現在人們又變得無事可做了，兵工廠身後那長長的粒子流已經消失，現在它那巨大的噴射口彷彿遠古的深淵，很容易把看向那裏的人吸引進去。明克上尉報告的消息傳來，楊千秋不禁在心裏問，趙剛是正確的嗎，我們是正確的嗎！
想起趙剛從領航艇回來的時候，他們一起從主艦的走廊裏過去，兩人在實驗室的門口站了好久。趙剛有時說着他對於流江人的態度，他認爲流江人只是未開化的智慧體，人類不應該不分青紅皁白地殺戮他們，但說到最後他自己也開始自相矛盾了，因爲流江人種種怪異的舉動，他們能和計算機直接交流的能力，都使趙剛中尉不能小看他們。
人類在宇宙中漂泊了太久，他們已經習慣和自己相處，忽然出現的智慧體使他們本能的害怕起來。
楊千秋那時候在心裏嘲諷着，他無法忍受趙剛中尉的莫名其妙的善意，在這種環境下，善意是一文不名的。那也許連善意都算不上，只是一種自我陶醉。
他們站在冷卻箱前，看着冰塊裏面的微小的生物，兩人長時間的保持着沉默。趙剛想起了年輕一些時候的事情，有一次領航艇的分析系統發回報告，在目前的航向上可能會出現小行星帶，儘管概率非常的小，但當時作爲見習艦長之一的楊千秋還是力排衆議，說服領導團的人修正原來的航向。
在趙剛眼裏，楊千秋是一個謹小慎微的人，即使事件發生的概率只有0.01%，他也不會冒險。他就是這樣，儘可能把能力範圍內的事情做到最優，他對結果的關注與此比起來反而顯得漫不經心。
見習結束後，他們很可能會成爲一對搭檔。趙剛對此心知肚明，他們能成爲很好的朋友，但一起共事卻有很大的麻煩，在內心深處裏，趙剛認爲他們屬於不同的一類人，他們不是那種互補的類型。所以後來他主動申請到領航艇值班。
楊千秋感到一種微妙的變化，現在他們兩人好像互換了角色，楊千秋肯定，這種變化是他們看了那些生物之後出現的。
趙剛看到那些生物後一直沉默不語，他經常站在他們前面，有時帶着幾個工程師測試着，像在側耳傾聽着什麼。他的行爲讓人覺得他有些鬱悶，只是用了一種不同的排遣方式罷了，到趙剛中尉說出一句話之前，楊千秋也是相同的看法。
直到他們像往常一樣站在實驗室外面，趙剛看着冷卻箱，目光卻像要透過它似的，他說：“也許我們慢了一步！”
楊千秋很快明白了他的意思，先發動攻擊的不是他們，而可能是那些微生物。不過有一點是不符合事實，即使是流江人先發動進攻，他們也沒有造成傷害。他向趙剛投去詢問的目光，趙剛只是輕輕地搖了搖頭。
楊千秋把那幾個工程師叫來，他們也是迷惑的眼神，表示當時只是測量一些電子信號，趙剛中尉並沒有告訴他們做這些事情的目的。從他們的敘述中，楊千秋倒是得到了一些信息，在微生物附近，確實有一種奇怪頻率的電信號，然而又不像是傳遞信息。
現在趙剛中尉的忽然失蹤可能與此有關，他發現了什麼呢，楊千秋想。同時也爲他朋友的安全擔心。隨後他命令基地派出部分士兵再次去第二列島偵查。
基地接到命令後馬上派出幾百人的隊伍，這次行動由麥克楊中尉領導，他們從蘭陵島基地出發，手裏拿着測繪地圖，沿着那些確定好的路線前進。
這幾日沉浸在放鬆狀態下的士兵不是很習慣，他們顯得昏昏沉沉的，士氣一點也不足。麥克楊中尉一邊走，一邊大喊：“精神點，精神點，要不也給你們喫點流江人。”
“中尉，我想吃了那種東西我就得申請退役了。”有士兵嘟囔着說。
中尉拍着那個士兵的肩膀，“退役，不可能的。”
“我說我們是找趙剛中尉嗎，據說他去了監獄，然後就消失了，那個流江人也不見了。”士兵們已經把那個囚犯當作了流江人。
“他不會被吃了吧。”有士兵伸着舌頭，露出恐怖的神色。
“精神點！”麥克楊又大喊一聲。
他們的隊伍從仁丹經過，那裏有一座剛形成的石橋，那是兩棲坦克炮轟側面的山體造成的。堰塞的水從石縫中流出，發出嘩嘩的響聲。他們頭燈在黑暗中晃着，像流動的螢火蟲。這裏卻沒有給人夜晚漫步的享受，只有不斷壓抑的，黑暗的情感侵擾着每個士兵的心靈，他們感覺自己像行走在古老幽深的墓地裏一般。
有些之前從這裏經過的士兵，在他們第一次經過時並沒有這種感覺，這會彷彿是剛從心裏長出來的一樣。
麥克楊的隊伍走到第二列島外圍的時候，他們發現那些消失的島嶼又出現了，而且這些島嶼連接在一起，他們不需要兩棲坦克的幫助就可以繼續前進。
謹慎起見，麥克楊還是留下了一支百人隊伍，因爲到了第二列島後，與基地的通訊漸漸變弱了，需要在這裏建立一座中繼站。
麥克楊的隊伍給基地發了一份簡短的報告，敘述了他們所看到的一切，然後再次向前出發。每次通訊信號變弱後，他都不得不留下部分人建立通訊中繼站。到最後，他看到身邊所剩不多的人馬時，心有不甘地停止了前進。