝防，內庭還需整飭，皇后費心就是了。”
“是，臣妾份內的事。”詠薇的聲音稍稍的有些冷淡，垂着眼眸了無情緒地應道。說完福了福身，“臣妾先告退了。”
帶着芊芊行了兩步，蘇縝卻又叫住她，“你爲什麼會對夏初格外照拂？”
詠薇暗自苦笑了一下後才轉回身，道：“臣妾沒安了旁的心，也沒有別的打算。臣妾只是感佩她一界女流卻能做了西京捕頭，與她一見如故，樂於親近罷了。更何況她是哥哥舉薦入宮的，照拂也是應當。”
蘇縝聽見這最後一句，不覺微蹙了眉頭，默然着沒有說話。詠薇等了片刻見他不出聲，便斂衽點了下頭，“臣妾告退。”
離了御書房，詠薇昂首穩步的往鳳儀宮方向走，面沉似水。芊芊跟在她身邊，憋着話想說又不敢說，不住的悄悄瞄着詠薇。走了一段後詠薇才緩下步伐，道：“芊芊，你想說什麼？”
“娘娘，那個夏初怎麼辦？”芊芊撇了撇嘴，“要是皇上納了她做嬪妃，以皇上今天這番舉動，怕是要寵上天了呢。改日後宮進了人，誰不會看個臉色？如此一來，怕會不把娘娘放在眼裏了。”
“那我該怎麼做？”詠薇看着她，靜靜半晌後眼睛一眨，便掉了滴淚下來，用手抹去，卻依然是那有些倔強的模樣，“我想把她轟出宮去，可我做的到嗎？芊芊，其實我現在最該做的是去看看她，噓寒問暖，視如姐妹。或者我索性應該上奏皇上爲她請一個妃嬪的身份。皇上那麼在乎她，封妃也是早晚的事，親近這樣的人對我來說有利無害，將來後宮充盈了也是我的一大助力。”
“娘娘……”芊芊一時語結，看着自己的小姐，在將軍府時那麼一個活潑開朗的姑娘，現在這般傷心的模樣，心裏難過的不行。
“可我不想。正因爲皇上那樣的在意她，我纔不想。”詠薇轉過身繼續往前走，輕聲地說：“我盡的了自己的本份，可我過不去自己的心。”
夏初下不了牀，她想等着詠薇過來找她，是探病也好，是質問也罷，或者過來罵一頓也行。她想見見詠薇，想把事情與她開誠佈公的說一說。可詠薇一直也沒有來，她讓元芳找來筆墨給詠薇寫了封短箋，說自己與蘇縝在宮外已相識，她無意於宮中嬪妃之位，待傷好便請離宮。
寫好了信，左看右看還是覺得不妥，怎麼看都覺得自己在僞裝白蓮花，一副以退爲進的氣息撲面而來，真送出去了恐怕誤會更大，便又揉吧揉吧給扔了。
她摸不清詠薇現在的態度，事情又有點複雜，恐怕還是要當面說清楚的比較好。只能再等等，等傷好了自己去一趟鳳儀宮。
蘇縝每天都來看夏初，有時是趁她午睡時，有時乾脆是夜裏，靜靜地站一會兒，用目光細細一遍遍地描繪她的眉眼臉龐。聽元芳說她的傷日漸好轉，結痂了，消腫了，能下牀了，他放心之餘又覺得害怕。
怕她傷好了，這宮裏就再也留不住她了。而自己，捨不得。
青城郡平亂之後，蔣熙元先行策馬回京，快馬加鞭的四天便入了城，回家稍事休整了一下，便進宮去見蘇縝。入宮門往御書房走的路上，蔣熙元看着無比熟悉的皇宮，心中莫名的緊張。
不是因爲要見蘇縝，而是因爲夏初在這裏。
在京城的日子難熬，他便主動請纓去了青城郡，以爲不觸景就能不生情，多少能好過一些。可這些日子裏，除了行軍殺敵之外，他的思緒總是不由自主地便轉到夏初身上。
他擔心她在宮裏過的好不好，蘇縝待她如何，詠薇對她如何，那些宮規有沒有讓她煩躁，宮裏的飯菜她喫不喫的習慣，襦裙釵環她穿起來會是怎樣的模樣？她會想念自己嗎？她會想念在宮外、在府衙的日子嗎？她還會不會像以前那樣大步流星的走路，還會不會開懷的大笑……
蔣熙元知道這些與自己已經沒有關係了，可夏初的模樣就那樣深刻的印在腦海裏，揮也揮不去，如在眼前。真實的好像她就在西京城的小院裏等着自己，回去便能看見，而又虛幻的只在想
蘇縝聽安良傳蔣熙元來了，當即便從龍書案後走了下來，迎到了門口。蔣熙元入得門來撩袍欲拜，蘇縝一把將他扶住，笑道：“辛苦了。”
