晉書的記載應該可信，上面主要說的就是宋纖在此地靜讀育人之事，包括東晉成帝鹹康年間(公元335--324)，酒泉太守馬岌曾親備禮儀，到山前造訪，但宋纖距而不見。馬岌無奈，乃於石壁題詩慨嘆而歸；直到張祚逼迫，不得已入姑臧，不久即上疏，絕食而死。由此可見，前涼張駿時期，嘉峪山已開始鑿窟留居，莘莘學子，拳拳之心，紛紛前來住山受教學業。既爲居所，自然力求清淨自然之味，安然幽美之境。山水風景爲勝，自不待言。
後世學者們認爲，嘉峪山石窟羣始建於北涼時401—433）。後經歷代增擴，方有如今之規模。現存元代泰定三年（1326）所建《重修文殊寺碑》記：“所觀文殊聖寺古蹟，建立已經八百年矣”。從公元1326年上溯八百年，爲公元526年，時在北魏孝明帝孝昌二年。可見元代此碑銘亦未見準確，按此地臨近敦煌，應與敦煌莫高窟相近方是正理。因爲在此以前，酒泉屬十六國前涼，後歸呂光，再後來是北涼段業建都張掖，後西涼李嵩建都酒泉，接着又爲北涼沮渠蒙遜的屬地。北魏滅北涼後，酒泉即隸屬北魏版圖。所有以上這些朝代，都是佛教盛行時期，嘉峪山比鄰酒泉、敦煌，鑿窟建寺也屬正常。唯一要說的，就是馬岌奏請張駿修建的是西王母祠，而不是佛寺。可見此時，道教還是主流，佛教尚在幼生期。而從馬岌諫修西王母祠來看，此處地開發絕非北魏之時，應該是在前涼就開始了。
丙申壬寅(七月初二)，晴。
辰初，謝瑍留鳩摩羅什大師於酒泉暫住，自己帶着姜孝、張虎、弓蠔、毛秋晴以及馬掌櫃，一行六人人出了福祿城。沿着進山的道路向西南而去。
有馬掌櫃這個嚮導，一路無話，風景無言，來到嘉峪山東口。
進了山口，衆人下了馬，向西南行。兩側山峯夾道，馬蹄聲得得作響，山谷中更加幽靜。愈前行，谷峪漸漸開闊。但見山石嶙峋，碧樹清溪，山藤掛壁，野花若燃。進谷約裏許，就見路右側的山麓，有溝赫然。此爲東溝，也叫紅廟溝，俗稱前山。峪溝兩側，有洞窟，茅房，木屋，皆依地勢。繼續前行，約三裏許，又見一溝，此爲西溝，亦稱爲後山。
去過文殊山的看官自然知道，東溝有佛寺、道觀二十餘院（座）；後山（溝內又有南、北、中三岔，中間一岔最長）規模更大，有庵、觀、寺院五十餘院（座）。宮、觀、庵多爲道教所建立，寺與廟多爲佛教所奉祀。由於宋代，倡導儒、釋、道三教合一，所以信奉者不論道教的神、仙、天尊，還是佛教的佛祖、菩薩，都視爲神靈，一概敬奉。嘉峪山的石窟寺廟等古建築羣共有七十個餘院。一百三十八座，合四百餘間，佔地（山崖）約長2公里。可惜大都遭受了破壞，倖存者十不有一。《甘肅石窟研究》(作者不詳)一文中，曾有過詳細的說明，在此就不贅述了。
馬掌櫃沒有停步，拐進後溝。
溝內的山谷，變狹而曲折。向內山走了裏許，有一向西岔路，繼續前行百米，又是一個岔口，此岔口較大，這就是中岔口。馬掌櫃回頭看看謝瑍，點點頭才拐了進去。
岔口內雖曲折難行，所幸尚寬，並不比西溝窄多少。兩側俱是巖崖峭壁，路面倒是整修過的樣子，較爲平坦。曲裏拐彎的轉了三四個彎，向西北逶迤而行，大約走了約二里地的樣子，馬掌櫃才停下腳步。其實就算他不停下，衆人已經看到，右側一座坐北朝南的觀祠就在前面轉彎之處赫然而立。
謝瑍一路上一直注意着四下的地勢風光，景色如何倒在其次，他發現在谷內右側，不但有石窟，還有幾處木屋。特別是兩溝之間臨溝之處，藉着地勢和天然穴罅，鑿成了數處石窟。南面有幾處木屋，應該是夏日居住的。這大概就是宋纖他們在此居住時留下的遺蹟了。可惜“古人已乘黃鶴去”，此地空餘石窟屋。這都是戰亂造的孽啊。
還好，還沒有什麼後世的那麼多佛寺，偌大的谷內和後世大相徑庭，僅有幾座道觀，然後是住所了。看來是宋纖在此教書育人幾十年找人修造的。
眼前這座西王母祠，其實並不大。以左側拐彎處爲西牆邊緣，向東約有十一二米。大門高度倒有三四米的樣子，匾額上書；崑崙瑤池。基部與彎平齊，約有六米厚，高度約三米。拾級而上，進了大門，竟豁然開朗。原來，馬太守不惜人力，竟然於高起的基座上，在溝壁之上，向兩側各開數米，正面開鑿的深度竟比基部還大。頂高三丈有餘，四面雕樑畫棟，頂部竟是彩雲筆畫。正中的西王母，可不是馬太守說的那樣，虎身豹尾，人面虎齒，而是雍容大方的華貴仙女形象。但見西王母雲鬢高聳，博帶飄揚，面帶微笑；右手曲臂擡於腹前，左手擡起在前，略高於右手，目光向下俯視謁見之人。
幾個人進了大殿之內，雖然是白天，但殿內並無火燭，顯得幽暗靜謐。謝瑍給姜孝使個眼色，姜孝拿出早就準備好的數支蠟燭，和張虎點起，放在兩側的燭臺之上。殿內頓時明亮起來，謝瑍這纔看看身邊的馬掌櫃。
“大將軍，我就是在那裏，西王母的右手部位拿到的東西。”
謝瑍點點頭，進來時就已經注意到西王母腹前的右手了。
“大公子，我上去看看。”姜孝抱拳道。
“嗯，小心些，看看裏面還有什麼機關沒有。”謝瑍道。
“諾！”姜孝答應着，一個縱身，跳上雕像。
很快，姜孝就打開了腹部機關。腹內很黑，看不清東西。姜孝伸手四下摸索着，可惜什麼也沒摸到。謝瑍取過一支蠟燭，遞給姜孝。
姜孝點燃蠟燭，伸進腹內，仔細檢查了一會兒，這才跳下來，對謝瑍說:“大公子，裏面什麼也沒有，沒什麼機關。”謝瑍點點頭，心道，這麼容易找到就不對了。這恐怕是一個障眼法，用來保證真正藏寶地的安全的。
“大家分頭尋找，看哪裏有可疑的物什沒有。”謝瑍吩咐道。
“諾！”衆人應聲答道，各自尋找不提。
謝瑍回想着那說明，這個蓮臺應該是可以轉動的，現在卻無法轉動，無非兩個原因。一個是機關壞了；一個是方法不對。張氏滅國不過十年，時間尚短，機關壞的可能性很小。那就是方法不對，可是白紙黑字寫的很清楚。
謝瑍再次回想馬掌櫃的話，突然明白了什麼。必是馬力還有祕訣未曾來得及相告，就溘然而逝了。可惜人死不能復生，只能靠自己了。
“馬掌櫃，你過來一下。”謝瑍想知道馬力說了兩個什麼字。
“大將軍，有何吩咐？”馬掌櫃趕緊跑過了過來。
一幫人在一百幾十個平米的大殿內找了半天，什麼都沒找到。聽到謝瑍喊馬掌櫃，都湊了過來。
“馬掌櫃，令兄臨死前，跟你說了兩個什麼字？”謝瑍問道。
“當時他傷太重，口齒不清了。我聽不太清，好像是‘上香’什麼的。”馬掌櫃道。
“上香？”謝瑍自言自語着，看看西王母前香爐。
姜孝和弓蠔他們趕緊找來香燭，要點上。謝瑍擺擺手，再次看着這個雍容華貴的西王母。西王母目光向下，微笑着，謝瑍動了一下自己的位置，發現雕像的目光，看的是王母自己的豎起的左手，而不是下面的上香之人。
這個左手到底隱藏着什麼祕密呢？
謝瑍仔細觀察着這隻手，五指自然張開，指尖向上。掌心略凹，斜向右前方，也就是西南方向。可西南方向，除了牆，根本沒有別的什麼。難道機關在牆上？
敲敲看。
謝瑍走到西南角的牆邊，敲着牆壁。來回好幾次，都沒有任何異常。看來猜測有誤。掌心不對，那指尖呢？謝瑍擡起頭向上看去，窟頂上藏不下什麼機關，就算是有，還非要自己這樣武功高手纔可以上去查看，不然的話，只能借用器械之力了。指尖所示也不對，那上香到底是什麼意思呢？衆人沒想到，目的地到了，卻找不到寶藏。
這正是:按圖索驥登山易，照本宣科解密難。