“皇上言重了，臣惶恐。”蔣熙元改了拱手之禮，“幸而未負了皇上重望。”
他稍稍擡了擡頭，越過蘇縝往他身後看了一眼，瞧見那耳室的簾子一動，從裏面走出一個女官模樣的女子來，不禁心中猛然一緊。
待再看清，卻不是夏初，眼裏不禁滑過些失落。默了默才道：“離京半月有餘，皇上別來無恙。”
“嗯。”蘇縝看了看他，鬆開了扶着他的手，回身慢慢地踱到了裏間的軟榻上，坐了下來。蔣熙元跟在他身後也走了進去，進門又忍不住往旁邊看了看，卻仍是沒能看見自己想見的人。
那女官端了茶盤過來，安良接進手裏放在了榻桌上。蔣熙元的目光追着那女官，看着她的髮鬢衣衫，想着夏初如今是不是也是這般的模樣，連蘇縝招呼他坐下都沒有聽見。
蘇縝看了看他，又看了看那個女官，心中豈有不明白。默了默便遣了屋裏的人出去了。待屋裏沒了旁人後，他才又道：“熙元，坐吧。與朕說說情形。”
蔣熙元坐了下來，象徵性地抿了口茶，斂了斂心情與思緒，將青城郡的狀況與平亂的過程給蘇縝簡要地說了說。蘇縝越聽眉頭越緊，到最後，蔣熙元道：“依臣所見，這次叛亂似乎並不普通。匪首佔據了騰石縣，所置編制、人員，倒還真有些法度。朝廷官員暗中也有依附之舉，對平亂軍多有干擾，若不是已有免職的旨意在先，恐怕是會造成掣肘。”
蔣熙元端起茶來潤了潤喉嚨，“所以騰石縣一破，臣便馬不停蹄地趕了回來，爲的便是這個緣故。如果不是對方所用的兵丁是素日只做農耕的百姓，遠不敵家父所帶的精兵，這亂還不知道要平到什麼時候去。”
蘇縝若有所思地點了一點頭，“那依你看，倘若當時朕沒有下旨平亂，而是採取了懷柔政策，其結果如何？”
“割肉飼虎。”蔣熙元緩緩而清晰地說。他把茶盞往桌上一放，看着蘇縝道：“假以時日生了根，再拔，怕是難了。”
饒是蘇縝剛剛想到了這一節，但聽蔣熙元說了，仍是不免心中一驚，不禁恨恨地冷笑了一聲，站起身來，“所圖果然非小。”
“是。招安定是招不下的，反會成了長久之患。亂不平則人心不定，難免朝中臣子心留餘地，抱臂觀望，於皇上自是極大的不利，想拔除權臣一黨更是難了。”
蘇縝長長地嘆了口氣，又冷聲一笑，“自吳宗淮一事之後這幫老匹夫暗裏就沒安生過，朕放了權，果然便跳的歡了。只是朕沒想到他們會弄出這樣一樁事來，這遭……走得有些險了。”
“也未見得。青城郡造反之事固然是被捂了一段時間，但這事兒想一直捂下去卻也不可能，早幾天晚幾天罷了。只要皇上沒讓步平亂一事，結果倒也不妨礙。”蔣熙元道，話中甚是自信。蔣憫在官場混的不是太開，多靠着蔣家蔭蒙，但用兵打仗卻是不在話下的。
蘇縝也明白，遂笑了笑，“令尊自是頭功，朕予他個爵位也是應該的。你呢？”他重又坐下來，“不如再等等，等去了權臣一黨入尚書省，有你在朕也放心些。”
兩人說話，依舊如從前那般毫無嫌隙的模樣，只是說到這裏，蔣熙元卻笑了笑，“皇上家國天下，臣並非不可或缺，待去了權臣一黨，皇上該是機會提拔更多心腹堪任之人才是。祖父只求蔣家安穩富貴，不圖烈火油烹，臣也如是想。”
蘇縝淺淺一笑，“朕明白，但你未免也太小心了。”
“不是小心……”蔣熙元臉上的笑容漸斂，顯得有幾分淡淡的冷，“只是臣想要的，怕皇上不肯給。”
蘇縝的心裏一沉，沒有說話。房裏一時間靜悄悄的沒了聲息，兩人皆是心照不宣的沉默，茶漸冷，連落在地上的陽光都暗了些許。
過了許久，蔣熙元才輕聲地嘆了口氣，“皇上，應做的事宜早不宜遲。今次這幫老臣能與叛軍勾結，下次且不知又會生出什麼事端來。皇上登基不久根基未穩，經不得折騰。”
蘇縝點了點頭，“是時候了。”
蔣熙元站起身來，拱手一禮，“如此，臣先告退了。”言罷，退出了御書房。